Dari Hari Batas Waktu Switch yang dramatis di bulan Januari hingga kesuksesan bersama Inggris dan Arsenal, 2025 telah menjadi tahun yang kontras bagi Chloe Kelly, tulis Anton Toloui…
Pemain sayap yang penuh tekad, terampil, dan pemenang pertandingan ini adalah salah satu wajah musim panas setelah membantu Arsenal meraih kejayaan Liga Champions dan mencetak penalti penting dalam kesuksesan Inggris di Euro.
Namun tahun ini dimulai dengan Kelly mempertanyakan masa depannya dalam olahraga ini setelah tidak lagi disukai di Manchester Metropolis dan berselisih dengan tokoh-tokoh penting di klub.
“Itu benar-benar masa yang kelam bagi saya,” aku Kelly ketika berbicara tentang kemungkinan meninggalkan sepak bola pada akhir Januari.
“Di masa-masa kelam Anda belajar banyak tentang diri Anda sendiri dan banyak hal tentang orang lain. Saya belajar betapa kuatnya psychological saya.
“Itu membuat saya sangat bersyukur atas posisi saya saat ini. Saat saya melangkah ke lapangan, saya tersenyum karena mengetahui saya telah menemukan kecintaan terhadap sepak bola lagi.”
Drama Deadline Day hingga kesuksesan Liga Champions
Kelly menghabiskan Hari Batas Waktu Switch pada akhir Januari tanpa mengetahui apa yang menanti masa depannya. Jika dia tidak bisa bergerak, menjauh dari lapangan adalah pilihan yang serius.
Manchester United dan Brighton menunjukkan minat pada Kelly, yang menunggu dengan cemas di rumah.
Dengan 15 menit tersisa di jendela, kesepakatan pinjaman disetujui dengan Arsenal.
“Ayo pergi!” Kelly mengenang ketika ditanya tentang reaksinya terhadap tindakan yang terlambat tersebut. “Saya merasakan banyak kegembiraan dan babak baru. Saya hanya ingin menemukan kebahagiaan dan kecintaan pada sepak bola.”
Dalam waktu enam bulan Kelly akan berubah dari pemain pengganti menjadi celebrity sekali lagi.
Keraguan dan frustrasi dengan cepat hilang ketika Kelly dengan cepat menemukan performa terbaiknya saat Arsenal mengalami kehancuran di akhir musim.
Dia memainkan perannya dalam kemenangan setelah tertinggal atas Actual Madrid dan Lyon untuk membantu Arsenal mencapai last Liga Champions pertama mereka dalam hampir dua dekade.
Juara bertahan Barcelona menghalangi mereka, tim yang dipenuhi bintang termasuk pemenang Ballon d’Or Aitana Bonmati dan Alexia Putellas.
“Memasuki last kami tidak takut pada mereka,” kata Kelly.
“Tentu saja, Anda menghormati mereka tetapi kami bertanya ‘apa yang bisa kami bawa ke dalam pertandingan ini?’ Kami menikmati tidak menguasai bola dan kemudian Stina masuk dan melakukan yang terbaik.”
Kelly mengacu pada Stina Blackstenius, yang mencetak gol di penghujung pertandingan untuk memberi Arsenal kemenangan terkenal 1-0 di depan penonton yang terjual habis di Lisbon.
Last Liga Champions akan selalu menjadi kenangan saya, sungguh luar biasa.
Hanya beberapa bulan setelah kepindahannya di Deadline Day, Kelly menjadi pemenang Liga Champions
Steph Cately, Leah Williamson dan Chloe Kelly merayakannya
Memenangkan kembali tempatnya di Inggris
Bukan hanya di klub sepak bola di mana Kelly harus berjuang melawan rintangan tahun ini.
Kurangnya waktu bermain di Man Metropolis membuat dia dikeluarkan dari skuad Inggris pertama Sarina Wiegman pada tahun 2025 tetapi kemudian dipanggil sebagai pengganti yang cedera.
Dia mengambil kesempatan kedua dan tidak pernah melihat ke belakang.
“Bermain untuk negara bukanlah hal yang mudah. Anda harus menunjukkan apa yang bisa Anda lakukan dan saya tidak memiliki cukup kemampuan bermain sepak bola saat itu.
“Saya tidak khawatir. Ketika saya berada di lapangan, saya berharap bisa menunjukkan kualitas untuk masuk skuad.
“Saya melakukan percakapan yang sangat bagus dengan Sarina. Rasa hormat yang saya miliki untuknya, saya tahu tidak memiliki menit bermain bukanlah hal terbaik untuk skuad.”
Chloe Kelly melewatkan seleksi Inggris di awal tahun karena kurangnya waktu bermain
Kejujuran Wiegman ditiru musim panas ini ketika Kelly diberitahu, kecuali cedera atau perubahan performa yang besar, bahwa perannya di Euro sebagian besar adalah dari bangku cadangan.
Beberapa pemain akan kesulitan menghadapi degradasi ke pemain pengganti, tetapi Kelly sangat memahami perannya.
Itu berarti dia akan melakukan segalanya untuk memastikan dia siap secara fisik dan psychological ketika negaranya membutuhkannya.
“Sarina melakukan percakapan yang baik dengan saya tentang peran saya, tetapi saya tidak tahu berapa menit yang saya punya, jadi saya harus memastikan bahwa saya harus tetap siap.
“Itu adalah bagian dari pola pikir saya. Menjadi starter bukanlah suatu hal yang diberikan, keluar dari bangku cadangan bukanlah suatu hal yang diberikan, jadi ketika saya memasuki lapangan, saya akan siap untuk saat ini.”
Kelly menyalakan Euro
Dan Kelly pasti siap untuk mengambil tindakan.
Dua assistnya sebagai pemain pengganti membuat Inggris tetap bertahan dalam pertandingan melawan Swedia sebelum penaltinya dalam adu penalti memastikan perjalanan Lionesses ke semi-final.
Michelle Agyemang dan Chloe Kelly merayakan gol terakhir di perpanjangan waktu yang mengirim Inggris ke last
Kelly dibutuhkan lagi untuk mencetak gol kemenangan di akhir pertandingan melawan Italia di empat besar sebelum masuk untuk memberi umpan kepada Alessia Russo untuk menyamakan kedudukan melawan Spanyol di last.
Beberapa orang mungkin menganggap bahwa Kelly adalah pemain yang maju dan mencetak gol penentu kemenangan Inggris dalam adu penalti berikutnya, namun hal itu akan melemahkan usahanya.
Kelly bisa dibilang pemain paling tangguh dalam sejarah sepak bola Inggris karena kerja keras, latihan ekstensif, dan pembelajaran menghadapi kesulitan.
Kelly melambangkan keinginan Inggris yang tiada henti untuk menang di Euro 2025, masuk dari bangku cadangan untuk mengganti permainan
“Saya menikmati tekanan dan momen besar. Saya siap untuk itu, saya tidak membiarkan hal itu terlintas dalam pikiran saya tentang betapa besarnya itu.
“Kemudian setelahnya, Anda menikmatinya. Saya suka melangkah di momen-momen besar, kebetulan penalti kelima ada pada saya.”
Kelly, bagaimanapun, mengakui kesuksesan Euro keduanya terasa berbeda dengan yang pertama.
Perayaan di Wembley pada tahun 2022 menjadi lebih manis dengan Kelly yang bangkit dari cedera ACL untuk akhirnya masuk ke dalam skuad.
Pada tahun 2025, waktunya di panggung terbesar hampir terbuang karena faktor lain. Hal itu membawanya ke jalan yang gelap hanya untuk melewati ujung yang lain dengan medali di lehernya.
