SANTA CLARA, Califórnia – Quando Fred Warner caiu pela primeira vez com uma luxação e fratura no tornozelo na semana 6, o diagnóstico foi que ele perderia o resto da temporada pelo San Francisco 49ers.
Uma reabilitação agressiva e uma sequência surpreendente nos playoffs agora têm um retorno nesta temporada como uma possibilidade distinta.
Warner retomou os treinos esta semana pela primeira vez desde que se machucou em 12 de outubro e o quatro vezes linebacker All-Professional está ansioso para voltar a campo o mais rápido possível.
Embora o técnico Kyle Shanahan tenha dito depois de anunciar que a equipe abriu a janela de treinos da Warner que a knowledge prevista period o jogo do campeonato da NFC em 25 de janeiro, Warner não descartou a possibilidade de jogar no sábado à noite, quando o 49ers (13-5) visita o Seattle Seahawks (14-3) na rodada divisional.
“Estamos lidando com isso dia após dia”, disse Warner na quarta-feira. “Acho que eles disseram na semana passada que não iriam abrir minha janela e agora minha janela está aberta.
Warner participou de uma caminhada na terça-feira e fez seu primeiro treino na quarta-feira desde a lesão.
Nada disso parecia realista quando ele se machucou. Mas os médicos mencionaram pela primeira vez a possibilidade de retorno algumas semanas após a cirurgia e Warner tem trabalhado ao máximo para tornar isso realidade.
“Quando tudo isso aconteceu, eu realmente não pensei na possibilidade de voltar na temporada”, disse ele. “Mas a maneira como as coisas progrediram, e poder ter esta oportunidade de estar de volta com meus companheiros de equipe, e ter an opportunity de ajudá-los a vencer neste fim de semana, e assim por diante, esse é meu único objetivo daqui para frente.”
Warner disse que ainda há mais etapas que ele precisa passar antes que os médicos permitam que ele jogue e disse que não jogará se isso o colocar em risco adicional de lesão.
Warner deu crédito aos médicos, à equipe de treinamento e à sua esposa, Sydney, que deu à luz o segundo filho do casal no início deste mês, depois de ajudar Warner a superar os primeiros dias após a cirurgia, quando ele só conseguia se movimentar em uma scooter.
“Realmente foi necessário um exército para me ajudar a chegar a este ponto”, disse ele.
Os 49ers chegaram até aqui apesar de terem perdido seus dois melhores jogadores defensivos devido a lesões no início da temporada, com o lado defensivo Nick Bosa sofrendo uma lesão no joelho no last da temporada na Semana 3 e Warner se machucando na Semana 6.
O retorno de Warner aos treinos proporcionou um impulso para os 49ers enquanto eles se preparam para os Seahawks.
“Quer Fred entre em campo nesses playoffs ou não, isso é motivação”, disse Trent Williams, lateral esquerdo do Professional Bowl. “Tê-lo por perto, só ter a cara dele neste vestiário, é motivação. Ajuda todo mundo.”
Warner foi All-Professional do time principal por três temporadas consecutivas de 2022-24 e entrou para o time em 2020. Seus 947 tackles são o segundo maior para o time, atrás dos 950 de Patrick Willis, no que diz respeito aos registros que remontam a 2000.
Warner havia perdido apenas um jogo em sua carreira de oito anos antes desta lesão, ficando de fora em 2021 devido a uma lesão no tendão da coxa. Ele jogou a maior parte da temporada passada com um osso quebrado no tornozelo e ainda assim ganhou o prêmio All-Professional.
“Fred é o maior doador de energia, então tê-lo lá fora é incrível”, disse o coordenador defensivo Robert Saleh na quarta-feira. “Ontem o ritmo foi um pouco mais lento, mas hoje, obviamente, com o ritmo mais acelerado, será divertido levá-lo lá e vê-lo correndo.”
