Agora que o Victoria Public Corridor foi restaurado e a outra causa célebre, nomeadamente o Bharat Insurance coverage Constructing, teve início a sua restauração, a minha mente percorre os outros grandes edifícios que aguardam um futuro melhor. O GPO, mal restaurado após um incêndio completamente evitável, é pelo menos funcional, mas não o edifício do Banco de Madras (Banco do Estado da Índia) em Rajaji Salai. Eu me pergunto o que o espera. O Gokhale Corridor na Rua Armênia, eu sei, em breve passará por restauração. Mas é o Pachaiyappa’s Corridor, na NSC Bose Street, que mais me preocupa. Com a confiança que o detém principalmente nas notícias de disputas jurídicas, muito pouco parece ser feito em relação a este edifício histórico.
Em termos de grandes espaços públicos na cidade, o Pachaiyappa’s Corridor foi o primeiro, pelo menos no que diz respeito aos índios. Foi o primeiro projeto do belief homônimo, formado para administrar o patrimônio de Pachaiyappa Mudaliar, após várias décadas de litígio. O belief surgiu em 1832, mas emaranhados jurídicos atrasaram ainda mais as coisas e a primeira reunião ocorreu apenas em 1841. Daí nasceu a Instituição Central Patcheappah, em janeiro de 1842, que se tornou alimentadora da Escola Secundária de Madras, criada um ano antes. Este último se tornaria o Colégio da Presidência.
A pedra elementary do Corridor foi lançada por George Norton, Advogado Geral, Madras, em 2 de outubro de 1846. Fotografia tirada em 2005 | Crédito da foto: M. Srinath
A Instituição Central Patcheappah funcionava em native alugado, que parece ser o mesmo native onde hoje fica o Corridor. Há registros de que este period propriedade da Sociedade Literária Hindu. Em 1844, os curadores solicitaram um terreno próximo ao Hospital Geral para a construção de uma nova escola e, quando esta foi rejeitada, adquiriram o terreno onde funcionavam até então. O capitão Ludlow, engenheiro militar júnior, foi encarregado do projeto. A exigência period uma estrutura que pudesse abrigar uma escola e um salão. Ludlow, em resposta, apresentou um projeto neoclássico, supostamente baseado no templo de Teseu em Atenas. A pedra elementary foi lançada por George Norton, Advogado Geral, Madras, em 2 de outubro de 1846. Ele foi um dos principais impulsionadores da interpretação do testamento de Pachaiyappa e de garantir que seu excedente fosse destinado à educação.
Base forte
Em seu trabalho Conversas Imperiais, Indo-Britânicos e a Arquitetura do Sul da Índia (Yoda Press, 2007), Shanti Jayewardene Pillai nos dá detalhes de como o Salão de Pachaiyappa foi construído. Trincheiras foram cavadas profundamente e deixadas secar e sobre elas foi espalhado um leito de areia de rio, que foi então batido até obter uma consistência rochosa de um metro. Depois veio a fundação de tijolos, com quase dois metros de profundidade, “cada fiada sendo compactada e nivelada para evitar rachaduras”. O andaime foi erguido independente da estrutura que nele se construía, de modo que não foi necessário fazer furos para apoiá-lo. O autor concluiu que tal precisão explica por que o Salão de Pachaiyappa ainda está de pé, apesar de décadas de abandono.
O Salão de Pachaiyappa continua de pé, embora em estado de abandono. Fotografia tirada em agosto de 2024 | Crédito da foto: M. Vedhan
Concluído em 20 de março de 1850 e declarado inaugurado naquele dia pelo governador Sir Henry Pottinger, o edifício é dividido em duas partes distintas – o auditório, que dá para a estrada desde o primeiro andar, e a escola, que fica atrás dele, distribuída por dois conjuntos de salas, cada uma em torno de um pátio central. Duas escolas funcionaram a partir daqui – a de Pachaiyappa, que se tornou uma faculdade em 1889, e a de Arneri Govindu Naicker, que começou em 1865. A faculdade de Pachaiyappa mudou-se daqui para Chetput na década de 1940, mas não se pode esquecer que talvez seus ex-alunos mais conhecidos – CN Annadurai – estudaram enquanto ainda estava na NSC Bose Street.
O auditório, que na verdade é o Salão do Pachiayappa, foi palco de grandes eventos públicos. O protesto de Madras contra o imposto de renda em 1860 começou aqui. E em 1887, o Jubileu de Madras, Gayan Samaj, foi fundado aqui e talvez tenha dado o pontapé inicial na jornada da cidade nas belas artes organizadas. Protegido da vista do público por uma série de colunas jônicas, o salão, que é um enorme retângulo, é acessado através de uma enorme porta, cujas duas portas são de jacarandá. O piso do salão também é de madeira. Um teto alto, com ventiladores, proporciona frescor.
Necessidade de restauração
Hoje, o Salão de Pachaiyappa está desmoronando. O gesso caiu em vários lugares, expondo a alvenaria abaixo. As janelas são meras molduras e o inside é sombrio. O governo do Estado, que tem feito um excelente trabalho de restauração nos últimos tempos, precisa induzir o Pachaiyappa’s Belief a realizar um trabalho semelhante no salão e, se necessário, apoiá-lo com fundos. Será um esforço pioneiro onde são canalizados fundos do Estado para a recuperação de um edifício privado, dada a sua importância para a cidade. Feito isso, o salão pode ser colocado em funcionamento para sua própria manutenção, alugando-o para eventos. Devem ser do tipo que incentiva o uso do transporte público, pois o Metrorail conecta perfeitamente o Pachaiyappa’s Corridor com o resto da cidade.
(Sriram V. é escritor e historiador.)
Publicado – 14 de janeiro de 2026, 07h00 IST
