Apesar do título com tema equestre, tema de espiões desajustados e referência ocasional às “regras de Moscou”, o novo thriller de espionagem de Peacock, “Ponies”, tem pouco em comum com “Sluggish Horses” da Apple TV +. Ambientado na Moscou da Guerra Fria, “Pôneis” fica, de maneira intrigante e ocasionalmente desconfortável, em algum lugar entre “The Individuals”, da FX, e o subestimado filme de comédia sobre empoderamento feminino “The Spy Who Dumped Me”.
O que não é surpreendente, já que foi criado por Susanna Fogel e David Iserson, co-roteiristas de “The Spy Who Dumped Me”, que a primeira dirigiu e o segundo foi produtor executivo.
Abrindo com uma tentativa de extrair um ativo da CIA das garras da KGB, a série centra-se na Embaixada Americana de Moscovo por volta de 1977 (com uma banda sonora e breves vislumbres de um jovem George HW Bush e, mais tarde, de Elton John, para o provar).
Enquanto os agentes americanos se envolvem na obrigatória perseguição de carros, duas mulheres se encontram em um mercado. Embora cada uma delas esteja menos entusiasmada com suas vidas quase inexistentes como esposas de enviados do associado do embaixador dos EUA (ou seja, os espiões da sequência de abertura), suas atitudes contrastantes e a química brilhante e estranha do casal são imediatamente, e um pouco desajeitadamente, estabelecidas.
Bea (Emilia Clarke), educada, obediente às regras e fluente em russo, acredita em seu marido, Chris (Louis Boyer), quando ele carinhosamente lhe garante que esta postagem terminará em alguns anos e em breve ela estará colocando seu diploma não identificado em Wellesley para melhor uso. (Nota para quem escreveu as notas de imprensa do Peacock: um diploma de Wellesley não torna uma mulher “supereducada”.)
A durão e astuciosa Twila (Haley Lu Richardson) não é tão respeitosa ou iludida; ela empurra Bea para enfrentar um inescrupuloso comerciante de ovos russo com um élan carregado de palavrões. Não é novidade que seu casamento com Tom (John Macmillan) é mais do que difícil.
Ainda assim, quando os seus maridos morrem, aparentemente num acidente de avião, Bea e Twila ficam angustiadas – perderam não só os maridos, mas também as carreiras como esposas do serviço estrangeiro.
De volta aos EUA, Bea é apoiada por sua avó russa sobrevivente do Holocausto (a sempre bem-vinda Harriet Walter), enquanto Twila percebe que fugiu de sua origem miserável em Indiana por um bom motivo.
Determinados a descobrir o que realmente aconteceu aos seus maridos, os dois regressam a Moscovo e confrontam o chefe da estação, Dane Walter (Adrian Lester), convencendo-o de que o seu estatuto de esposas – as pessoas sem interesse, ou “PONI” no jargão dos espiões – oferece o disfarce perfeito.
Ignorando o facto histórico de que ambos os países têm há muito tempo mulheres operativas disfarçadas, Dane determine (e convence o então chefe cessante da CIA, Bush, interpretado por Patrick Fabian) que a Rússia iria nunca considero duas mulheres (incluindo, você sabe, uma fluente em russo) uma ameaça e, no meio do primeiro episódio, partimos.
Reinstaladas como secretárias, a missão de Bea é se aproximar do novo ativo Ray (Nicholas Podany), e a de Twila é… ser secretária. Ela, é claro, determine se envolver mais, contando com a ajuda de Ivanna (Lili Walters), uma comerciante de mercado igualmente durona.
Andrei (Artjom Gilz) é um líder assassino da KGB que Bea (Emilia Clarke) e Twila devem enfrentar.
(Katalin Vermes / Pavão)
Tudo fica imediatamente mais complicado e perigoso quando Bea chama a atenção de Andrei (Artjom Gilz), um líder assassino da KGB que pode levar a CIA à instalação de vigilância que Chris e Tom estavam tentando encontrar quando morreram.
Clarke, retornando à TV para seu maior papel desde sua carreira como Daenerys Targaryen em “Sport of Thrones”, é a atração principal óbvia. E nos primeiros episódios ela, de fato, carrega a série, evocando, com tanto realismo quanto o tom relativamente leve da escrita permite, uma mulher cujo autoconhecimento e autoconfiança se desgastaram depois que ela foi marginalizada no papel de esposa.
Richardson, que muitos se lembrarão como Portia, assistente sofredora de Tanya (Jennifer Coolidge) na 2ª temporada de “The White Lotus”, recebe a tarefa oposta. Twila é, no jargão de Hollywood, um “foguete” – você sabe, a dama de fala dura que inevitavelmente cuida de um coração ferido. Embora convocar Bea como espiã faça certo sentido, o conjunto de habilidades de Twila, como lhe dizem, é ser “destemida”. Seu verdadeiro talento, porém, acaba sendo defender “mulheres comuns”, incluindo uma série de prostitutas, assassinadas e esquecidas.
Como nenhuma das mulheres recebe o tipo de treinamento que até mesmo os espiões civis recrutados de forma fictícia recebem nesse tipo de história, Bea e Twila são forçadas a confiar em sua inteligência e no equilíbrio yin-yang de seu relacionamento entre boa garota e garota durona.
Isso gera ótimos momentos de brincadeira e peixe fora d’água, mas confunde o tom – eles estão sendo levados a sério como espiões ou não? – e requer uma suspensão significativa da crença (como acontece com o cenário de Moscou criado por Budapeste; todo mundo continua falando sobre como está frio, mas nunca parece que frio). Felizmente, em comparação com os seus homólogos profissionais na maioria dos dramas de espionagem, os agentes de carreira de ambos os lados parecem, pelo menos inicialmente, também bastante limitados no seu ofício de espionagem.
Um enredo emergente envolvendo fitas de sexo e chantagem acrescenta todos os tipos de tensões, bem como precisão histórica e, à medida que as coisas avançam, os espiões tornam-se mais perspicazes e a noção de vigilância torna-se cada vez mais complicada e tentadora.
Ainda assim, “Ponies” está obviamente menos interessado nos detalhes granulares dos devices, códigos e entregas mortas do que nas motivações pessoais dos envolvidos e no pântano ethical que é a Guerra Fria. “Você veio a Moscou para encontrar verdade?” um ativo zomba.
O elenco é uniformemente forte, as atuações são sólidas e envolventes (a avó russa de Walter reaparece no meio para mostrar a todos como se faz). Se “Pôneis” leva quase metade de sua temporada de oito episódios para igualar a soma de suas partes, Fogel, que também co-escreveu “Booksmart”, é um mestre da amizade feminina, e Clarke e Richardson tornam impossível não reconhecer instantaneamente e se conectar com Bea e Twila.
A química deles e o absurdo de sua situação impulsionam a história para qualquer “espere, o quê?” solavancos e mudanças tonais confusas em um drama de espionagem cada vez mais propulsivo e coeso, com muitas reviravoltas do tipo “não confie em ninguém” e o tipo de detalhes de época que deixariam “Mad Males” orgulhoso. (OK, sim, tenho idade suficiente para experimentar o shampoo “Puxa, seu cabelo tem um cheiro ótimo.”)
Felizmente, mesmo avançando com segurança cada vez maior para o território de “Tinker, Tailor”, “Pôneis” continua sendo uma história de amor. Que, como os espiões sabem muito bem, só pode existir quando você aceita e compartilha a verdade actual sobre si mesmo. Com um ultimate emocionante, “Pôneis” aposta que Bea e Twila terão mais uma temporada para descobrir suas verdades, mesmo em Moscou.
