BARU YORK — Kilas balik ke bulan Februari. Ini Grammy 2025, dan Beyonce telah membuat sejarah. Tidak hanya dia akhirnya dianugerahi hadiah utama album terbaik tahun ini, tetapi dia juga menjadi wanita kulit hitam pertama yang memenangkannya album negara terbaikuntuk “Koboi Carter.” Perubahan terbaru yang dilakukan Recording Academy membuatnya semakin monumental: Dia mungkin menjadi orang terakhir yang memenangkan penghargaan tersebut.
Pada bulan Juni, Akademi mengumumkan hal itu Grammy’ judul album country adalah terbelah menjadi dua kategori. Penghargaan baru telah dibuat, album country tradisional. Kategori album country yang sudah ada sebelumnya telah didefinisikan ulang dan sekarang menjadi album country kontemporer, yang mencerminkan evolusi sonik genre yang sedang berlangsung.
Keputusan itu memecah belah: Beberapa pihak memandangnya sebagai keputusan yang memecah-belah reaksi terhadap kemenangan Beyonce. Yang lain menyambut baik penambahan penghargaan baru dan pintu kreatif yang mungkin terbuka. Beberapa orang mempertanyakan bagaimana kategori akan didefinisikan dalam genre di mana kata tersebut “tradisional” dimuat.
Berikut semua hal yang perlu Anda ketahui tentang perubahan ini — dan apa dampaknya di masa depan.
Charles L. Hughes, profesor Rhodes College dan penulis “Country Soul,” mengatakan kemenangan Beyoncé merupakan kejutan yang disambut baik, meskipun jelas layak. Itu karena albumnya menginspirasi perbincangan yang lebih luas tentang reklamasi, yang bertentangan dengan industri musik struktur kekuasaan yang kaku dan “menunjukkan betapa pentingnya pertanyaan historis ini mengenai apakah orang kulit hitam memiliki akses yang sama terhadap kesuksesan dalam genre musik yang memiliki pengaruh kulit hitam yang begitu kuat sejak awal,” kata Hughes.
Dia yakin keputusan untuk mengubah kategori album country bukan merupakan respons langsung terhadap kemenangannya — “Saya pikir ini adalah cerita yang lebih rumit,” katanya — namun waktunya mungkin kurang ideal, sehingga membuat penggemar berani menganggapnya sebagai reaksioner. Dia berharap perubahan ini akan membuka kategori ini untuk lebih banyak keragaman suara dan “apakah ini mengarah pada keterbukaan dan peluang yang lebih luas bagi artis kulit hitam, khususnya perempuan kulit hitam dalam musik country,” ujarnya.
Francesca T. Royster, profesor DePaul University dan penulis “Black Country Music: Listening for Revolutions,” memandang kemenangan Beyoncé terkait positif dengan perubahan ini. Dia bertanya-tanya apakah artis – terutama artis kulit berwarna, yang musiknya tidak pernah diakui dalam kategori musik country, memikirkan artis seperti “Millie Jackson atau Candi Staton, Bobby Womack” – sekarang akan melihat karya mereka diakui. “Memiliki dua kategori ini memungkinkan lebih banyak eksperimen dan mungkin mengurangi standar ganda,” katanya, “dalam hal artis yang sering kali memiliki standar yang lebih tinggi untuk menyesuaikan diri, atau dikenali, memenuhi gagasan tentang apa itu musik country.”
“Masuk akal jika kategori Grammy untuk negara akan menjadi sedikit lebih luas,” katanya, “karena menurut saya musiknya lebih luas dan penontonnya juga lebih luas dari sebelumnya.”
Menurut buku peraturan Recording Academy, kategori country tradisional ditentukan oleh “rekaman country yang mengikuti struktur suara yang lebih tradisional dari genre country, termasuk ritme dan gaya nyanyian, konten lirik, serta instrumentasi country tradisional.”
Yaitu: gitar akustik, gitar baja, biola, banjo, mandolin, piano, gitar elektrik, dan drum live. Di sinilah subgenre juga disukai negara terlarang, Ayunan Barat dan Barat akan cocok.
Deskripsi kategori negara kontemporer sedikit lebih konseptual. Buku peraturan menyatakan bahwa album yang memenuhi syarat dalam kategori ini “memanfaatkan maksud gaya, struktur lagu, konten lirik, dan/atau presentasi musik untuk menciptakan kepekaan yang mencerminkan spektrum luas gaya dan budaya country kontemporer.”
Harapannya, judul-judul tersebut “relevan dengan warisan budaya musik country, sekaligus melibatkan bentuk musik yang lebih kontemporer”.
Pertanyaan yang diajukan Hughes: “Tradisi siapa yang sedang kita bicarakan?” Dan bagaimana definisi “budaya musik country”?
“Ini hampir seperti tautologi. ‘Ya, itu negara tradisional jika terdengar seperti negara tradisional,’” katanya.
Dalam hal ini, negara kontemporer dapat dengan mudah menjelaskan segala hal lainnya.
Royster mengatakan kedua kategori tersebut tampaknya “berbicara tentang agenda estetika dan politik, banyak agenda.” Baginya, kategori tradisional akan menarik bagi seniman yang percaya bahwa “ini adalah bentuk masa lalu yang perlu… terus diakui dan dihormati.” Demikian pula, kategori kontemporer “terkait dengan budaya suatu negara tetapi juga bersifat ekspansif.”
“Dalam kedua kasus tersebut, ada semacam cerita di balik cerita tersebut.”
Menambahkan kategori genre baru tidak hanya terjadi pada musik country. Pertimbangkan genre saudaranya, R&B. Pada tahun 1999, Recording Academy juga memperkenalkan kategori tradisional ke R&Bidang B untuk menyoroti artis yang memilih untuk menggabungkan genre serta mereka yang lebih menyukai struktur nostalgia.
Tidak berhenti disitu saja: Pada tahun 2021, Academy mengubah kategori album urban kontemporer terbaik menjadi R progresif terbaik&Album B, untuk menyoroti rekaman-rekaman yang menjalin R&B dengan genre lain.
Di kategori album country kontemporer, milik Kelsea Ballerini “Pola” menghadapi lawan “Pemburu Snipe” karya Tyler Childers “Evangeline vs. the Machine” karya Eric Church, “Beautiful Broken” karya Jelly Roll, dan karya Miranda Lambert “Kartu pos dari Texas.”
Dalam kategori tradisional, ada “Dollar a Day” karya Charley Crockett, “American Romance” karya Lukas Nelson, dan “American Romance” karya Willie Nelson. “Oh, Betapa Indahnya Dunia,” “Wanita Berkepala Keras” dari Margo Price, dan “Tidak Cocok Untuk Kesehatan Saya” dari Zach Top.
Royster bertanya-tanya apakah dengan nominasi tahun pertama ini, “risiko untuk mengenali ‘kenegaraan’ para seniman ini lebih kecil.” Royster memandang daftar ini sebagai “artis yang kredibilitas negaranya akan tetap diakui meskipun mereka juga membawa elemen lain. Saya berharap di masa depan mungkin ada lebih banyak ruang dalam kategori tersebut.”
Bagi Hughes, para nominasi semakin mengacaukan perbedaannya. Pertimbangkan contoh ini: Album Zach Top banyak meminjam dari Suara Selat George, yang muncul pada tahun 70an sebagai perpaduan tradisi honky-tonk dan negara kontemporer. Hip-hop juga muncul pada tahun 70an. Mereka terjadi secara bersamaan. “Tetapi saya merasa kita tidak akan melihat banyak artis yang terinspirasi hip-hop dalam kategori tradisional,” katanya.
Namun bukan berarti hal ini tidak akan berkembang di masa depan. “Jika Grammy pada dasarnya ada untuk memberikan pengakuan kepada orang-orang,” katanya, “Semakin banyak, semakin meriah.”
“Setiap kali pipa melebar, lebih banyak air yang masuk. Dan inilah pipa yang melebar, sayang,” Jelly Roll, yang dinominasikan dalam kategori album country kontemporer terbaik perdananya, mengatakan kepada Associated Press. “Saya menyukainya. Saya senang. Saya penggemar kedua belah pihak. Ini mendorong saya untuk mungkin membuat album country tradisional suatu hari nanti, Anda tahu? Jadi, ini keren.”
Pemenang penghargaan Grammy tiga kali Brad Paisley memiliki pendirian serupa: Ada manfaatnya memiliki lebih banyak pengakuan terhadap musik country.
“Penghargaan sebenarnya adalah alat untuk mendapatkan kesadaran atas sesuatu yang Anda buat, Anda tahu?” katanya. “Mereka tidak pernah menjadi tujuan. Yang selalu lebih seperti, ‘Oh, keren, ini mungkin akan membuat lebih banyak orang mendengarkannya.’ … Jika ini berarti mereka harus membuat lebih banyak patung gramofon emas kecil untuk dibagikan, dan dua orang akan mendapatkannya versus satu, bagus.”
Artinya: Paisley tidak yakin dia akan masuk dalam kategori mana, atau apakah divisi tersebut dapat mewarnai keputusan kreatif seorang seniman. “Saya hampir harus memikirkannya baik-baik seperti, ‘Tidak, tidak, kami akan pergi ke Grammy untuk lagu ini. Sebaiknya saya tidak melakukan ini di rekaman ini atau semacamnya.’ Tapi mudah-mudahan hal itu tidak terjadi lagi,” ujarnya.
Mudah-mudahan, ini hanya sebuah panel yang memutuskan siapa yang termasuk dalam kategori mana, “dan kemudian dua orang bisa pulang dengan bahagia versus satu orang. Dan itu bagus menurut pendapat saya,” katanya.
___
Grammy Awards ke-68 akan diadakan pada 1 Februari 2026, di Crypto.com Arena di Los Angeles. Acara ini akan ditayangkan di CBS dan streaming di Paramount+. Untuk liputan lebih lanjut, kunjungi https://apnews.com/hub/grammy-awards.
