O segundo fim de semana da pós-temporada da NFL termina no domingo com dois jogos divisionais imperdíveis que moldarão o caminho para o Tremendous Bowl LX.
Quatro equipes tentarão garantir seus ingressos para os campeonatos da conferência – e as apostas dificilmente poderiam ser maiores.
Aqui está uma visão mais detalhada dos dois últimos jogos, com uma pergunta-chave para cada equipe.
Nº 5 Houston Texans @ Nº 2 New England Patriots | Domingo, 15h horário do leste dos EUA
O confronto de domingo é repleto de familiaridade. Os Texans e os Patriots compartilham laços profundos entre as equipes técnicas e a diretoria, e ambos são liderados por ex-zagueiros do Professional Bowl que rapidamente estamparam sua identidade em seus instances.
No entanto, os caminhos que percorreram para chegar lá foram muito diferentes. Houston se apoia em sua defesa que muda o ímpeto, enquanto o New England decola graças à atuação do quarterback da franquia, Drake Maye.
Nos jogos wild card, foi a defesa que governou o dia de várias maneiras e provavelmente terá um papel importante no confronto de domingo.
Embora esses instances não tenham se cruzado com frequência nas últimas temporadas, sua história compartilhada é mais profunda – incluindo vários encontros na temporada common e três confrontos de playoffs, todos vencidos anteriormente pelo New England.
Os texanos conseguirão reverter essa tendência e finalmente chegar a um jogo do campeonato AFC, ou os Patriots voltarão no tempo em seus anos de dinastia?
Uma questão importante para os Patriots: A linha ofensiva pode proteger Drake Maye?
Uma questão é maior do que qualquer outra para os Patriots: será que a linha ofensiva conseguirá manter Maye em pé? O quarterback novato do New England acelerou a reconstrução com sua compostura e talento nos braços, mas o teste divisional de domingo contra o implacável passe rápido de Houston pode ser seu maior desafio até agora.
Os texanos prosperam em desmoronar bolsos, forçando leituras apressadas e transformando pequenos colapsos em jogadas matadoras.
Mesmo em uma vitória confortável sobre os Chargers, a proteção estava longe de ser hermética. Los Angeles gerou uma pressão consistente, forçando Maye a acelerar seu relógio interno e se apoiar fortemente em arremessos rápidos e movimentos fora do bolso. Maye foi derrubado cinco vezes e também foi despojado, o que poderia ter sido problemático se sua defesa não o defendesse.
Uma área que Maye pode explorar contra os texanos são as pernas. Isso foi algo que ele fez contra os Chargers quando lutou para fazer muita coisa acontecer no ar. Maye conseguiu 37 jardas em jogadas de terceira descida contra os Chargers e ficou em segundo lugar na liga em jardas scramble, segundo a PFF.
Uma questão importante para os texanos: quem irá intensificar o ataque?
A defesa de Houston tem sido constante durante toda a temporada, mas os texanos precisarão de mais equilíbrio se quiserem ultrapassar a Nova Inglaterra e finalmente romper a barreira da Rodada Divisional.
Contra o Pittsburgh, o ataque falhou por longos períodos, dependendo fortemente da posição de campo e das paradas defensivas para sobreviver.
CJ Stroud continua sendo o motor, mas precisará de ajuda, e o que estabilizou o ataque do Houston contra os Steelers foi o jogo de chão. O operating again Woody Marks fez um remate de 112 jardas e selou a vitória com um landing no quarto período, correndo atrás de uma linha ofensiva que permitiu apenas uma jogada negativa durante todo o jogo.
Essa abordagem pode ser mais difícil de replicar contra uma defesa do Patriots que tem sido forte contra a corrida, especialmente desde que Milton Williams e Jack Gibbens voltaram à escalação.
Houston tem muito talento como recebedor, mas não terá Nico Collins na escalação, enquanto os Patriots contratam o cornerback Christian Gonzalez depois que ele foi questionado durante o protocolo de concussão.
Nº 5 Los Angeles Rams @ Nº 2 Chicago Bears | Domingo, 18h30 horário do leste dos EUA
O Chicago Bears e o Los Angeles Rams se cruzarão no domingo da pós-temporada pela primeira vez em quatro décadas. Muita coisa mudou dentro e fora do campo para as franquias desde então.
Embora os jogos anteriores geralmente favorecessem confrontos defensivos duros, este apresenta duas equipes que terminaram entre os 10 primeiros da NFL em pontuação e ataque complete.
Los Angeles liderou a liga com 30,5 pontos e 394,7 jardas por jogo, com Chicago emblem atrás com 25,9 pontos e 369,5 jardas. Grandes jogadas também se seguiram, já que Bears e Rams se classificaram entre os três melhores instances em ganhos explosivos nesta temporada.
A noite de domingo no Soldier Subject apresentará seus desafios para duas ofensas capazes de trazer alguns fogos de artifício.
Uma questão importante para os Rams: Como o tempo frio afetará seu plano de jogo?
Espera-se que a noite de domingo em Chicago traga condições brutais, com temperaturas caindo na faixa de 10-15 graus Fahrenheit, rajadas de vento entre 20-30 mph e calafrios caindo abaixo de zero. O frio do Meio-Oeste tem sido um assunto de discussão durante toda a semana e é um claro afastamento do ambiente para o qual os Rams foram construídos.
Muito se falou sobre o recorde de 1-9 de Matthew Stafford em jogos frios, chuvosos ou com neve desde que ingressou em Los Angeles. O número carece de nuances – os Rams estão apenas 1–2 em jogos abaixo de 40 graus com Stafford no centro, e ele arremessou mais de 300 jardas em ambas as derrotas – mas ainda ressalta o quão estreita a margem pode se tornar quando as condições se deterioram.
O vento, mais do que o frio, poderia ditar os termos. Fortes rajadas ameaçam atrapalhar o tempo do jogo de passes e tornar os lançamentos no campo uma aposta, forçando os Rams a ajustar a forma como atacam.
Igualmente significativo pode ser o impacto nas equipes especiais – uma área que já atormentou o clube de Sean McVay nesta temporada. Colocar punts e kickoffs em um vento turbulento convida à volatilidade, e um único erro pode mudar o ímpeto em um jogo de playoff acirrado. Harrison Mevis estabilizou a situação de chutes dos Rams desde a semana 10, mas Los Angeles raramente pediu ao novato para tentar arremessos longos.
Se este jogo se resumir a um chute de alta alavancagem em condições brutais, a confiança e a execução serão testadas.
Uma questão importante para os Bears: eles podem contar com outro esforço de recuperação?
A vitória do Chicago sobre o Inexperienced Bay demonstrou sua resiliência, recuperando-se tarde após um início lento e apoiando-se em paradas defensivas oportunas e execução de embreagem quando o jogo ficou mais apertado. Foi uma resposta impressionante sob pressão – mas detectar repetidamente as vantagens iniciais dos adversários nos playoffs é uma maneira arriscada de viver.
No entanto, você não pode questionar a capacidade dos Bears de conseguir resultados em um jogo acirrado. A recuperação do wild card contra o Inexperienced Bay Packers marcou sua sétima vitória na temporada de 2025, ao perder nos dois minutos finais do regulamento.
As condições frias no Soldier Subject podem encurtar os jogos e ampliar os erros, tornando o controle inicial ainda mais valioso. Se Chicago conseguir estabelecer a corrida, proteger o futebol e evitar a busca de pontos, poderá manter a disputa em seus termos.
A defesa do Rams tem estado vulnerável na reta last, permitindo 28,3 pontos por jogo desde a Semana 13. Os Rams perderam 27 ou mais pontos em cinco dos últimos sete jogos.
Você deve pensar que Ben Johnson estava sorrindo ao ver Bryce Younger conquistar a secundária dos Rams na semana passada, mas será que o clima no Soldier Subject poderia limitar um pouco disso?
Uma coisa que os Bears não podem fazer é colocar uma vantagem em Stafford e esperar que o veterano tropece e abra uma oportunidade de retorno. Mas não espere que o jogo fique fora de alcance, mesmo com uma vantagem de vários pontos.
