Um projeto de lei para abrir shoppings, grandes lojas e outros terrenos comerciais para desenvolvimento habitacional em todo o estado de Washington recebe sua primeira audiência hoje, com o que pode parecer um apoiador improvável: a Microsoft.
A gigante da tecnologia está pedindo aos legisladores que aprovem SB6026o que inverteria a configuração padrão do zoneamento comercial: em vez de exigir que os incorporadores solicitassem permissão para habitação em terrenos comerciais, as cidades com mais de 30.000 habitantes teriam de permitir isso em áreas qualificadas.
Em outras palavras, não haverá mais longas batalhas para transformar shoppings meio vazios em apartamentos.
É parte de uma estratégia mais ampla que a Microsoft está traçando depois de mais de cinco anos e US$ 750 milhões investidos em moradias populares em toda a região, principalmente na forma de um fundo de empréstimo rotativo. Em um relatório divulgado esta semanaa empresa defende que a crise imobiliária de Washington tem solução, mas apenas se os decisores políticos a tratarem como um problema sistémico e não como um conjunto de questões isoladas.
O relatório baseia-se nas lições aprendidas com os investimentos imobiliários da Microsoft, que a empresa afirma estarem no caminho certo para criar ou preservar mais de 16.000 casas a preços acessíveis até agora em King County e na região em geral.
“Subestimamos muito o tamanho, o escopo e a complexidade do problema”, reconheceu Jane Vassouradiretor sênior da Microsoft Philanthropies, em entrevista ao GeekWire esta semana. “Não percebemos bem a interconexão do setor habitacional, desde espaços de abrigo até moradias de baixa renda, passando por moradias para trabalhadores e moradias a preços de mercado.”
Ela explicou: “Se você tiver um desempenho inferior em uma dessas áreas, isso terá um grande impacto no todo”.
Por que a Microsoft se preocupa com habitação? Broom disse que tudo se resume a oportunidades econômicas e qualidade de vida. A acessibilidade da habitação tornou-se a principal preocupação entre os eleitores de Washington, disse ela, ameaçando a capacidade do estado de atrair e reter trabalhadores.
Broom apontou anedotas sobre professores e trabalhadores essenciais viajando 90 minutos em cada sentido porque não têm dinheiro para morar mais perto, e jovens profissionais deixando a região inteiramente porque não conseguem encontrar moradia acessível.
A Microsoft adicionou habitação ao seu portfólio de investimentos comunitários em 2019, juntamente com compromissos de longa knowledge com educação, transporte, artes e cultura. O relatório da empresa esta semana apresenta um plano de quatro pontos com base nas lições aprendidas:
- Desbloquear mais terrenos para habitação, especialmente propriedades comerciais subutilizadas, como centros comerciais e grandes lojas, tornando o desenvolvimento residencial o padrão nas zonas comerciais.
- Corrija o processo de licenciamento para torná-lo mais rápido e previsível, eliminando atrasos desnecessários que acrescentam custos e afastam os desenvolvedores do mercado.
- Reduza os custos de construção através da inovação em materiais e métodos, incentivos fiscais alargados e utilização de IA para agilizar a conformidade regulamentar.
- Construir parcerias público-privadas de longo prazo com responsabilização clara, alavancando capital privado e filantrópico juntamente com o investimento público.
Outra oportunidade de longo prazo mencionada no relatório é a IA. Broom disse que a Microsoft está trabalhando com empresas de tecnologia que atendem governos municipais para integrar IA em sistemas de licenciamento, ajudando a resolver códigos de construção complexos e requisitos regulatórios mais rapidamente.
Alguns promotores já estão a experimentar a tecnologia, disse ela, carregando códigos de construção e regulamentos municipais para sistemas de IA que podem sinalizar automaticamente se um projeto proposto será conforme ou como otimizar os planos para a acessibilidade da habitação.
A Microsoft não é a única gigante tecnológica native a abordar a crise imobiliária. Amazon tem comprometeu mais de US$ 3,6 bilhões em moradias populares por meio de seu Housing Fairness Fund, com mais de US$ 780 milhões direcionados à área de Seattle desde 2021.
As duas empresas adotaram abordagens diferentes. A Microsoft concentrou-se principalmente na zona leste e nas habitações de rendimento médio, enquanto a Amazon prosseguiu investimentos projeto a projeto visando famílias de rendimentos mais baixos.
No entanto, muitas vezes eles estão na mesma página em relação à política habitacional, disse Broom.
“Tematicamente, sempre estivemos alinhados e apoiamos”, disse ela. “Isso é realmente difícil e complicado, e este estado está tornando tudo muito mais difícil do que realmente precisa ser.”
Nota do Editor: A Microsoft subscreve a cobertura independente de questões cívicas da GeekWire. Saiba mais sobre conteúdo subscrito e patrocinado no GeekWire.
