Tiongkok pada hari Jumat membuka terowongan jalan tol sepanjang 22,13 kilometer di Daerah Otonomi Uygur Xinjiang, yang dikatakan sebagai terowongan terpanjang di dunia, sehingga secara signifikan mengurangi waktu perjalanan melintasi pegunungan Tianshan yang terjal.Terowongan Tianshan Shengli, yang membentang di bawah pegunungan Tianshan tengah di barat laut Tiongkok, telah mempersingkat perjalanan pegunungan yang sebelumnya sulit dari beberapa jam menjadi sekitar 20 menit, menurut laporan media pemerintah.Tune Hailiang, pimpinan perusahaan konstruksi komunikasi Tiongkok, mengatakan proyek tersebut telah menetapkan tolok ukur international.
“Ini adalah terowongan jalan tol terpanjang di dunia dan memiliki poros vertikal terdalam untuk terowongan jalan raya,” kata Tune seperti dikutip media resmi.Terowongan tersebut merupakan bagian penting dari jalan tol G0711 Urumqi–Yuli, yang juga mulai beroperasi penuh pada hari Jumat, lapor kantor berita pemerintah Xinhua.Jalan tol ini dirancang untuk berfungsi sebagai arteri transportasi utama yang menghubungkan kelompok kota di Xinjiang utara dan selatan.Pegunungan Tianshan membentang sekitar 2.500 kilometer melintasi pusat Xinjiang, memisahkan ibu kota provinsi Urumqi di utara dari Korla, kota terbesar di selatan. Dengan dibukanya jalan tol baru, waktu perjalanan antara Urumqi dan Korla telah berkurang dari sekitar tujuh jam menjadi sekitar tiga jam, kata laporan itu.Jalan tol sepanjang 324,7 kilometer ini dibangun selama lima tahun dengan whole investasi sebesar 46,7 miliar yuan (sekitar USD 6,63 miliar), menurut angka resmi.
