Brooks Koepka, juara mayor lima kali, menjadi pemain pertama yang membelot dari LIV Golf, sebuah pukulan telak bagi liga yang didanai oleh dana investasi publik Arab Saudi dan menimbulkan pertanyaan apakah PGA Tour akan menemukan cara baginya untuk kembali.
Pria Amerika berusia 35 tahun ini telah mengambil keputusan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya. Dia bergabung dengan tur rival pada tahun 2022 dan memenangkan lima acara selama empat musim – dia juga menjadi pemain LIV pertama yang memenangkan gelar mayor di Kejuaraan PGA 2023.
LIV Golf memposting pengumuman di situsnya dengan pernyataan bahwa Talor Gooch adalah kapten baru tim Smash yang dipimpin Koepka. Scott O’Neil, CEO baru LIV, mengatakan Koepka dan LIV “secara damai dan sepakat” bahwa Koepka tidak akan lagi berkompetisi setelah musim 2025.
“Brooks memprioritaskan kebutuhan keluarganya dan tinggal lebih dekat dengan rumah,” kata O’Neil. “Kami mengapresiasi dampak signifikan yang dia berikan pada olahraga ini dan berharap dia terus sukses, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Kebijakan PGA Tour yang melarang pemain yang bergabung dengan liga rival mengharuskan mereka absen selama satu tahun sejak partisipasi terakhir mereka. Koepka memulai karirnya di tur Eropa dan mendapat akses bermain di sana. LIV mengakhiri musimnya pada 24 Agustus.
PGA Tour, meski tidak menawarkan substansi apa pun, mengambil langkah langka dengan mengakui langkah yang melibatkan pemain yang tidak lagi menjadi anggota. “Brooks Koepka adalah seorang profesional yang berprestasi, dan kami berharap dia dan keluarganya terus sukses,” kata tur tersebut dalam sebuah pernyataan. “PGA Tour terus menawarkan kepada para pegolf profesional terbaik lingkungan yang paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan untuk mengejar kejayaan.”
“Brooks Koepka akan meninggalkan LIV Golf,” demikian pernyataan perwakilan Koepka. “Keluarga selalu memandu keputusan Brooks, dan dia merasa ini adalah saat yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah.
“Brooks tetap bersemangat dengan permainan golf dan akan terus memberikan informasi terbaru kepada para penggemar tentang apa yang akan terjadi di masa depan,” pernyataan itu menyimpulkan.
