Notícias positivas sobre o câncer podem ser difíceis de obter. Estudos recentes sugerem que as taxas de cancro estão a aumentar entre os jovens e que muitos aspectos omnipresentes da vida moderna – desde os microplásticos à poluição atmosférica – podem aumentar o risco de desenvolver cancro. Mas o último relatório da American Most cancers Society sobre as estatísticas do cancro nos EUA proporciona uma boa dose de optimismo.
As descobertas, publicado Terça-feira, mostram pela primeira vez que 70% de todos os pacientes com cancro sobreviveram pelo menos cinco anos após terem sido diagnosticados entre 2015 e 2021. Esta é uma grande melhoria desde meados da década de 1970, quando a taxa de sobrevivência de cinco anos period de apenas 49%, de acordo com o relatório.
“Esta vitória impressionante é em grande parte o resultado de décadas de investigação sobre o cancro que forneceram aos médicos as ferramentas para tratar a doença de forma mais eficaz, transformando muitos cancros de uma sentença de morte numa doença crónica”, disse a autora principal, Rebecca Siegel, diretora científica sénior de investigação de vigilância do cancro da ACS. disse em um comunicado de imprensa.
Mesmo os cânceres mais mortais têm maior capacidade de sobrevivência
Siegel e os seus colegas compilaram os dados populacionais mais recentes dos registos de cancro e do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde para avaliar tendências na incidência e nos resultados do cancro. Cinco anos é uma referência comum para medir a sobrevivência do câncer porque os cânceres que não recorrem dentro de cinco anos raramente retornam, de acordo com Clínica Cleveland.
A sua análise revelou que os ganhos de sobrevivência desde meados da década de 1990 foram especialmente significativos para os pacientes diagnosticados com cancros mais fatais, incluindo mieloma (de 32% a 62%), cancro do fígado (7% a 22%) e cancro do pulmão (15% a 28%).
A sobrevivência aos cinco anos também melhorou dramaticamente para os pacientes diagnosticados com cancros avançados, duplicando de 17% para 35% para todos os cancros combinados. Para três em cada quatro pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão numa fase avançada, a sobrevivência aos cinco anos aumentou de 20% para 37% entre os doentes com cancro localmente avançado e de 2% para 10% entre os doentes com cancro metastático.
Ao todo, os autores do relatório estimam que tratamentos mais eficazes, melhorias na detecção precoce e uma redução no tabagismo evitaram 4,8 milhões de mortes relacionadas com o cancro entre 1991 e 2023.
Ainda assim, os grupos marginalizados continuam a enfrentar um risco elevado de cancro em comparação com a população em geral. O relatório descobriu que os nativos americanos têm o maior risco de mortalidade por câncer, incluindo taxas de mortalidade que são o dobro das pessoas brancas por câncer de rim, fígado, estômago e colo uterino.
“A falta de acesso a cuidados oncológicos de alta qualidade e à socioeconomia continua a desempenhar um papel significativo nas disparidades raciais persistentes”, disse no comunicado o autor sênior Ahmedin Jemal, vice-presidente sênior de vigilância do câncer, prevenção e pesquisa de serviços de saúde da ACS. “Os esforços precisam de se concentrar nestas áreas para que intervenções bem-sucedidas de controlo do cancro possam ser aplicadas de forma mais ampla e equitativa a todas as populações.”
Aumento de diagnósticos e ameaças ao progresso
Okay, agora as más notícias. Apesar das melhorias acentuadas nas taxas de sobrevivência, o cancro continua a ser a segunda principal causa de morte nos EUA. Os autores do relatório estimam que mais de 2 milhões de novos diagnósticos de cancro ocorrerão em 2026 e que mais de 600.000 morrerão devido à doença.
Na verdade, o relatório conclui que a incidência de muitos cancros comuns está a aumentar, incluindo os cancros da mama, da próstata, da boca, do pâncreas e do endométrio. Entre as mulheres, a incidência de cancro do fígado e melanoma também está a aumentar. Ao mesmo tempo, a administração Trump ameaça anular o progresso dos EUA na redução das mortes por cancro, através da implementação de cortes abrangentes de financiamento e de pessoal em múltiplas instituições de investigação.
“Durante décadas, o governo federal tem sido o maior financiador da investigação sobre o cancro, o que se traduziu em vidas mais longas até mesmo para as pessoas com os cancros mais fatais”, disse Shane Jacobson, CEO da ACS e da sua Rede de Acção contra o Cancro, no comunicado.
“Mas agora, as ameaças ao financiamento da investigação sobre o cancro e o impacto significativo no acesso ao seguro de saúde podem reverter este progresso e impedir avanços futuros”, acrescentou. “Não podemos parar agora. Ainda há muito trabalho a ser feito.”
A grande conclusão deste relatório é que o investimento na investigação do cancro salva vidas. Os ganhos de sobrevivência que os americanos obtiveram nas últimas cinco décadas não teriam sido possíveis sem o desenvolvimento de novos tratamentos, métodos de detecção precoce e extensa investigação sobre as causas do cancro. Se os EUA continuarão a curvar a curva de mortalidade por cancro dependerá agora de os decisores políticos optarem por sustentar — ou minar — esses investimentos.
