Dua tahun lalu, Lizmary Fernandez mengambil jalan memutar dari belajar menjadi pengacara imigrasi untuk mengikuti kursus Apple gratis untuk membuat aplikasi iPhone. Akademi Pengembang Apple di Detroit diluncurkan sebagai bagian dari akademi perusahaan $200 juta tanggapan terhadap protes Black Lives Matter dan bertujuan untuk memperluas kesempatan bagi orang kulit berwarna di kota besar termiskin di negara ini.
Namun Fernandez merasa bahwa biaya hidup yang ditanggung oleh program tersebut kurang— “Banyak dari kami mendapat kupon makanan,” katanya—dan kursus tersebut tidak cukup untuk mendapatkan pekerjaan coding. “Saya tidak memiliki pengalaman atau portofolio,” kata pria berusia 25 tahun yang kini menjadi pramugari dan sedang bersiap untuk mendaftar ke sekolah hukum. “Pengkodean bukanlah sesuatu yang saya lakukan kembali.”
Sejak tahun 2021, akademi ini telah menerima lebih dari 1.700 siswa, yang merupakan campuran ras yang beragam dengan tingkat literasi teknologi dan fleksibilitas finansial yang berbeda-beda. Sekitar 600 mahasiswa, termasuk Fernandez, telah menyelesaikan kursus setengah hari selama 10 bulan di Michigan State University, yang menjadi sponsor program bermerek Apple dan berfokus pada Apple.
WIRED meninjau kontrak dan anggaran serta berbicara dengan para pejabat dan lulusan untuk pemeriksaan mendalam pertama atas hampir $30 juta yang diinvestasikan di akademi selama empat tahun terakhir—hampir 30 persen di antaranya berasal dari pembayar pajak Michigan dan mahasiswa reguler universitas. Ketika raksasa teknologi mulai menggelontorkan miliaran dolar untuk kursus pelatihan kerja terkait AI di seluruh negeri, akademi Apple menawarkan pembelajaran tentang tantangan dalam mengangkat komunitas yang beragam.
Mengukur Kesuksesan
Tujuh lulusan yang berbicara dengan WIRED mengatakan mereka memiliki pengalaman yang baik di akademi, dengan menyebutkan manfaat seperti menerima bimbingan dari siswa sebelumnya. Fernandez mengatakan dia terkesan dengan fokus pada pengembangan aplikasi inklusif dan serangkaian pembicara dari Apple yang dengan tulus bersedia membantu dan berbagi pelajaran yang jujur. “Hati mereka berada di tempat yang tepat,” katanya.
Program ini memang memaparkan orang-orang kulit berwarna pada kemungkinan-kemungkinan baru. “Ini mengubah hidup saya,” kata Min Thu Khine, yang kini membimbing siswa coding dan bekerja di Apple Store Genius Bar. “Impian saya adalah menjadi insinyur perangkat lunak di Apple.”
Akademi ini juga mendapatkan nilai positif dari beberapa peneliti yang mempelajari pendidikan teknologi, seperti Quinn Burke. Dia mengatakan pengajaran tatap muka yang disubsidi sepenuhnya melampaui kualitas banyak kamp pelatihan coding, yang berkembang pesat selama dekade terakhir dan terkadang meninggalkan siswa. dalam hutang dan dengan keterampilan yang sempit.
Namun akademi yang terbuka untuk semua orang dapat mempersulit pengajaran dan cara mengukur keberhasilan. Satu keluarga hadir bersama-sama, dan setidaknya dua ibu datang bersama putri mereka. Siswa rata-rata berusia 30-an, mulai dari usia 18 tahun hingga, misalnya, seorang kakek berusia 70-an yang ingin mengembangkan aplikasi foto untuk cucunya, menurut Sarah Gretter, pemimpin akademi di Michigan State.
