Ada banyak sejarah bersama antara tim sepak bola di Appalachian State dan Georgia Southern.
Pada hari Senin, babak baru dalam persaingan yang disebut kedua belah pihak “Lebih Dalam Dari Kebencian” akan ditulis saat Pendaki Gunung dan Elang bertemu di lapangan netral untuk pertama kalinya di Birmingham Bowl di Alabama.
App State (5-7) dan Georgia Southern (6-6) telah bermain setidaknya sekali setiap musim sejak tahun 1993 ketika Eagles menjadi anggota baru Konferensi Selatan di degree FCS. Setelah keduanya memenangkan beberapa kejuaraan nasional FCS, mereka terjun ke FBS bersama-sama pada tahun 2014 dengan bergabung di Solar Belt.
Semua dari 40 pertemuan mereka sebelumnya dimainkan di kampus masing-masing di Statesboro, Ga. atau Boone, NC, termasuk dua pertemuan pascamusim sebelumnya, keduanya terjadi dalam pertandingan playoff FCS.
Biasanya, tim yang menyelesaikan musim reguler dengan rekor di bawah 0,500 tidak mendapat kesempatan bermain dalam permainan bowling. Namun, ketika tim-tim seperti Notre Dame, Iowa State, dan Kansas State memilih keluar dari postseason, ada dampak kecil yang membuat penyelenggara bowling berebut lawan yang layak. Pada tahun-tahun ketika tidak cukup banyak tim yang menyelesaikan skor 6-6 untuk memenuhi syarat bowling, 5-7 tim dapat memenuhi syarat jika mereka memiliki Tingkat Kemajuan Akademik yang tinggi. Ternyata skor App State cukup bagus.
Pelatih App State tahun pertama Dowell Loggains mengira musim telah berakhir setelah Mountaineers kalah satu poin dari Arkansas State di ultimate musim reguler. Kemudian, teleponnya berdering beberapa jam setelah braket Playoff Sepak Bola Universitas diumumkan dan penolakan terhadap mangkuk mulai diketahui publik.
“Direktur atletik saya menelepon saya pada Minggu malam dan bertanya kepada saya tentang bermain bowling,” kata Loggains. “Saya menjawab ya, kami akan bermain di tempat parkir Walmart.”
Setelah mengalihkan fokusnya ke perekrutan di luar musim dan manajemen daftar pemain sebelum dia mengetahui bahwa Mountaineers akan bermain dalam permainan bowling, Loggains kemudian menghadapi tantangan untuk mendapatkan pemain kembali ke kampus dan mencari tahu siapa yang akan atau tidak akan bermain. Loggains mengatakan kepada pemain yang memiliki niat untuk memasuki portal switch bahwa mereka masih dipersilakan untuk bersaing memperebutkan App State di Birmingham Bowl.
“Ini adalah tim 2025 dan mereka adalah bagian darinya. Saya pikir Anda akan terkejut dengan beberapa pemain yang akan bermain,” kata Loggains. “Anak-anak dekat, ada dukungan. Mereka peduli satu sama lain, mereka peduli dengan sekolah mereka, dan mereka peduli dengan blok A, jadi kami sangat gembira dengan hal ini.”
The Mountaineers kalah dalam empat pertandingan musim ini dengan selisih delapan poin atau kurang. Salah satunya adalah saat menjamu Georgia Southern – kekalahan kandang 25-23 pada 6 November.
The Eagles memimpin 19-0 sebelum App State bangkit kembali, tetapi Georgia Southern bertahan untuk meraih kemenangan. Quarterback Eagles JC French IV melempar sejauh 352 yard dan satu landing sementara juga berlari sejauh 18 yard dan mencetak skor.
Kemenangan itu membantu Eagles mencapai kelayakan mangkuk untuk musim keempat berturut-turut di bawah pelatih kepala tahun keempat Clay Helton. Sejauh ini, Georgia Southern mencatatkan rekor 0-3 dalam permainan bowling selama masa jabatannya. Mendapatkan kemenangan pascamusim pertamanya — dan melakukannya di App State — akan sangat berarti baginya dan foundation penggemar Eagles.
“Kami tahu betapa istimewanya permainan ini dan peluang untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan,” kata Helton. “Ini adalah kesempatan lain bagi para senior ini untuk meninggalkan warisan. Mereka menjadi pemain Georgia Selatan pertama dalam sejarah yang bermain dalam empat pertandingan bowling berturut-turut, dan sekarang mereka memiliki peluang untuk memenangkan sebuah ring.”
–Media Tingkat Lapangan
