Paus Leo telah mendesak Ukraina dan Rusia untuk menemukan “keberanian” untuk mengadakan pembicaraan langsung guna mengakhiri perang selama pidato Natal pertamanya di hadapan orang banyak di alun-alun Santo Petrus.
Dia menyerukan diakhirinya konflik di seluruh dunia dalam pidato Urbi et Orbi, yang secara tradisional disampaikan oleh Paus pada Hari Natal kepada jamaah yang berkumpul di Kota Vatikan.
Berbicara tentang Ukraina, Paus mengatakan: “Semoga keributan senjata berhenti, dan semoga pihak-pihak yang terlibat, dengan dukungan dan komitmen komunitas internasional, menemukan keberanian untuk terlibat dalam dialog yang tulus, langsung dan penuh hormat.”
Permohonannya muncul ketika perundingan yang dipimpin AS mengenai kesepakatan untuk mengakhiri pertempuran terus berlanjut.
AS telah berupaya menjadi penengah antara Kyiv dan Moskow dalam upayanya mencapai kesepakatan untuk mengakhiri pertempuran yang dapat diterima oleh kedua belah pihak, namun pembicaraan langsung antara pihak-pihak yang bertikai belum terjadi dalam upaya diplomatik putaran terakhir ini.
Paus Leo juga mengecam gejolak dan konflik yang melanda wilayah lain di dunia, termasuk Thailand dan Kamboja di mana bentrokan perbatasan yang mematikan terus berkobar meski ada gencatan senjata pada bulan Juli.
Ia meminta agar “persahabatan kuno” negara-negara Asia Tenggara dipulihkan dan “bekerja menuju rekonsiliasi dan perdamaian”.
Dalam khotbah Hari Natal sebelumnya di Basilika Santo Petrus, Paus Leo menyesalkan kondisi para tunawisma di seluruh dunia, dan kerusakan yang disebabkan oleh konflik.
“Rapuh adalah daging dari masyarakat yang tidak berdaya, telah dicobai oleh begitu banyak perang, baik yang sedang berlangsung maupun yang telah selesai, meninggalkan puing-puing dan luka terbuka,” kata Paus.
Dia mengatakan kisah kelahiran Yesus menunjukkan bahwa Tuhan telah “memasang tenda rapuhnya” di antara orang-orang di dunia. “Kalau begitu,” tanyanya, mengalihkan perhatiannya pada kondisi warga Palestina, “kita tidak bisa membayangkan tenda-tenda di Gaza, yang selama berminggu-minggu terkena hujan, angin, dan dingin?”
Gaza telah hancur akibat bombardir Israel dalam perang dua tahun yang dipicu oleh serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober 2023.
Badai musim dingin telah menambah penderitaan 2,1 juta penduduk di wilayah tersebut, hampir semuanya mengungsi dan rumah mereka rusak atau hancur.
Badan-badan bantuan telah menyerukan Israel untuk mengizinkan lebih banyak tenda dan pasokan yang sangat dibutuhkan ke Gaza.
Cogat, badan militer Israel yang mengontrol penyeberangan perbatasan Gaza, telah menolak klaim pembatasan bantuan yang disengaja, dan mengatakan hampir 310.000 tenda dan terpal telah dikirimkan sejak dimulainya gencatan senjata pada bulan Oktober.
