NHL mengatakan “mengecewakan” bahwa tempat hoki es utama untuk Olimpiade Musim Dingin tidak akan siap sampai tahun baru – dan memperingatkan bahwa pemain topnya tidak akan muncul kecuali esnya terbukti aman.
Turnamen putra dan putri diharapkan menjadi salah satu acara menarik di Milan-Cortina Video games 2026 dengan para bintang NHL tampil untuk pertama kalinya sejak 2014.
Namun, penumpukan tersebut terus dirusak oleh penundaan konstruksi dan pertanyaan mengapa area di Santagiulia Area di Milan lebih kecil dan lebih luas dibandingkan di NHL, serta kekhawatiran terhadap kualitas es. Dan sementara Komite Olimpiade Internasional bersikeras pada hari Selasa bahwa semuanya akan siap tepat waktu, komisaris NHL, Gary Bettman, menjelaskan bahwa dia tidak sepenuhnya senang.
“Fakta bahwa bangunan tersebut pada saat ini masih belum selesai – dan saya tidak akan menggunakan kata sifat lainnya – mengecewakan,” kata Bettman.
Sementara itu wakil komisaris NHL, Invoice Daly, memperingatkan penyelenggara bahwa area berkapasitas 14.700 kursi itu harus mampu menampung tiga pertandingan dalam sehari jika tidak, para pemain tidak akan hadir. “Jika esnya belum siap dan tidak aman, maka kami tidak akan berangkat,” kata Daly. “Maksudku, menurutku itu sudah jelas.”
Penundaan konstruksi berarti tidak akan ada es di area sebelum tahun baru – dengan acara uji coba kini diundur ke 11th of September Januari. Presiden IOC, Kirsty Coventry, bersikeras bahwa meskipun ada kendala, hal itu akan baik-baik saja pada malam itu.
“Kami perlu terus maju dan melanjutkannya hingga saat-saat terakhir,” katanya. “Tetapi kami sangat terkesan, sangat senang dengan semua yang kami lihat dan dengar. Semakin dekat, kami hanya perlu terus memantau perkembangan area hoki es.
Direktur olahraga IOC, Pierre Ducrey, juga menegaskan bahwa kekhawatiran seputar ukuran area yang kecil kini telah “berhasil diselesaikan” dengan NHL dan para pemainnya. “Jadi kami sangat senang dengan posisi kami saat ini,” katanya.
Di tempat lain, IOC meremehkan penjualan tiket yang lesu, dengan mengatakan bahwa 70% tiket Olimpiade kini telah terjual.
