O presidente Trump estava certo sobre a Microsoft – mas vazou apenas parte da história.
A Microsoft está mudando sua abordagem para a construção de information facilities massivos para inteligência synthetic, revelando o que chama de uma iniciativa “comunidade em primeiro lugar” em resposta à oposição crescente de pessoas em todo o país que enfrentam contas de electricidade mais elevadas e abastecimento de água cada vez menor.
O novo plano, anunciado na manhã de terça-feira em Washington, DC, inclui promessas de pagar todos os custos de energia da empresa, rejeitar incentivos fiscais locais sobre a propriedade, reabastecer mais água do que usa, treinar trabalhadores locais e investir em educação em IA e programas comunitários.
“Este setor funcionou de uma maneira no passado e precisa funcionar de maneiras diferentes no futuro”, disse Brad Smith, presidente e vice-presidente da Microsoft, em entrevista ao GeekWire. Mais tarde, ele descreveu a mudança como “a coisa certa a fazer e a coisa inteligente a fazer”.
Trunfo ganhou as manchetes Segunda à noite com uma postagem da Truth Social antes da notícia, dizendo que a sua administração tem trabalhado com empresas de tecnologia “para garantir o seu compromisso com o povo americano”. Ele chamou a Microsoft de “a primeira” e disse que ela “faria grandes mudanças… para garantir que os americanos não ‘paguem a conta’ pelo seu consumo de ENERGIA”.
Reação contra a expansão da IA
O lançamento da Microsoft chega em um momento crítico para a tecnologia.
Amazon, Google, OpenAI, Microsoft e outros estão a apostar centenas de milhares de milhões de dólares na IA, mas essas ambições dependem da sua capacidade de construir a infra-estrutura para os apoiar – uma perspectiva que depende cada vez mais da cooperação das comunidades locais que se tornaram cépticas em relação aos custos e compensações.
Smith disse que a Microsoft vem desenvolvendo sua iniciativa desde setembro. Ele descreveu isso como uma resposta à mudança no sentimento público – que ele testemunhou em primeira mão durante visitas ao seu estado natal, Wisconsin, para Expansão do data center da Microsoft. Em 2024, os residentes locais queriam falar sobre empregos. Em Outubro passado, os grandes temas eram os preços da electricidade e o uso da água.
“Vimos isso pegar fogo, até certo ponto, para muitas outras empresas em muitos outros lugares do país à medida que cada mês se desenrolava”, disse ele.
Em centros de information facilities como Virgínia, Illinois e Ohio, os preços da energia residencial aumentaram de 12 a 16% no ano passado — visivelmente mais rápido que a média dos EUAde acordo com dados do governo dos EUA – à medida que os operadores da rede lutavam para aumentar a capacidade de novas instalações de grande dimensão.
A questão atraiu escrutínio no Capitólio. No mês passado, três senadores democratas lançaram uma investigação para saber se os gigantes da tecnologia estão a aumentar as contas de energia residencial, enviando cartas à Amazon, Microsoft, Google e Meta. Um estudo financiado pela Amazon descobriu que a empresa cobre mais do que os custos de serviços públicos associados ao uso de eletricidade em algumas regiões
A mudança de rumo da Microsoft
A nova abordagem da Microsoft, como descrito em uma postagem de Smithé um claro afastamento das suas próprias práticas passadas. A empresa aceitou reduções fiscais para information facilities em estados incluindo Ohio e Iowae sua identidade foi mantida em segredo em um município de Michigan até recentemente.
Na entrevista, Smith prometeu novos níveis de transparência.
Ele reconheceu que a abordagem tradicional na indústria period que as empresas comprassem terrenos ao abrigo de acordos de confidencialidade para evitar a subida dos preços – dando-lhes uma vantagem competitiva, mas deixando as comunidades no escuro sobre quem se mudaria para lá e como iriam operar.
“Esse claramente não é o caminho que nos levará adiante”, disse ele. As empresas que tiverem sucesso com information facilities no longo prazo, acrescentou, “serão aquelas que tiverem um relacionamento forte e saudável com as comunidades locais”.
Questionado sobre se a Microsoft espera inspirar ou obrigar outros a seguirem o exemplo, Smith não chegou a posicionar a Microsoft como a única líder, creditando a Amazon por “um trabalho realmente bom e bem executado neste espaço”, acrescentando que “a indústria vai precisar estabelecer um padrão mais elevado para si mesma”.
O plano da Microsoft começa por abordar a questão da electricidade, comprometendo-se a trabalhar com os serviços públicos e reguladores para garantir que os seus custos de electricidade não sejam transferidos para os clientes residenciais. Smith citou como modelo uma nova estrutura tarifária de “Clientes Muito Grandes” em Wisconsin, onde os information facilities pagam o custo whole da energia que usam, incluindo as atualizações de rede necessárias para apoiá-los.
Os outros compromissos da empresa incluem:
- Uma melhoria de 40% na eficiência hídrica até 2030, além do compromisso de reabastecer mais água do que aquela que utiliza em cada distrito onde opera. (A Microsoft citou um investimento recente de US$ 25 milhões em melhorias de água e esgoto em Leesburg, Virgínia, como exemplo.)
- Uma nova parceria com os Constructing Trades Unions da América do Norte para programas de aprendizagem e expansão da sua Datacenter Academy para treinamento operacional.
- Pagamento integral dos impostos locais sobre a propriedade, sem solicitação de incentivos fiscais municipais.
- Treinamento em IA em escolas, bibliotecas e câmaras de comércio, além de novos Conselhos Consultivos Comunitários nos principais information facilities.
Gastos recordes em infraestrutura de IA
A Microsoft não informou quanto pretende gastar nestas novas iniciativas, independentemente das suas despesas de capital mais amplas, que se aproximaram dos 35 mil milhões de dólares no seu primeiro trimestre fiscal.
Questionado sobre se a empresa seria realmente capaz de cumprir todos esses compromissos, Smith disse: “temos que cumprir”. Internamente, disse ele, a Microsoft está “reunindo alguns grupos” e “adicionando recursos” para executar o plano, descrevendo-o como essencial para a estratégia de negócios de longo prazo da empresa.
Quanto à forma como a posição da Microsoft se enquadra O impulso da OpenAI por incentivos federais para apoiar projetos de infraestrutura de IA em grande escala, Smith fez uma distinção. Ele disse que apoia a ajuda federal com licenciamento e acesso à terra, mas não os subsídios à eletricidade.
“Quando se trata de coisas como os preços da electricidade, quando se trata do sistema de água, quando se trata de formação para empregos locais, estas são questões locais”, disse ele.
A postagem de Smith faz referência ao Plano de Ação de IA da administração Trump e promete trabalhar com o Departamento do Trabalho em programas de força de trabalho. A Microsoft afirma que anunciará parcerias comunitárias específicas durante a primeira semana de julho, programada para coincidir com o 250º aniversário da América.
