Tepat satu dekade yang lalu, pada tanggal 21 Desember, SpaceX mencatatkan rekor dengan menjadi organisasi pertama yang menemukan roket kelas orbital dengan mendaratkannya kembali secara vertikal ke Bumi.
Muncul tujuh tahun setelah ide tersebut pertama kali diperdebatkan oleh kepala SpaceX Elon Musk, dan setelah empat upaya pendaratan yang gagal, booster Falcon 9 kembali ke Cape Canaveral di Florida hanya beberapa menit setelah mengerahkan 11 satelit komunikasi Orbcomm OG2, tetap utuh saat mendarat di tanah.
Anda dapat menyaksikan momen luar biasa tersebut melalui pemutar video yang tertanam di bagian atas halaman ini.
Terobosan ini membuat SpaceX mengambil langkah besar menuju tujuannya menggunakan kembali booster tahap pertama untuk berbagai misi, sehingga memungkinkannya mengurangi biaya misi luar angkasa secara drastis karena tidak perlu membuat roket baru untuk setiap penerbangan.
Pendaratan tersebut merupakan berita besar pada saat itu, namun belakangan ini prestasi tersebut hampir tidak mendapat perhatian, sehingga menjadi hal yang rutin.
SpaceX telah menggunakan Falcon 9 tidak hanya untuk penyebaran satelit, tetapi juga untuk misi awak dan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, serta misi berawak pribadi dan penerbangan ke bulan.
Sejak itu, perusahaan penerbangan luar angkasa lain mencoba meniru pencapaian SpaceX dalam mendaratkan roket kelas orbital, namun hal itu tidak mudah.
Perusahaan roket AS Blue Origin, yang dipimpin oleh pendiri Amazon Jeff Bezos, gagal dalam upaya pertamanya menggunakan roket New Glenn awal tahun ini, meskipun berhasil dalam penerbangan yang lebih baru.
Sementara itu, sebuah perusahaan Tiongkok melihat roketnya menghantam tanah ketika mencoba mendaratkan booster untuk pertama kalinya awal bulan ini.
SpaceX menggunakan apa yang dipelajarinya dari Falcon 9 untuk menciptakan megaroket Starship, yang suatu hari nanti akan menuju ke bulan dan bahkan Mars. Para insinyur telah menemukan cara untuk membawa pulang tahap pertama Starship, yang disebut Super Heavy, meskipun prosesnya sedikit berbeda dengan Falcon 9. Daripada menggunakan kaki untuk mendarat di tanah, SpaceX menggunakan lengan mekanis raksasa di menara peluncuran untuk “menangkap” Super Heavy saat kembali, mengamankannya tepat di atas tanah.
