Aston Villa yang berada di peringkat ketiga akan menyaksikan rekor kemenangan panjang mereka dalam ujian terberatnya pada hari Sabtu ketika mereka mengunjungi tim peringkat keempat Chelsea yang semakin mendekati kekuatan penuh.
Villa asuhan Unai Emery (11-3-3, 36 poin) telah menang 10 kali berturut-turut di semua kompetisi, termasuk tujuh kemenangan berturut-turut di Liga Premier, untuk naik ke posisi mereka saat ini terpaut tiga poin dari Arsenal dan satu poin di belakang Manchester Metropolis.
Delapan kemenangan terakhir diraih melalui satu gol, termasuk kemenangan kandang atas Arsenal awal bulan ini dan Manchester United Minggu lalu.
Kampanye terobosan dari pemain internasional Inggris berusia 23 tahun Morgan Rogers telah menjadi bahan utama, dengan penyerang tersebut mencatatkan dua gol dalam pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan 2-1 hari Minggu, untuk mencapai tujuh gol di musim ini.
Namun Emery sadar bahwa lawan di kandang sendiri mungkin tidak memberikan tantangan yang sama seperti kunjungan ke skuad muda Chelsea pada momen khusus ini.
“Mereka mengalahkan Liverpool di kandang, mereka berkompetisi secara fantastis melawan Arsenal, bermain imbang, dan mereka juga mengalahkan Barcelona di Liga Champions dan pertandingan terakhir di kandang melawan Everton,” kata Emery. “Mereka merasa kuat di kandang. Apa yang kami rasakan saat ini sangat penting dengan momentum kami. (Sabtu) adalah ujian yang sangat besar bagi kami. Ini adalah ujian besar di Chelsea, ujian tandang yang besar, ujian besar tentang bagaimana kami akan merespons saat melawan tim seperti Chelsea.”
Chelsea (8-4-5, 29 poin) tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka, terakhir bermain imbang 2-2 di Newcastle Sabtu lalu. Manajer The Blues Enzo Maresca memperkirakan striker Liam Delap dan gelandang serang Estevao Willian akan tersedia setelah mereka berdua absen dalam pertandingan Tyneside, dengan Delap masuk dalam pertimbangan untuk pertama kalinya sejak ia bermain imbang 0-0 dengan Bournemouth pada awal Desember.
Mungkin yang lebih penting, ancaman ganda Cole Palmer mungkin siap untuk penampilan 90 menit pertamanya setelah Maresca secara bertahap meningkatkan menit bermainnya dalam lima pertandingan sejak kembali dari istirahat panjang.
Palmer hanya mencetak dua gol tahun ini, namun ia dengan mudah menjadi penyerang paling penting bagi Chelsea dalam dua musim terakhir, mencatatkan whole 56 keterlibatan gol dalam rentang waktu tersebut.
“Dia bermain selama satu jam melawan Everton, lalu dia bermain lebih dari 70 menit melawan Newcastle,” kata Maresca. Jadi saya pikir perkembangannya sudah ada, dia merasa baik dan saya pikir dia bisa bermain selama 90 menit sekarang.”
Dengan Delap yang juga sedang mengincar gol pertamanya di liga sejak pindah ke Chelsea pada musim panas ini, The Blues didukung oleh lima gol dan tiga help masing-masing dari Joao Paulo dan Pedro Neto.
–Media Tingkat Lapangan
