Toronto Raptors berisiko mengakhiri tahun 2025 dengan cara yang sama seperti mereka memulainya.
Kekalahan 138-117 hari Jumat dari Washington Wizards terlihat sangat mirip dengan pertandingan yang terjadi pada bulan Januari hingga April, di mana Raptors bertarung melawan tim-tim di dasar klasemen tanpa beberapa pemain kunci setiap malamnya. Meskipun jawabannya pada musim 2024-25 adalah bahwa tim Raptors yang kekurangan tenaga tidak cukup buruk untuk mengungguli tim-tim yang benar-benar buruk hingga ke posisi terbawah, jawabannya akhir-akhir ini adalah bahwa Raptors 2025-26 tidak cukup baik untuk meraih kemenangan melawan tim-tim yang sama, terutama ketika kalah beberapa pemain.
Perbedaan utamanya tentu saja adalah Raptors ingin menang tahun ini. RJ Barrett dan Jakob Poeltl memang cedera, dan harapan memasuki tahun ini adalah akan ada cukup pemain baru – pemain muda yang mendapat peluang pengembangan lebih besar musim lalu, Brandon Ingram yang sehat – untuk bertahan di bagian jadwal yang lebih ringan dengan kondisi kurang dari 100 persen. Proyeksi, katakanlah, 44 kemenangan untuk tim (halo) mencakup keyakinan bahwa mereka akan menjadi pemain yang dalam, tangguh, dan cukup berusaha untuk memenangkan pertandingan seperti hari Jumat.
Raptors belum sampai di sana.
Tentu saja, ini adalah NBA, dan siapa pun bisa mengalahkan siapa pun pada malam tertentu, namun kekalahan dari Wizards mengakhiri bulan yang menyedihkan di mana mereka mencatatkan rekor 4-9 dengan peringkat bersih 10 terbawah dan pelanggaran terburuk di liga. Pertahanan pada hari Jumat tampak lebih goyah, karena tim penyihir muda (dan di beberapa tempat, tua!) sering memenangkan pertarungan sengit dan menemukan kekuatan yang lebih tinggi dalam berebut dan membantu pertahanan dalam penguasaan bola utama. Setelah lubang digali, pelanggaran terburuk di liga pada kuarter keempat selama beberapa minggu terakhir tidak bisa bangkit kembali.
Segalanya tidak menjadi lebih mudah dari sini. Homestand lima pertandingan dimulai hari Minggu, dengan Warriors, Magic, Nuggets, dan Hawks (dua kali) di kota. Itu adalah hal yang sangat menyenangkan jika Anda diberi tiket pada hari libur; ini akan menjadi kurang menyenangkan jika Anda adalah tim yang mencoba meluruskan mobil saat terjadi selip es.
Tentu saja, jika Anda mendapatkan 20 pemain dari Wizards, tidak ada titik lemah dalam jadwal saat ini.
Berikut beberapa catatan dan pengamatan lain dari permainan tersebut.
• Collin Murray-Boyles melewatkan pertandingan karena sakit. Dia awalnya dipertanyakan, lalu terdaftar sebagai tersedia, lalu akhirnya terlambat.
Scottie Barnes juga dipertanyakan karena suatu penyakit, akhirnya mempermainkannya, lalu pergi sebentar karena nyeri pinggul kiri sebelum kembali. Hari yang sulit.
• Sisi baiknya, Barrett berpartisipasi dalam kelompok bermain kontak penuh pada hari Kamis, yang merupakan langkah terbarunya setelah kembali dari keseleo lutut. Pelatih kepala Darko Rajaković mengatakan Barrett mengalami kemajuan “dengan sangat baik,” dan dia akan dipertimbangkan dari hari ke hari mulai dari sini. Absen sejak 23 November – yang mencakup 15 pertandingan, termasuk suntikan PRP untuk lututnya – peran penting Barrett, terutama dalam menyerang, sangat jelas terlihat.
Tidak ada kabar terbaru mengenai Poeltl, yang kini tercatat menderita cedera punggung bagian bawah, selain sebutan “manajemen cedera” yang ia bawa sepanjang musim.
Raptors telah berhati-hati dalam memulihkan pemain dalam situasi berturut-turut, jadi perlu dicatat bahwa mereka akan bermain pada hari Minggu, Senin, dan Rabu di rumah (dengan hari libur yang diamanatkan pada hari Selasa) sebelum ada hari latihan penuh lainnya untuk meningkatkan kembali.
• Selama 82 pertandingan, Anda sering kali menemukan hikmah kecil jika pemain prime melewatkan waktu. Hal ini menciptakan peluang bagi orang lain, dan Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang peran mendalam dalam peran yang lebih besar, mencari titik lemah dalam rotasi sebelum tenggat waktu perdagangan, dan membuat semua orang tetap terlibat.
Namun, Anda berharap seseorang muncul di menit-menit yang diperpanjang itu, dan itu benar-benar merupakan hasil yang campur aduk bagi Toronto.
Di kelas atas, Sandro Mamukelashvili telah membuktikan dirinya sebagai salah satu rekrutan agen bebas berbiaya rendah terbaik di period Raptors ini atau mana pun. Sebuah cerita yang luar biasa sebagai bagian yang mendalam, Mamukelashvili secara teratur memanfaatkan menit-menit tambahan saat Poeltl absen. Pada paruh pertama hari Jumat, ia melakukan permainan ayunan momentum berkali-kali, memukul tiga angka di akhir waktu, melakukan rebound ofensif, atau berlari kembali untuk blok dalam transisi. Double-double 13 poin dan 11 rebound-nya adalah yang pertama musim ini, tetapi bukan karena kesalahannya sendiri, rotasi di mana Mamukelasvhili adalah yang “besar” yang sebenarnya akan mengalami kesulitan.
Jonathan Mogbo mendapat peluang saat Poeltl dan Murray-Boyles tertinggal. Setelah bermain kuat dengan Raptors 905, ada ruang untuk optimisme bahwa mahasiswa tingkat dua ini dapat memberikan semangat. Hal itu berlalu dengan cepat, seperti beberapa kali melewati tangannya saat membuang sampah. Dia hampir menyelesaikannya dengan 11 triliun, hanya menghitung satu steal di kotak skor dalam 11 menit.
Di posisi dua penjaga, Ja’Kobe Walter memiliki malam mencetak gol yang sangat bagus dan serbaguna (15 poin dari 5 dari 7 tembakan) tetapi tidak dalam kondisi pertahanan yang paling tajam. Gradey Dick, sementara itu, terus menembak dengan buruk, dan meskipun dia menunjukkan kemampuannya di tempat lain – dia memiliki tiga help yang bagus dan bisa saja mendapatkan yang keempat – keterampilan sekundernya tidak akan menjadi masalah pada degree ini jika dia tidak dapat menjatuhkan tiga help dengan andal.
Secara individu, Anda bisa memahami naik turunnya kelompok pemain muda, yang masih berisi Jamal Shead (minus-27 dalam 19 menit) dan Jamison Battle (0-untuk-3). Secara kolektif, hal ini belum cukup untuk mempertahankan mereka. Dengan dua pemain starter yang bermain selama 245 menit selama sebulan terakhir, Anda mungkin berharap keputusan “siapa yang kehilangan menit bermain ketika X dan Y kembali” tidak semudah yang dirasakan saat ini.
• Absennya pemain juga benar-benar menunjukkan kebenaran mengenai pelanggaran ini: Bahkan dengan banyak talenta individu, ancaman yang ada sangat kecil. Raptors menempati peringkat kedua di liga dalam hal help yang menghasilkan banyak uang (luar biasa!) tetapi memiliki tingkat skor rim tanpa bantuan terendah dengan selisih yang signifikan. Jarak menengah Brandon Ingram, tembakan Immanuel Quickley, kemampuan Barnes untuk bergerak dari pantai ke pantai untuk melakukan dunk kidal atau passing tinggi-rendah melawan suatu zona, semuanya bagus, tetapi Barrett sering kali merupakan jalur terbaik mereka menuju cat atau garis lemparan bebas.
Hal ini terutama terlihat pada susunan pemain transisi, karena Rajaković tidak dapat mengatur sebanyak mungkin jangkar starter secara strategis saat ini. Unit-unit yang duduk di bangku cadangan benar-benar berjuang untuk menciptakan keuntungan, dan banyak pemain kedalaman tim memiliki peran ofensif atau zona nyaman yang cukup sempit. Jadi absennya Barrett bukan hanya karena Barrett bagus, tapi juga karena space yang dia bantu untuk tim tidak ditiru di tempat lain dalam daftar pemain.
• AJ Lawson bersama klub NBA untuk menambah kedalaman, setelah hari perjalanan yang sulit karena cuaca yang membuatnya tiba dengan waktu yang cukup hanya untuk pemanasan singkat sebelum pertandingan. Dia mendapat panggilan pada kuarter keempat dan membantu memaksakan pelanggaran delapan detik saat pertandingan masih ketat
Raptors bersikap konservatif dengan menggunakan hari-hari yang diberikan kepada pemain dua arah meskipun Lawson, Chucky Hepburn, dan Alijah Martin semuanya memiliki awal yang baik di musim G League mereka. Karena Raptors hanya memiliki 14 kontrak NBA, jumlah permainan yang dapat dimainkan oleh pemain dua arah yang aktif dibatasi hingga complete 90, saat ini, bukan 50 per pemain. Hal ini dapat berubah setelah batas waktu perdagangan 5 Februari, yang dapat membuat tempat daftar pemain terakhir terisi atau dikonversi secara dua arah, tergantung pada bagaimana musim perdagangan berjalan.
(Saya yakin Lawson ada di tujuh pertandingan, Hepburn di empat pertandingan, dan Martin di tiga pertandingan. Ini hanya pelacakan saya, karena mereka tidak terdaftar secara resmi di mana pun.)
• Raptors 905 kembali beraksi hari Sabtu di Mississauga. Jika Anda melewatkannya, mereka menyelesaikan bagian “Turnamen Tip Off” dari jadwal mereka dengan sempurna 14-0, kemudian memenangkan dua pertandingan G League Showcase sebelum akhirnya kalah di remaining Piala Showcase. Seperti Piala NBA, pertandingan kejuaraan sebenarnya tidak diperhitungkan dalam statistik atau kedudukan, jadi 905 secara teknis masih belum terkalahkan, meskipun kedudukan diatur ulang setelah 14 pertandingan, jadi mereka kini kembali unggul 2-0. (Ya, ini agak aneh. Ya, kami akan mengambil teknis untuk terus mendapatkan tweet yang “tak terkalahkan”.)
• Kyshawn George memberikan sesuatu yang membahagiakan bagi para penggemar Bola Basket Kanada setelah kekalahan tersebut, saat ia mencetak 23 poin dari 9 dari 13 tembakannya, menambahkan enam rebound dan tiga help. Dia menjalani musim kedua yang luar biasa sehingga dia bisa masuk dalam daftar Pemain Paling Berkembang.
Dan rekan saya yang berasal dari The Area, Will Riley, akhir-akhir ini bermain lebih banyak menit, termasuk 16 menit dengan delapan poin dan sepasang help di sini.
• Di sisi lain, CJ McCollum dan Khris Middleton tampil stable, terutama dengan McCollum yang mencatatkan kinerja besar di kuartal kedua. Meskipun tidak mudah untuk memindahkan kontrak senilai $30 juta yang sudah habis masa berlakunya untuk non-bintang di period apron CBA, kontrak tersebut akan menarik bagi pesaing non-apron jika mereka berakhir di pasar pembelian setelah tenggat waktu.
Marvin Bagley juga harus menarik minat sebagai pemain dengan gaji minimal.
• Sungguh membuat frustasi melihat Wizards lolos dengan susunan pemain yang sangat muda dan semuanya duduk di bangku cadangan dalam pertandingan ini. Hanya Brooklyn yang lebih sering bermain tanpa starter, karena itu bisa menjadi inti dari tim yang sedang membangun kembali (pengoptimalan susunan pemain tidak begitu penting) atau tim yang sangat dalam (Bench Mob Raptors). Melawan Washington, itu sebaiknya terjadi ketika tim seperti Raptors melakukan dorongan kuat.
Berbicara tentang kedalaman dan keseimbangan: Lima keranjang pertama The Wizards dalam pertandingan ini dicetak oleh lima pemain berbeda. Berbagi batu.
• Saya harap Anda semua merayakan Selamat Natal, jika Anda merayakannya, dan mendapatkan waktu liburan yang menyenangkan. Omong-omong, Pertunjukan Raptors kembali pada hari Senin, jadi ikutilah kembali.
