PITTSBURGH — Pelatih Pittsburgh Steelers Mike Tomlin tidak memaafkan tindakan yang menyebabkan skorsing dua pertandingan DK Metcalf oleh NFL menyusul pertengkaran dalam sport dengan seorang penggemar, tetapi menambahkan Metcalf mendapat dukungan penuh selama proses banding.
Liga menghukum Professional Bowler dua kali dengan memaksanya untuk absen di dua pertandingan terakhir Steelers yang berada di posisi pertama dan mendenda dia karena menyerang penggemar Detroit Lions Ryan Kennedy di kuarter kedua yang menjadi kemenangan 29-24 Pittsburgh.
Tomlin mengatakan Metcalf berbagi cerita dari sisinya dengannya, tetapi menolak untuk menjelaskan secara spesifik.
“Saya tidak akan membahas apa yang dia dan saya diskusikan,” kata Tomlin. “Saya rasa saya sudah cukup jelas dalam hal ini.”
Mantan penerima lebar NFL Chad Johnson mengatakan di podcast Minggu malam bahwa Metcalf mengatakan kepadanya bahwa Kennedy menggunakan penghinaan rasial dan secara verbal meremehkan ibu Metcalf, sebuah tuduhan yang dibantah Kennedy melalui pengacaranya pada hari Senin.
Tomlin mengutip sidang banding Metcalf dan apa yang dia gambarkan sebagai “konsekuensi hukum,” meskipun dia tidak menjelaskan apa dampaknya. Electronic mail kepada pengacara yang mewakili Kennedy oleh The Related Press tidak segera dibalas.
Metcalf tetap bermain dan menyelesaikannya dengan empat resepsi untuk jarak 42 yard. Kennedy meninggalkan kursinya untuk menemui keamanan stadion di Ford Area tetapi diizinkan kembali.
Ditanya apakah Steelers memiliki protokol dalam sport untuk mencoba dan mengurangi interaksi seperti yang terjadi antara Metcalf dan Kennedy, Tomlin berkata, “Tentu saja bisa, tapi saya mungkin tidak mengetahuinya karena mata dan perhatian saya tertuju pada apa yang terjadi di lapangan” dan memberikan penghargaan kepada “grup keamanan terbaik” tim.
Tomlin tidak menjelaskan lebih lanjut apa reaksinya saat melihat video konfrontasi tersebut, meskipun dia mengakui apa yang dia sebut sebagai peningkatan “retorika yang mudah berubah” dalam olahraga di semua tingkatan.
“Tidak hanya (di) bisnis kami, (tapi) kuliah, orang tua olah raga remaja,” ujarnya. “Saya pikir itu hanya komponen olahraga yang berkembang dan berkembang secara besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir, dan itu sangat disayangkan.”
Ada laporan bahwa ketika Metcalf bermain untuk Seattle, dia melaporkan Kennedy kepada personel tim ketika Seahawks mengunjungi Detroit. Tomlin tidak berspekulasi ketika ditanya apakah ada tim yang bisa melakukan hal lain untuk melindungi pemain dalam situasi seperti itu.
“Saya membicarakannya dan membicarakannya secara rinci dan khususnya mengungkapkan pendapat saya mengenai berbagai hal tidak membantu situasi ini dengan cara apa pun,” katanya.
Skorsing Metcalf berarti Pittsburgh (9-6) tidak akan diperkuat penangkap umpan terbaiknya saat mencoba mengunci gelar AFC North pada hari Minggu di Cleveland. Absennya dia berarti Roman Wilson, yang tampil baik selama dua minggu terakhir karena Steelers memilih untuk menggunakan veteran berpengalaman Marquez Valdes-Scantling dan Adam Thielen, kemungkinan akan mendapatkan kesempatan untuk kembali ke lineup.
Tomlin tidak mengesampingkan kembalinya gelandang luar bintang TJ Watt, yang telah melewatkan dua pertandingan terakhir saat memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki paru-paru yang rusak sebagian akibat perawatan tusuk jarum kering. Tomlin mengatakan Watt telah berada di fasilitas tim akhir-akhir ini dan “berharap” Watt akan diizinkan untuk berlatih.
Steelers harus memenangkan salah satu dari dua pertandingan terakhir mereka atau Baltimore kalah salah satu dari dua pertandingan terakhirnya untuk memenangkan gelar divisi untuk pertama kalinya sejak 2020. Saingan lama ini dijadwalkan bertemu di Pittsburgh pada Minggu ke-18.
