Menguji printer 3D adalah proses yang mendalam. Printer sering kali tidak menggunakan bahan yang sama, atau bahkan proses yang sama untuk membuat model. Saya menguji printer SLA 3D yang menggunakan resin dan cahaya untuk mencetak, dan printer FDM yang melelehkan plastik ke piring. Masing-masing memiliki metodologi yang unik. Kualifikasi inti yang saya lihat meliputi:
- Kualitas perangkat keras
- Kemudahan pengaturan
- Perangkat lunak yang dibundel
- Penampilan dan keakuratan cetakan
- Kemampuan untuk diperbaiki
- Dukungan perusahaan dan masyarakat
Cetakan uji utama, yang mewakili logo CNET (yang sekarang sudah tua), digunakan untuk menilai bagaimana printer menjembatani kesenjangan, menciptakan bentuk yang akurat, dan menangani overhang. Ia bahkan memiliki menara kecil untuk membantu mengukur seberapa baik printer 3D menangani rentang suhu.
Saat menguji kecepatan pencetakan, kami mengiris model menggunakan pemotong standar yang disertakan dengan mesin dengan pengaturan standarnya, lalu membandingkan durasi pencetakan di dunia nyata dengan waktu penyelesaian pernyataan pada pemotong. Printer 3D sering kali menggunakan alat pengiris yang berbeda, dan alat pengiris tersebut dapat sangat bervariasi tergantung pada waktu penyelesaiannya.
Kami kemudian menggunakan Pemotong Prusa untuk menentukan berapa banyak bahan yang harus digunakan dalam pencetakan dan membagi angka tersebut dengan waktu sebenarnya yang diperlukan untuk mencetak guna menghasilkan angka yang lebih akurat untuk kecepatan dalam milimeter per detik (mm/s) yang dapat digunakan printer.
Setiap pelat bangunan seharusnya memanas hingga suhu tertentu, jadi kami menggunakannya Kamera pencitraan termal InfiRay untuk Android untuk memeriksa seberapa baik mereka melakukannya. Kami menyetel pelat build ke 60 derajat Celcius — suhu yang paling sering digunakan untuk pelat build — menunggu 5 menit hingga suhu stabil, lalu mengukurnya di enam lokasi terpisah. Kami kemudian mengukur suhu rata-rata untuk melihat seberapa dekat printer 3D dengan suhu yang diiklankan.
Pengujian printer resin memerlukan kriteria yang berbeda, jadi saya menggunakan Tes standar Ameralabs: mencetak model resin kecil yang terlihat seperti kota kecil. Hal ini membantu menentukan seberapa akurat printer, cara menangani bagian-bagian kecil, dan seberapa baik paparan sinar UV bekerja pada berbagai titik dalam model.
Banyak uji cetakan anekdotal lainnya, menggunakan model 3D yang berbeda, juga dijalankan pada setiap printer untuk menguji umur panjang komponen dan seberapa baik mesin mengatasi berbagai bentuk.
Untuk kriteria lainnya, saya meneliti perusahaan tersebut untuk melihat seberapa baik perusahaan tersebut merespons pertanyaan dukungan dari pelanggan dan betapa mudahnya memesan suku cadang pengganti dan memasangnya sendiri. Kit (printer yang datang hanya dalam keadaan setengah rakitan) dinilai dari seberapa lama dan sulitnya proses perakitan serta seberapa jelas instruksinya.
