Ribuan pengemudi truk India di California telah mengajukan gugatan hukum terhadap negara bagian setelah diberitahu bahwa izin mengemudi komersial mereka akan dicabut. Para pengemudi mengatakan tindakan tersebut mengancam penghidupan mereka dan membuat keluarga mereka berada dalam ketidakpastian. Gugatan tersebut menyusul keputusan Departemen Kendaraan Bermotor California yang mencabut izin yang diberikan kepada pengemudi imigran setelah audit federal menandai adanya masalah dengan tanggal kedaluwarsa. Banyak dari pengemudi yang terkena dampak adalah warga Sikh Punjabi, menurut kelompok advokasi, yang mengatakan tindakan keras tersebut telah menyebabkan peningkatan profil pengemudi di industri tersebut.Perselisihan tersebut berpusat pada sekitar 20.000 surat izin mengemudi komersial (CDL) yang menurut DMV diterbitkan dengan tanggal kedaluwarsa yang melebihi jangka waktu pengemudi diizinkan untuk tinggal dan bekerja di Amerika Serikat. Pada tanggal 6 November, badan tersebut mengirimkan pemberitahuan pembatalan selama 60 hari kepada sekitar 17.000 pengemudi, jumlah ini terus meningkat seiring dengan semakin banyaknya kasus yang ditinjau.
Pengemudi truk mengatakan mereka dihukum karena kesalahan negara
Kelompok hak-hak sipil berpendapat bahwa masalahnya berasal dari kesalahan administrasi yang dilakukan oleh DMV itu sendiri, bukan kesalahan pengemudi. Berdasarkan undang-undang California, kata mereka, badan tersebut diharuskan untuk memperbaiki kesalahan tersebut atau mengizinkan pemegang lisensi untuk mengajukan kembali permohonan perubahan dokumen. Sebaliknya, DMV menghentikan penerbitan, pembaruan, dan koreksi CDL non-residen, sehingga pengemudi tidak memiliki cara yang jelas untuk memperbaiki masalah tersebut.“Negara bagian California harus membantu para pengemudi ini karena kesalahan administrasi yang mengancam penghidupan mereka adalah ulah negara bagian itu sendiri,” kata Munmeeth Kaur, direktur hukum Koalisi Sikh, yang mengajukan gugatan class motion bersama Asian Regulation Caucus.
Tekanan federal dan dampak politik
Kelompok advokasi mengatakan tindakan keras tersebut menyusul peningkatan pengawasan dari pemerintahan Trump setelah kecelakaan truk yang deadly di Florida awal tahun ini menjadi isu politik nasional. Pejabat federal menuduh beberapa negara bagian, termasuk California, memiliki standar perizinan yang longgar dan mendorong penegakan aturan imigrasi dan kemahiran berbahasa Inggris yang lebih ketat bagi pengemudi komersial.Koalisi Sikh mengatakan respons tersebut mempunyai konsekuensi yang lebih luas, termasuk profil rasial terhadap pengemudi truk Sikh, yang banyak di antara mereka mengenakan sorban dan janggut sebagai bagian dari keyakinan mereka. Angka-angka industri memperingatkan bahwa kebijakan federal yang lebih ketat dapat menghapuskan ratusan ribu pengemudi dari angkatan kerja secara nasional dalam beberapa tahun mendatang.
Mata pencaharian dan rantai pasokan terancam
Bagi pengemudi, dampak langsungnya sangat besar. Kehilangan CDL berarti kehilangan hak authorized untuk bekerja, sementara ancaman pembatalan surat izin mengemudi reguler akan membuat mereka tidak bisa mengemudi sama sekali. Banyak pengemudi yang terkena dampak adalah pencari nafkah tunggal bagi keluarga mereka dan telah banyak berinvestasi pada truk, rumah, dan usaha transportasi kecil.“Jika pengadilan tidak mengambil tindakan, kita akan melihat gelombang pengangguran yang merugikan keluarga dan mengganggu stabilitas rantai pasokan,” kata Kaur.DMV menolak mengomentari gugatan tersebut namun sebelumnya mengatakan pihaknya siap menerbitkan kembali izin jika keberatan federal dicabut. Penggugat berargumentasi bahwa badan tersebut sudah mempunyai kewenangan berdasarkan undang-undang negara bagian untuk memperbaiki atau mengembalikan izin tanpa menunggu Washington.
