Rory McIlroy teve um início forte em 2026 ao acertar cinco abaixo de 66 para liderar após a primeira rodada do Dubai Invitational.
McIlroy estava começando o ano pela primeira vez após um incrível 2025, onde venceu o Masters para completar o Grand Slam da carreira e desempenhou um papel basic na vitória fora de casa da equipe da Europa na Ryder Cup.
O jogador de 36 anos foi vice-campeão no único Dubai Invitational anterior, em 2024, e está bem posicionado para fazer melhor esta semana.
McIlroy terminou com uma tacada à frente do escocês Connor Syme e do espanhol David Puig, com o inglês Matt Wallace um dos cinco jogadores empatados em três abaixo depois de acertar quatro tacadas – incluindo um duplo bogey no par três 16 – nos últimos sete buracos. Wallace estava com sete abaixo em 11 buracos.
Shane Lowry e Tommy Fleetwood, que venceram o evento inaugural há dois anos, terminaram no grupo com dois abaixo. Fleetwood terminou o dia com dois birdies.
Mas todos estão perseguindo McIlroy, que quase teve um início de evento excepcional no dia 10, quando estava a um passo de uma águia. Mas contentando-se com birdies consecutivos, ele fez mais dois nos dias 13 e 14.
Mais dois birdies se seguiram antes de ele fazer a curva, mas ele não foi capaz de produzir as mesmas oportunidades nos primeiros nove, com apenas um birdie para abrir antes de fazer o par para o resto da rodada, exceto por um pontinho no terceiro onde ele bogey.
“Foi bom. Comecei muito bem”, disse McIlroy, que é o atual campeão da Race to Dubai.
“Joguei um primeiro nove muito bom. O vento aumentou um pouco e parecia que o primeiro nove period o mais complicado.
“Fiz um bogey bobo em três e não aproveitei o par cinco depois disso, então senti que deixei alguns daquele lado. Mas joguei nove buracos de golfe realmente bons. No geral, uma ótima maneira de começar o ano. “
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McIlroy mudou da lâmina para os ferros com cavidade nas costas, enquanto também usava uma bola nova, e disse após a rodada: “Se houver ajuda, com certeza aceitarei. Estou pensando nisso há um tempo.
“Mesmo em Dubai (DP World Tour Championship), no remaining do ano passado, acertei alguns ferros de cinco que acertei levemente e, em vez de chegar a cinco ou sete metros, estava chegando a talvez 10 a 15 metros, então pedi ao pessoal da TaylorMade para construir um set para mim.
“Tenho uma nova bola de golfe em jogo esta semana, mas no geral gostei do que vi em casa e hoje foi um bom teste e senti que tudo estava muito bom.”
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