Dia ingin mengubah dunia, tapi naskah ‘Ella McCay’ bertentangan dengannya

Penggemar movie suka mengeluh: Mereka tidak membuatnya seperti dulu, khususnya jenis drama masam dan meneguhkan hidup yang disempurnakan oleh sutradara James L. Brooks pada tahun 1980an dan 90an seperti “Phrases of Endearment,” “Broadcast Information” dan “As Good as It Will get.” Movie dengan nada dan karakter seperti itu jarang terjadi akhir-akhir ini, jadi perlu diperhatikan jika ada movie baru yang dirilis. Namun dengan lagu terbaru Brooks, “Ella McCay” yang sangat aneh, dia juga tidak membuatnya seperti dulu.

“Ella McCay” adalah potret seorang wanita yang terbakar karena stres. Ella yang unik dan gelisah (Emma Mackey, dengan pakaian yang mengerikan) adalah letnan gubernur termuda di negara bagiannya yang tidak disebutkan namanya, seorang pembuat kebijakan yang canggung yang bertugas di bawah mentornya, Gubernur Invoice Moore (Albert Brooks). Saat dia terpilih menjadi anggota Kabinet, Ella mendapat promosi yang dia dambakan, dilantik sebagai gubernur wanita termuda di negara bagiannya, meski kehidupan keluarganya berada dalam kekacauan. Namun kehidupan keluarga Ella selalu kacau, seperti yang kita lihat dalam kilas balik ke masa remajanya, di mana narator menggambarkan bagaimana pengalaman Ella melihat keluarga bahagia lainnya — sebagai sebuah tikaman di hati.

Narator kami adalah Estelle (Julie Kavner, paling dikenal sebagai pengisi suara Marge Simpson), sekretaris Ella, yang menjelaskan bahwa dia bias, dengan menyatakan “Saya tergila-gila padanya.” Omong-omong, tahun itu adalah tahun 2008, “saat kita masih bisa berbicara satu sama lain.” Jadi Brooks mengatur movie politik ini di masa lalu, memberikan tempat yang luas pada jalur ketiga yaitu MAGA. Namun dengan menjauhi isu-isu politik, ia membuat seluruh langkah yang diambil menjadi kabur dan tidak bermakna. Ella tinggal di “negara bagian”, dia bertabrakan dengan “pesta”, tetapi mengabaikan element ini terasa terlalu malu-malu. Jelas sekali bahwa politik Ella bersifat liberal, karena ia memperjuangkan rancangan undang-undang yang dirancang untuk mendukung orang tua dan anak-anak di masa kanak-kanak (dia menangis karena “guru gigi”). Tapi mengapa malu-malu dengan spesifiknya?

Yang Ella ingin lakukan hanyalah menjalankan rapat kebijakannya, namun orang-orang dalam hidupnya terus menghalanginya. Yang pertama adalah ayahnya (Woody Harrelson), seorang penipu ulung yang ingin menebus kesalahannya — demi menyenangkan pacar barunya. Lalu ada saudara laki-laki Ella yang menderita agorafobia (Spike Fearn), yang membuatnya resah (semakin sedikit yang dibicarakan tentang keterikatan romantisnya yang aneh dengan mantan pacarnya yang diperankan oleh Ayo Edebiri, semakin baik). Lalu ada suaminya (Jack Lowden), seorang pria yang tampak baik namun sombong yang tiba-tiba mulai menyukai hangatnya sorotan saat Ella naik.

Berkali-kali, Ella berputar-putar mencoba memadamkan api bersama orang-orang ini tanpa pernah menghadiri pertemuannya atau melakukan pekerjaan yang menurutnya sangat dia sukai (dan ketika dia akhirnya sampai ke pertemuannya, itu gagal). Keseluruhan filmnya bercerita tentang bagaimana laki-laki selalu menghalangi pekerjaan perempuan, tetapi tidak sepenuhnya jelas apakah Brooks tahu inilah isi filmnya, saat Ella dengan senang hati memulai pencarian sampingan yang tidak ada gunanya bersama ayah dan saudara laki-lakinya dan terlibat dalam skandal seks politik paling jinak sepanjang masa. Skandal sebenarnya di sini adalah mengapa dia menghibur salah satu pecundang ini.

Brooks tidak pernah merasa memahami materinya, yang mengalir tanpa tujuan melalui keseharian Ella yang terburu-buru dengan gaya yang sangat lembut dan berguna. Utas tentang trauma masa kecil Ella akibat hubungan orangtuanya yang berantakan telah hilang — dan tidak pernah begitu meyakinkan sejak awal. Dia memiliki keluarga yang tidak biasa tetapi bibinya Helen (Jamie Lee Curtis), yang membantu membesarkannya, adalah pelindung dan orang kepercayaan yang kuat. Hubungan mereka menyenangkan untuk ditonton, jadi mengapa repot-repot dengan semua pria ini dan alur cerita mereka yang tidak masuk akal? Satu-satunya yang berharga dalam hidup Ella adalah petugas keamanan yang ditunjuknya (Kumail Nanjiani). Di movie lain, mereka memiliki romansa, ketegangan seksual, atau setidaknya percakapan yang menyentuh hati dan bijaksana. Di sini, karakternya tidak diberi kesempatan untuk melakukan hal itu.

Ketika kita berpindah dari rumah tangga yang berantakan ke skandal politik dan ke rumah tangga yang rusak lainnya, Ella akhirnya menyadari bahwa tempat perempuan bukanlah di ibu kota, melainkan di sektor nirlaba (bukan berarti ia punya banyak pilihan dalam hal ini). Apa sebenarnya yang ingin dikatakan Brooks? Kami menghabiskan dua jam menonton pria mengacaukan segalanya untuk Ella dan kemudian dia menerimanya dan melanjutkan? Sekalipun pesan tersebut tidak terlalu aneh, namun secara dramatis pesan tersebut gagal, meskipun Estelle mencoba mengaitkannya dengan pesan akhir yang positif: “Kebalikan dari trauma adalah harapan.” Apapun artinya. Sangat mungkin bahwa kalimat penutup ini sama masuk akalnya dengan bagian movie lainnya, yang bisa dikatakan, sangat sedikit masuk akalnya.