Pesan abadi dari "Ini adalah Kehidupan yang Luar Biasa"

Ada sebuah kota kecil di Central New York yang dikunjungi rekan lama kami, Bill Geist 14 tahun yang lalu, ketika dia berkata, “Pada pagi hari Natal, tempat apa yang lebih baik daripada Seneca Falls, NY? Kota ini dengan lantang dan bangga menyatakan bahwa kota tersebut adalah inspirasi untuk film klasik Natal ‘It’s a Wonderful Life.'”

Dan setiap tahun mereka mengadakan festival ini untuk merayakan peristiwa tersebut. Salah satu pengunjung mengatakan kepada kami, “Saya telah menunggu seumur hidup untuk datang ke sini dan melihat ini. Saya percaya pada Sinterklas ketika saya masih kecil. Dan saya percaya pada filmnya.”

Film ini sudah ada selama hampir 80 tahun sekarang, tetapi kalau-kalau Anda tidak tahu alur ceritanya: Jimmy Stewart berperan sebagai George Bailey, kekasih dari seorang pria yang menjalankan asosiasi bangunan dan pinjaman di kota Bedford Falls, hanya jiwa kesopanan dan kebaikan serta tidak mementingkan diri sendiri. Lalu ada Lionel Barrymore. Dia adalah Tuan Potter, yang mengelola bank besar di kota, dan dia bukan salah satu dari orang-orang itu.

TN. POTTER: “Apakah kamu menjalankan bisnis atau lembaga amal? Bukan dengan uangku!”

Singkatnya, kita bisa melihat seperti apa kota ini jika George Bailey tidak pernah ada – alih-alih Air Terjun Bedford, yang ada adalah Pottersville.

Mungkin seperti ini: Beberapa minggu yang lalu pada pertemuan Dewan Kota Seneca Falls, seorang warga setempat terus berbicara setelah perdebatan dihentikan, dan seorang anggota dewan, Frank Sinicropi, tampaknya menawarkan solusi drastis: “Tembak dia!”

Dia hanya bercanda, tapi dia menyuruh kepala polisi untuk menembak salah satu warga kota. Waktu yang buruk! Lagi pula, ini hanya beberapa minggu sebelum semua turis berdatangan ke kota untuk mencari festival tahunan yang merayakan “It’s a Wonderful Life”.

Kevin McDonald belum lahir saat film tersebut dibuat, namun ia menghayati dan menyampaikan pesan film tersebut: “Terutama pada saat ini,” katanya. “Semangat. Kamu tidak bisa berada di sini dan tidak tersenyum.”

Di jembatan seperti inilah sutradara Frank Capra membawa pahlawannya, George Bailey, ke ambang bunuh diri, sampai dia menyaksikan seseorang jatuh ke dalam air – seorang malaikat yang, dengan menjaga George dari bunuh diri dan menyuruhnya melakukan penyelamatan heroik, akan mendapatkan sayapnya.

Penduduk setempat percaya bahwa ini didasarkan pada penyelamatan nyata pada tahun 1917 di Air Terjun Seneca. “Seseorang mencoba mengakhiri hidupnya di sini,” kata McDonald.

Masuklah Antonio Varacalli, yang berada di tepi pantai ketika dia melihat wanita itu masuk ke dalam air, dan melompat untuk menyelamatkannya. “Membawanya ke pantai, dan kemudian dia menyerah,” kata McDonald. “Dia adalah seorang imigran dari Italia. Kami mengadakan perayaan pahlawan di bulan April untuk menghormatinya.”

“Agak ironis, bukan, di masa sekarang ini, apa yang terjadi pada imigran?” kataku.

“Tentu saja.”

Namun ketika reporter ini mengunjungi kafe setempat dan berbicara tentang imigran yang hari ini ditangkap dan dikirim ke luar negeri, belum tentu kembali ke negara asal mereka, seorang wanita menjawab, “Kasihan sekali. Kamu akan mengalami kesulitan akhir pekan ini, karena semua orang yang saya temui hari ini akan fokus pada hal positif.”

“Yah, tidak apa-apa,” kataku. “Saya tidak masalah jika Anda berfokus pada hal-hal positif; saya tidak akan membuatnya semudah itu bagi Anda. Anda berfokus pada hal-hal positif, dan saya melihat sebuah negara sedang terjebak dalam hal-hal negatif. Anda tidak dapat mengabaikan hal itu.”

Wanita lain, yang mengenakan sayap malaikat, berkata, “Ketika Anda datang ke Seneca Falls, Anda mendapatkannya. Ini adalah penyembuhan, dan ini adalah harapan. Saya pikir itulah salah satu alasan kami begitu tertarik pada film ini, hanya untuk mengembalikan diri kami pada kebaikan lagi.”

Ini adalah pesan yang tidak bisa dihindari, bahkan untuk Jimmy Hawkins dan Karolyn Grimes, yang memerankan dua anak Bailey, Tommy dan Zuzu, dalam film tersebut.

Grimes mengakui bahwa dia tidak memiliki banyak dialog dalam film tersebut, namun orang-orang tetap berpegang pada dialognya yang paling terkenal di bagian akhir: “Ayah, Guru berkata setiap kali bel berbunyi, malaikat mendapatkan sayapnya.”

“Ke mana pun dia pergi, kan?” kata Hawkins.

Terlebih lagi, Grimes berkata, “Saya percaya.”

“Oh, benarkah?”

“Oh, benar!”

“Aku minta maaf,” kataku.

“Apakah kamu seorang yang sinis?” Grimes bertanya.

“Seorang yang sinis?” jawabku. “Saya rasa Anda tidak bisa berada di bidang pekerjaan saya selama bertahun-tahun seperti saya tanpa menjadi sedikit sinis!”

Misalnya, di tengah semangat kebaikan dan kesopanan yang menggembirakan yang menyelimuti Seneca Falls saat ini, ada juga yang menjulang di pinggir kota: Seneca Meadows, tempat pembuangan sampah terbesar di Amerika Serikat Bagian Timur Laut.

Bill Lutz memiliki pabrik yang mengemas botol dan wadah untuk kilang anggur dan tempat pembuatan bir di bawah naungan Seneca Meadows: “Bukit itu dipenuhi dengan segala jenis sampah dan bahan kimia beracun serta uap yang keluar setiap hari,” katanya. “Kami mengalami kesulitan tidak hanya dalam mempertahankan karyawan, tetapi juga dalam menarik karyawan baru. Mencoba menarik orang yang ingin pindah ke sini tentu merupakan sebuah tantangan. Dan ini tentu berdampak pada bisnis kami.”

Tidak mengherankan jika Seneca Meadows memberi tahu kami bahwa mereka adalah tetangga baik yang secara konsisten memenuhi atau melampaui standar dan peraturan keselamatan. Faktanya, itulah bagian dari argumen mereka mengapa mereka harus diizinkan untuk melakukan ekspansi.

Lutz berkata, “Tanahnya datar beberapa tahun yang lalu, dan sekarang mereka sedang melakukan perluasan yang memerlukan waktu 15 tahun lagi, dan 70 kaki lebih tinggi lagi.”

Nah, bukankah hal itu yang membuat karakter Jimmy Stewart, George Bailey, menjadi gila?

GEORGE BAILEY: “Anda memutar jaring kecil Anda dan berpikir seluruh dunia berputar di sekitar Anda dan uang Anda. Ternyata tidak, Tn. Potter!

Lutz berkata, “Mereka punya banyak uang, pengacara untuk mempertahankannya. Ini adalah perusahaan besar di Texas, dan mereka ingin terus mengembangkannya, karena mereka bisa melakukannya di sini, di kota kecil.”

Faktanya, itulah yang kita miliki di pusat kota: Sebuah kota kecil, dengan museum tentang film. Ya, bagian dari sebuah film – mungkin bukan bagian tentang apa yang mungkin terjadi pada kota Bedford Falls.

“Orang-orang ingin kembali ke masa yang lebih sederhana,” kata Anwei Law, pendiri Museum “It’s a Wonderful Life”. “Ini mengingatkan mereka akan hal itu, dan memberi mereka kesempatan untuk melakukan hal itu dalam jangka waktu singkat.”

Saya bertanya kepada Karolyn Grimes, “Apa yang kita lihat hari ini? Apakah kita melihat cerminan dari dunia George Bailey? Atau dunia Mr. Potter?”

“Oh, itu sangat sensitif!” dia tertawa. “Menurutku, negara ini mencoba menjadi dunianya Mr. Potter. Tapi menurutku ada cukup banyak George Bailey di luar sana yang bisa menyeimbangkan arah mereka.”

Tuan Potter, seorang penjahat dalam film tersebut, tampaknya tidak dihukum, meskipun Harold Buccholz, salah satu murid film tersebut, melihat pesan yang lebih besar: “Kami sedikit terkejut ketika George Bailey mendapatkan hidupnya kembali, dan dia sangat bersemangat untuk hidup kembali. Dan saat dia berlari pulang, dia berhenti di bank, dia menggedor jendela dan berkata ‘Selamat Natal, Tuan Potter!’ Musuh bebuyutannya! Dan menurut saya, jika kita memilih untuk menerima bahwa tantangan utama Capra bagi kita adalah mencintai musuh, kita akan menjadi lebih kaya, dan masyarakat akan menjadi lebih kaya jika kita dapat menemukan cara untuk melakukan hal tersebut.”

Ini adalah akhir cerita Hollywood yang sempurna dan bertahan sebagai pesan kepada malaikat kita yang lebih baik, meskipun kenyataan tidak selalu berjalan seperti itu.

“Tergantung kalau kamu percaya,” kata penggemar film bersayap bidadari itu. “Kita semua mempunyai panggilan.”

Anwei Law berkata, “Ada kebutuhan bagi orang-orang untuk bersatu. Dan ada kebutuhan bagi orang-orang untuk peduli satu sama lain dan membantu satu sama lain. Dan film ini mendorong hal itu pada orang-orang karena hal itu ada dalam diri mereka.”

“Ini adalah sorotan tentang apa yang kita bisa, tentang apa yang bisa kita lakukan?” kataku.

“Tepat sekali. Dan kita semua benar-benar menginginkannya.”

“Dan ingin menjadi. Belum tentu kita menjadi seperti ini.”

“Kita ini apa? Yap, ya,” kata Law.

Saya akan menerima hal itu!

DARI ARSIP: Kunjungan Bill Geist tahun 2011 ke Air Terjun Seneca (Video)

Untuk informasi lebih lanjut:

Cerita diproduksi oleh Dustin Stephens. Editor: Ed Givnish.

Lihat juga: