Isso é grande. Isto é muito, muito grande”, diz Thota Sailu, examinando um gigantesco arco de granito gravado com cenas de movimento – bateristas e dançarinos – de um lado e uma constelação de símbolos culturais – um pássaro, uma vaca, um lagarto e a suástica – do outro.
Com mais de 15 metros de altura, o arco quadrado, montado a partir de apenas três lajes maciças, abre-se para uma série de oito arcos menores além dele, dando o tom para uma chegada que parece maior que o ritual.
Um agricultor de 40 anos, Sailu, viajou quase 150 km de Khammam até Medaram, uma aldeia florestal no distrito de Mulugu. Ele arrasta um cordeiro relutante em direção ao centro do Samakka-Saralamma Jatara, um pageant comunitário bienal Adivasi de Telangana realizado nas margens do rio Godavari, nas profundezas das selvas de Dandakaranya. O pageant atraiu, durante centenas de anos, milhões de Adivasis de dentro do Estado, bem como dos vizinhos Andhra Pradesh, Chhattisgarh e Odisha. Começará em 28 de janeiro deste ano.
Sendo um dos maiores encontros indígenas do mundo, ainda enraizado na crença animista, Medaram está agora no meio de uma mudança profunda. O núcleo espiritual do pageant lembra um canteiro de obras: guindastes pairam sobre as árvores, soldadores e pedreiros se movem pela clareira e o barulho estridente das brocas corta o ar da floresta. O antigo coração de Jatara está sendo remodelado pelo moderno Estado de Telangana, e nada no native parece mais o mesmo. “Anteriormente, apenas algumas pessoas podiam oferecer culto de cada vez. Se 100 pessoas preenchessem o círculo, a fila period interrompida para lhes permitir terminar os seus rituais antes de outro lote ser enviado. Isso muda tudo, onde fluxos de pessoas podem adorar e mover-se de forma ordenada”, diz Dabbagatla Tagore, sacerdote chefe do clã Govinda Raju.
No coração do Medaram Jatara está a invocação de uma família e não de um panteão cósmico distante: Samakka, a mãe, seu marido, Pagididda Raju, sua filha, Saralamma, e seu genro, Govinda Raju. Esta teologia íntima e baseada no parentesco molda todos os aspectos do pageant de três dias, a maior reunião tribal na Índia Central, atraindo tribos das planícies e colinas dos quatro estados.
Um mar de devotos
Durante três dias após o avistamento da lua cheia no mês hindu de Magh, o pageant atinge um crescendo. Os peregrinos chegam através de filas sinuosas, carregando blocos de açúcar mascavo, galinhas ou cordeiros. Sob o brilho quente do sol de inverno e o brilho das luzes LED, os devotos circulam a plataforma marcada por um totem de bambu envolto em sarees, pulseiras e grossas camadas de kumkum (vermelhão). Toneladas de açúcar mascavo oferecidas no native transformam o solo em uma lama de cheiro doce e enganosamente escorregadia.
Nos dias auspiciosos, o fluxo de devotos fica tão intenso que cocos e oferendas são atirados na plataforma, obrigando os sacerdotes a usar capacetes e ficar atentos aos objetos que são arremessados.
O núcleo espiritual do Jatara contém quatro plataformas dedicadas a Sammakka, Saralamma, Pagididda Raju e Govinda Raju. Duas árvores – Peddegi (Pterocarpus marsupium) e Tuniki (Diospyros melanoxylon) – representando Sammakka e Saralamma ficam dentro do espaço oblongo. O que antes period um espaço compacto medindo cerca de 2.940 metros quadrados, com um único arco de entrada com a imagem das deusas, foi ampliado para quase o dobro do seu tamanho, com 5.816 metros quadrados, para acomodar mais devotos ao mesmo tempo. O arco solitário com a imagem dominante de uma Deusa deu lugar a uma série de nove arcos e 32 pilares, sem uma imagem dominante. Em vez disso, cerca de 7.000 imagens narrando histórias de clãs estão gravadas nas estruturas que agora emolduram a área central.
“Todos os membros da tribo Koya que vêm para o Jatara carregam seus dalgudda ou padige (bandeira triangular), que tem a história completa do clã”, diz Tholem Kalyan, um dos dois únicos fabricantes de bandeiras dos Koyas. “Os contadores de histórias usam a bandeira para narrar a história do clã. gotram. Também possui reis de outros gotrams e os objetos, animais e árvores que eles consideram sagrados, juntamente com seu modo de vida. Há um mínimo de 90 imagens em cada bandeira para a história completa de uma gatu ou clã.”
Ao lado dos mitos da criação, incluindo as origens da terra e do céu a partir de um ovo, as bandeiras carregam humor: um pescador apanhando um porco, uma vaca de duas cabeças. “Essas histórias são contadas por arthi kalakarlu (Contadores de histórias Koya). Cada uma dessas famílias tem um chefe e o líder do grupo é o talapata. Eles têm reservas quanto às grandes mudanças”, acrescenta Kalyan.
“Teria sido melhor se tivéssemos sido levados em confiança sobre as mudanças. Mas isso foi feito unilateralmente. Nossa crença não pode ser mudada, onde as divindades estão conosco apenas por três dias. Nenhuma estrutura é necessária para adoração”, diz Nageshwar Rao, talapata dos Koyas.
O Medaram Jatara, também conhecido como Sammakka-Saralamma Jatara, tem suas origens em um passado histórico-mítico que começa com a descoberta de uma menina em uma floresta supostamente cheia de tigres. “Não entre. Não entre por esse lado também. Há tigres no morro”, avisa Raju, pintando a parede externa do outeiro conhecido como Chilakalagutta. “Somente durante os três dias do Jatara as pessoas sobem a colina, disparando armas e batendo tímpanos para manter os tigres afastados e trazer a Deusa para o cara (plataforma).”
Segundo a lenda, a menina cresceu e se casou com Pagididda Raju, sobrinho do rei que a resgatou. A filha deles, Saralamma, nasceu antes de uma fome de quatro anos atingir o país. Quando um ancião tribal se recusou a pagar impostos ao governante Kakatiya, um exército foi enviado para as florestas, matando todos os membros da família governante. Sammakka, ferido mas vivo, desapareceu na floresta, deixando para trás apenas pulseiras e um pote de kumkum.
É de Chilakalagutta que a família de Sammakka, os Siddiboina, caminha até uma caverna para derrubar a deusa, simbolizada por pulseiras e um kumkum bharina (uma pequena caixa de vermelhão).
Trazendo as deusas para casa
A cada dois anos, a tribo Koya comemora o sacrifício dos quatro membros da família, rezando pela realização de desejos e proteção contra doenças. E eles não fazem isso subindo a colina para adorar. Em vez disso, eles trazem as deusas e os deuses para casa – para os seus tronos – para estarem entre o seu povo durante três dias.
A plataforma de consagração de Sammakka e Saralamma durante o Medaram Jatara em 1986. | Crédito da foto: Arquivos Hindus
“O espaço anterior period menor, levando a problemas na gestão de multidões que às vezes se tornavam perigosos. O que fizemos, com o consentimento dos padres e anciãos tribais, foi realinhar os quatro cara (plataformas) em uma linha, reduzindo as probabilities de acidentes. O piso agora é de granito, pois o chão de barro costumava ficar escorregadio por causa das oferendas de açúcar mascavo às divindades”, diz o arquiteto Yeshwant Ramamurthy, que ajudou a projetar a reconstrução do recinto sagrado. “Existe um plano diretor, e apenas parte dele foi implementada. Assim que todo o processo for concluído, os devotos terão uma experiência de peregrinação segura e autêntica.”
Para a tribo Koya, Medaram Jatara é uma época em que deusas e deuses da família descem para viver entre o povo. Os peregrinos Adivasi começam a chegar quase um mês antes do pageant principal, transformando o assentamento florestal num native de reunião comunitária e celebração partilhada.
A relação com as divindades é intensamente acquainted. A uma curta distância do santuário principal fica Jampanna Vagu, um riacho seco do Godavari, onde se acredita que Jampanna, o basic Koya e filho de Sammakka, tenha caído devido aos ferimentos infligidos pelo exército Kakatiya. É aqui, meio imersas na água, que as mulheres entram em transe, invocando espíritos para vislumbrar o futuro e o passado das famílias que procuram a sua orientação.
Balançando-se em êxtase, com uivos guturais, mãos levantadas e cabelos molhados jogados para trás, as mulheres falam como vasos do divino. Os transes revelam as verdades familiares mais íntimas – um filho rebelde, um casamento conturbado, o sofrimento de uma nora. Mais tarde, quando as famílias se sentam para comer juntas, suas alegrias também são compartilhadas com os deuses e deusas: a bebida flui, a comida picante é servida e o ar se enche de conversas barulhentas.
A plataforma com o símbolo de Sammakka, a divindade presidente, no native Medaram Jatara. | Crédito da foto: Arquivos Hindus
“Espiritualmente, os Koyas praticam animismo impregnado de elementos hindus, celebrando um ciclo de festivais que reflectem os seus ritmos agrícolas e narrativas mitológicas. O Sammakka-Saralamma Jatara, em explicit, simboliza a sua memória colectiva, resistência e orgulho cultural”, conclui a dissertação de doutoramento de Chandra Mahesh, um estudioso da Suravaram Pratapa Reddy Telugu College.
Mudança em crenças e práticas
Ao longo dos séculos, no entanto, tanto a crença como a prática mudaram. Antes limitado à tribo Koya, o pageant agora atrai também pessoas de comunidades não tribais. Os cocos, que não crescem nas florestas da Índia central, tornaram-se uma oferenda proeminente, com quiosques dentro do recinto sagrado abrindo-os para os devotos. Vippa saara, o licor produzido a partir da fruta mahua (Madhuca longifolia) e registrado por antropólogos como Edgar Thurston como uma libação ritual, foi amplamente substituído pelo licor engarrafado vendido em supermercados. “O gado e os búfalos são abatidos em ocasiões cerimoniais para proporcionar um banquete aos convidados e parentes reunidos. A bebida alcoólica preferida é o licor Mohua, que eles preparam regularmente e bebem profusamente”, observa um estudo de 1992 sobre a tribo Koya.
“Muitos sistemas de crenças desapareceram. Os Koyas praticavam a agricultura de corte e queima e não tinham qualquer formato para deuses e deusas; eles rezavam para divindades sem forma. Mas agora, fotocópias de outras deusas estão sendo sobrepostas e circulando dentro da comunidade. É o apagamento de uma cultura”, diz Jayadheer Tirumala Rao, que estudou vidas tribais, colecionou manuscritos e documentou sistemas de crenças indígenas.
Os nove grandes arcos de Medaram parecem oferecer uma ironia histórica não intencional. Os governantes Kakatiya, que outrora lutaram contra as tribos Koya para impor a sua autoridade e quase as exterminaram, foram eles próprios desalojados em 1323. Os Kirti Toranas (arcos da vitória) que ergueram no coração do seu reino em Warangal erguem-se agora num esplendor solitário e desgastado, visitados em grande parte por turistas. Em contraste, os arcos erguidos para Sammakka-Saralamma Jatara testemunharão em breve uma vasta maré de humanidade fluindo através deles, marcando a chegada da Deusa entre o seu povo.
Enquanto Sailu conduz o cordeiro para longe do native sagrado, passando pelas filas e entrando nos arrozais colhidos, sua família espera em um veículo alugado. “O que sacrificamos, comemos como prasadam. Não podemos sacrificar ali, por isso fazemos neste espaço aberto”, afirma, enquanto outras famílias próximas preparam as suas refeições comemorativas.
Em poucas horas, o clima se transformará em alegria para a família de Sailu e para inúmeras outras pessoas que vieram a Medaram para receber a Deusa enquanto sua presença se instala sobre Medaram, que égrande, muito, muito grande.
