Sejak awal pemerintahan Trump, yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE), yang merupakan gagasan miliarder Elon Musk, telah melalui beberapa kali pengulangan, yang secara berkala menimbulkan klaim—terbaru dari direktur Kantor Manajemen Personalia—bahwa kelompok tersebut tidak ada, atau telah hilang sama sekali.
Tapi DOGE belum mati. Banyak dari anggota awalnya bekerja penuh waktu di berbagai lembaga pemerintah, dan National Design Studio (NDS) yang baru dipimpin oleh salah satu pendiri Airbnb, Joe Gebbia, yang merupakan sekutu dekat Musk.
Bahkan jika DOGE tidak dapat bertahan satu tahun lagi, atau hingga setengah abad AS—tanggal kedaluwarsa aslinya, menurut perintah eksekutif membangunnya—proyek organisasi yang lebih besar akan terus berlanjut. DOGE sejak awal digunakan untuk dua hal, keduanya terus berlanjut dengan cepat: penghancuran negara administratif dan konsolidasi data secara besar-besaran untuk memusatkan kekuasaan di cabang eksekutif. Ini adalah pola yang menurut para ahli dapat meluas ke luar pemerintahan Trump.
“Saya pikir hal ini telah mengubah norma-norma tentang di mana kekuasaan legislatif berakhir dan di mana kekuasaan eksekutif dimulai hanya dengan mengabaikan norma-norma tersebut,” kata Don Moynihan, seorang profesor kebijakan publik di Universitas Michigan. “Hal ini tidak hanya terbatas pada pemerintahan Partai Republik. Akan ada presiden Partai Demokrat di masa depan yang akan berkata, ‘DOGE mampu melakukan ini, mengapa kita tidak?'”
Hari-hari paling awal DOGE ditandai dengan kekacauan yang terjadi di mana tim kecil operator DOGE, seperti Edward “Big Balls” Coristine yang sekarang terkenal, dikerahkan ke seluruh lembaga pemerintah, menuntut akses tingkat tinggi ke data sensitif, memecat pekerja, dan memotong kontrak. Meskipun langkah-langkah ini sering kali bersifat radikal, atau bahkan terkesan ilegal, karena merupakan urusan birokrasi, tindakan-tindakan tersebut sesuai dengan apa yang telah menjadi agenda pemerintahan Trump selama ini.
Sasaran seperti memotong pengeluaran diskresi dan secara drastis mengurangi jumlah angkatan kerja federal telah diperjuangkan oleh orang-orang seperti Wakil Presiden JD Vance, yang pada tahun 2021 diminta “de-Ba’athifikasi” pemerintah, dan Russell Vought, yang kini menjadi kepala Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB). Tujuan-tujuan ini juga merupakan bagian dari Proyek 2025. Apa yang DOGE bawa bukanlah tujuan akhir, namun sarana—wawasan uniknya adalah bahwa mengendalikan infrastruktur teknis, sesuatu yang dapat dicapai oleh kelompok kecil, secara fungsional sama dengan mengendalikan pemerintah.
“Belum pernah ada unit pemerintahan yang diberi begitu banyak kekuasaan yang secara fundamental menjungkirbalikkan lembaga-lembaga pemerintah dengan sedikit pengawasan,” kata Moynihan.
Berdasarkan Konstitusi, wewenang untuk mendirikan dan mendanai badan-badan federal berasal dari Kongres. Namun Trump dan banyak orang yang mendukungnya, termasuk Vought dan Vance, menganut pandangan yang sampai saat ini masih merupakan pandangan pinggiran tentang bagaimana seharusnya pemerintahan dijalankan: teori eksekutif kesatuan. Hal ini menunjukkan bahwa, seperti halnya CEO sebuah perusahaan, presiden hampir mempunyai kendali penuh atas cabang eksekutif, yang mana badan-badan federal merupakan salah satu bagiannya—kekuasaan lebih mirip seperti seorang raja daripada sosok yang dijelaskan dalam dokumen pendirian negara.
