Por que a Heated Rivalry pode não desencadear um growth no hóquei no gelo no Reino Unido

O hóquei no gelo foi lançado na cultura dominante do Reino Unido graças ao Heated Rivalry – o programa de TV de grande sucesso focado no esporte.

A série, baseada nos livros da autora Rachel Reid, segue dois jogadores rivais que se apaixonam fora do gelo, desencadeando um caso de amor proibido.

Chegou ao Reino Unido este mês depois de conquistar legiões de fãs nos EUA e no Canadá no last do ano passado, onde o esporte já é in style.

Programas de TV de sucesso e momentos da cultura pop podem elevar o perfil dos esportes e hobbies, incentivando os espectadores a se envolverem.

Stranger Issues é creditado por aumentar o interesse em Dungeons and Dragons, e programas como Recreation of Thrones atraíram turistas para os locais da vida actual onde foram filmados.

Mas os responsáveis ​​pelo hóquei no gelo no Reino Unido dizem que existem barreiras para novas pessoas que desejam experimentar o esporte.

O interesse pelo hóquei no gelo no Reino Unido tem crescido, com número recorde de espectadores em jogos de alto nível.

O interesse pelo esporte já period “saudável” antes do surgimento do Heated Rivalry, de acordo com Henry Staelens, executivo-chefe do Ice Hockey UK e England Ice Hockey.

“Tornou-se um dos maiores esportes profissionais do país”, disse ele à BBC Newsbeat.

“Mas há muito tempo que é gerido como um clube desportivo amador devido a questões de financiamento.”

Existem listas de espera para ingressar nos occasions, diz Henry, mas os clubes não conseguem atender facilmente à demanda.

“O maior problema que temos é a falta de instalações e de gelo”, diz ele.

“As pessoas experimentam o esporte, depois querem se juntar a um time ou pegar um pouco de gelo – e simplesmente não há tempo de gelo suficiente.”

Ele diz que existem cerca de 60 pistas no país, mas já existem cerca de 14 mil jogadores inscritos e ele pode ver esse número crescer 10% ano a ano se mais instalações forem adicionadas.

Henry diz que as pistas de gelo são “incrivelmente caras” devido ao custo da energia necessária para mantê-las frias.

“Sabemos que algumas pistas de gelo favorecerão mais sessões públicas de patinação porque ganham mais dinheiro com a patinação pública”, diz ele.

Henry estima o custo de uma única pista em cerca de £ 40.000 por mês e diz que hospedar equipes de hóquei no gelo por si só dificilmente cobriria o custo.

A capitã feminina de hóquei no gelo da Grã-Bretanha, Jodie Alderson-Smith, 31, joga pelo time de West Midlands, Solihull Vixens.

Ela concorda que a falta de tempo no gelo é o maior desafio que enfrentam, embora a sua equipa esteja numa posição relativamente privilegiada.

Como eles têm um patrocinador que ajuda com o financiamento, diz ela, isso significa que eles têm mais tempo do que outras equipes para intervalos e aquecimentos na hora dos jogos.

Jodie disse ao Newsbeat que o hóquei no gelo é um esporte “muito inclusivo”, o que pode explicar por que sua popularidade cresceu entre as mulheres.

“Esperamos trazer mais pessoas para os jogos, mas atualmente é muita família e amigos”, diz ela.

Sua companheira de equipe do Vixens, Tahlia Davidson-Wright, 18, diz que espera que a popularidade do Heated Rivalry ajude a atrair multidões maiores.

“Espero que tenhamos um pouco mais de envolvimento”, disse ela ao Newsbeat.

“Um público maior melhora toda a atmosfera do time.

“É realmente especial poder tocar para muitas pessoas.”

Ouça o Newsbeat ao vivo às 12h45 e 17h45 durante a semana – ou ouça aqui.