Dua tim teratas di Wilayah Barat — dan dua bintang terbesar NBA — akan bertanding pada Rabu ketika Oklahoma Metropolis Thunder menjamu San Antonio Spurs dalam pertandingan Hari Natal.
Victor Wembanyama dari Spurs membuat gebrakan dalam debut Natalnya tahun lalu, mengumpulkan 42 poin saat kalah 117-114 dari New York Knicks.
Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma Metropolis, MVP NBA, belum pernah bermain di pertandingan Hari Natal
“Ini akan menyenangkan,” kata Gilgeous-Alexander. “Bermain di Hari Natal adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya menonton pertandingan NBA setiap Natal, jadi itu akan sangat menyenangkan.
“Dan kemudian melawan tim bola basket yang sangat bagus yang baru saja mengalahkan… kami, itu akan menyenangkan.”
Dua dari empat kekalahan Oklahoma Metropolis terjadi di San Antonio, keduanya terjadi dalam waktu kurang dari dua minggu.
Itu termasuk kemenangan 130-110 Spurs pada hari Selasa di San Antonio.
Wembanyama masih berhati-hati dalam menyebut Thunder sebagai rivalnya. Dia mengatakan prosesnya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibangun.
“Rasanya mengatakan ini adalah persaingan… bukanlah sesuatu yang terasa wajar,” kata Wembanyama. “… Kuharap itu akan segera terjadi tapi kita pastinya semakin dekat.”
Meski Spurs sudah dua kali mengalahkan sang juara bertahan, Wembanyama mengatakan timnya tidak bisa menganggap enteng Oklahoma Metropolis menjelang pertemuan kedua dalam tiga hari.
“Mereka mungkin akan dikurung lebih sering daripada sebelumnya,” kata Wembanyama. Saya tahu ini tim yang punya banyak akal, tapi kami juga akan berada di sana.”
San Antonio memasuki pertandingan ini dengan rekor tujuh kemenangan beruntun terbaik di liga, terpanjang sejak Maret 2019.
Wembanyama telah masuk dari bangku cadangan dalam enam pertandingan sejak kembali dari absen hampir sebulan karena cedera betis, meskipun salah satu pertandingan tersebut (kejuaraan Piala NBA) tidak dihitung dalam statistik resmi.
Pada pertandingan hari Selasa, Spurs mengungguli Thunder dengan turnover 20-11 dan 60-48.
Oklahoma Metropolis memimpin liga, dengan rata-rata turnover 25,0 poin per sport, sementara San Antonio rata-rata 18,4.
Sejak memenangkan 24 dari 25 pertandingan pertama mereka, Thunder telah kalah tiga kali dari lima pertandingan terakhir mereka.
Pada hari Selasa, Spurs menembakkan 57,1% dari lapangan. Tidak ada tim yang melakukan tembakan lebih baik dari 48,8% melawan Oklahoma Metropolis sebelumnya.
“Pertandingan akan terlihat berbeda setiap malam dan bagi saya, saya tidak pernah suka membuat alasan untuk membuat dan gagal menjadi hasilnya,” kata Gilgeous-Alexander. “Kami telah memenangkan pertandingan di mana tim-tim telah menembak jauh di atas apa yang diharapkan dan kami telah kalah dalam pertandingan di mana kami menembak lebih baik dari yang diharapkan. Kami — terutama grup bola basket ini dan orang-orang dalam daftar ini yang saya yakini — tahu bagaimana memenangkan pertandingan tidak peduli apa yang terjadi dan gagal dan kembali ke hal tersebut akan membantu kami terlepas dari siapa yang keren dan siapa yang tidak.”
Thunder tampil dalam pertandingan Hari Natal untuk pertama kalinya sejak 2018.
San Antonio bermain pada hari Natal untuk musim kedua berturut-turut.
Thunder mencatatkan rekor 6-14 sepanjang masa pada hari Natal, meskipun keenam kemenangan terjadi dalam sembilan pertandingan Hari Natal sejak tim tersebut pindah ke Oklahoma Metropolis.
San Antonio mencatatkan rekor 5-7 sepanjang masa pada hari libur, dengan kemenangan terakhirnya terjadi pada tahun 2016.
–Media Tingkat Lapangan
