Na semana desde o tiro deadly de Renee Good por um agente federal de imigração, uma dúzia Procuradores do Departamento de Justiça e funcionários de carreira deixaram seus cargos – alguns dos quais expressaram frustração com a forma como o departamento lidou com o caso.
Altos líderes do Departamento de Justiça dos EUA ordenaram que promotores federais se especializassem em investigar crimes contra os direitos civis não prosseguir com uma investigação sobre a morte a tiros de Good em Minneapolis na semana passada.
A marginalização da secção legal da Divisão de Direitos Civis é altamente invulgar e parece romper com o próprio guide do Departamento de Justiça, que apela ao seu envolvimento em casos designados como sendo de “interesse nacional”.
O procurador-geral adjunto, Todd Blanche, disse à CBS Information em um comunicado que “não há base” para uma investigação legal de direitos civis neste caso.
Mas vários especialistas jurídicos que falaram com a CBS Information discordaram, dizendo que a falta de envolvimento da Divisão de Direitos Civis num tiroteio deadly envolvendo agentes como o de Minneapolis é inédita e profundamente preocupante.
Seis funcionários de carreira da seção legal da Divisão de Direitos Civis anunciaram que irão partir, dizendo a colegas em uma reunião que o tratamento do tiroteio em Minneapolis marca a mais recente de uma série de ações preocupantes para recuar na aplicação dos direitos civis criminais na América pelo departamento.
Pelo menos seis promotores federais do Ministério Público dos EUA em Minnesota também pediram demissão, após eles foram pressionados investigar a esposa de Renee Good e tratar o caso como uma agressão a um oficial federal.
O que faz a Seção Prison da Divisão de Direitos Civis?
A seção legal da Divisão de Direitos Civis é um dos escritórios mais antigos do Departamento de Justiça, que remonta ao Era de Reconstrução Pós-Guerra Civil.
Além de processar crimes de ódio, a seção também trata de casos envolvendo má conduta policial native, estadual ou federal, que pode incluir o uso de força excessiva e má conduta sexual.
O uso excessivo de força por um agente da lei é normalmente processado ao abrigo do 18 USC 242, um estatuto que torna crime qualquer pessoa que aja “sob a lei”, como um agente da polícia, privar deliberadamente uma pessoa dos seus direitos constitucionais.
A lei pode ser usada para processar uma variedade de alegações de má conduta, desde abuso físico ou sexual, até prisões falsas ou falha na proteção de pessoas sob custódia contra a violação dos seus direitos por terceiros.
Uma violação do estatuto é uma contravenção, mas se os procuradores conseguirem provar certos factores agravantes, como rapto, abuso sexual ou morte, podem pedir prisão perpétua ou mesmo pena de morte.
Não há prazo prescricional para casos que envolvam força excessiva que leve à morte. Em teoria, a próxima administração ainda poderia prosseguir com um processo legal federal contra a lei de cor no futuro, desde que o alvo não tenha recebido o perdão presidencial.
Casos de interesse nacional
O Departamento de Justiça Manual de Justiça apela à coordenação entre o procurador-geral adjunto da Divisão de Direitos Civis e o gabinete native do procurador dos EUA em casos considerados de “interesse nacional”.
De um modo geral, os casos considerados de interesse nacional podem envolver novas questões jurídicas ou ter considerações importantes de política pública.
Um caso como o de Minneapolis, no entanto, seria automaticamente considerado um caso de “interesse nacional” ao abrigo do Handbook de Justiça porque envolve uma alegada violação das leis federais de direitos civis criminais que resultou em morte.
Em casos de interesse nacional, o procurador-geral adjunto para os Direitos Civis deve tomar decisões sobre a contratação de pessoal e pode escolher se deseja prosseguir o caso em conjunto com um gabinete do Procurador dos EUA ou como um caso autónomo da Divisão de Direitos Civis.
O guide também exige que o Ministério Público dos EUA no distrito relevante, o FBI e a Divisão de Direitos Civis coordenem e consultem antes de quaisquer declarações públicas serem feitas à imprensa.
Os escritórios do procurador dos EUA devem obter aprovação prévia do procurador-geral adjunto da Divisão de Direitos Civis antes de solicitar uma acusação num caso de direitos civis que seja considerado de interesse nacional.
Casos anteriores envolvendo uso de força por policiais
A maioria dos casos de grande repercussão no país que envolvem o uso da força por parte de agentes responsáveis pela aplicação da lei envolveram a secção legal da Divisão de Direitos Civis.
Em Minnesota, a divisão processou o ex-policial de Minneapolis, Derek Chauvin, por violar os direitos de George Floyd, resultando em sua morte.
O caso federal foi levado adiante, além das acusações estaduais contra Chauvin. Ele period condenado por assassinato no julgamento estadual e se declarou culpado no caso federal de direitos civis.
A divisão também processou acusações federais contra o Departamento de Polícia de Louisville oficiais envolvido na morte a tiros de Breonna Taylor, depois que eles entraram em seu apartamento com um mandado de prisão preventiva. Ex-detetive da polícia de Kentucky Brett Hankison foi condenado por uso excessivo de força na morte de Taylor e sentenciado a quase três anos de prisão. Outro ex-oficial de Louisville, Kelly Goodlett, se declarou culpado de uma acusação de conspiração por ajudar a obter o mandado. Dois outros oficiais de Louisville, o ex-detetive Joshua Jaynes e o ex-sargento. Kyle Meany também enfrenta acusações pela morte de Taylor. Jaynes e Meany são acusados de crimes federais de direitos civis e obstrução da justiça por seu envolvimento na preparação e autorização de uma declaração juramentada para o mandado de busca que levou ao tiroteio.
Num caso notável, a secção legal da Divisão de Direitos Civis investigou e recusou-se a apresentar acusações contra um agente da polícia de Ferguson, Missouri, em 2014. morte a tiros de Michael Brown.
