CLEVELAND – As coisas foram rapidamente de mal a pior para o Denver Nuggets, atormentado por lesões, que não tem um centro verdadeiramente saudável em seu elenco depois de perder o três vezes MVP Nikola Jokic e o reserva Jonas Valanciunas no início desta semana.
Três outros jogadores importantes, Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Braun, já estavam afastados dos gramados devido a lesões, deixando o armador Jamal Murray como último titular na sexta-feira, na derrota por 113-108 para o Cleveland Cavaliers. Murray marcou 34 pontos e deu sete assistências em 39 minutos.
“Não há reclamação aqui, mas às vezes é um mistério para o técnico o que vai acontecer”, disse o técnico do Nuggets, David Adelman. “Não posso dizer como vamos ser. Só preciso tentar coisas nas próximas semanas.”
Jokic sofreu uma hiperextensão do joelho esquerdo em Miami na segunda-feira, apenas quatro dias depois de seu desempenho histórico de 56 pontos, 16 rebotes e 15 assistências contra o Minnesota no Natal. Ele será reavaliado em quatro semanas.
O sérvio de 2,10 metros tem média de 29,6 pontos e lidera a NBA com 12,2 rebotes e 11,0 assistências por jogo. Jokic tem 16 triplos duplos em 32 jogos.
Valanciunas distendeu a panturrilha direita em Toronto na quarta-feira e também não terá seu standing atualizado até o last de janeiro, forçando Denver a colocar o atacante novato DaRon Holmes II de 1,80 m de altura no centro. Holmes cometeu duas faltas nos primeiros 81 segundos e terminou com três pontos e seis assistências em Cleveland.
“Neste momento, somos quem somos”, disse Adelman. “Na verdade, estou animado com isso, ver DaRon lá fora para sua primeira ação actual.”
O atacante Gordon (distensão no tendão da coxa direita), o atacante Johnson (dor no joelho direito) e o armador Braun (entorse no tornozelo esquerdo) não têm datas de retorno projetadas, deixando Denver sem jogadores com média combinada de 80 pontos.
Notavelmente, o Nuggets manteve o terceiro melhor recorde no Oeste com 23-11.
“Ninguém sabe o que vai acontecer com Aaron e Christian”, disse Adelman. “E obviamente, Cam, Jonas e Nikola vão ficar fora por um tempo.”
Murray tem se mantido estável, independentemente de com quem esteja em quadra, com média de recordes na carreira de 25,4 pontos e 6,9 assistências. O profissional do 10º ano está buscando sua primeira aparição no All-Star e registrando o melhor tempo do time, 35,3 minutos por jogo.
Os inchaços e hematomas estão se acumulando, já que Murray está jogando devido a uma entorse no tornozelo esquerdo. Mantê-lo na escalação é um problema constante para Adelman, que está em sua primeira temporada completa como técnico do Denver.
“É a minha maior preocupação porque Jamal é uma preocupação”, disse Adelman. “É uma conversa diária com os treinadores e com a nossa equipe médica, mas ele se sente responsável pela presença dos companheiros.
“Há uma comunicação aberta todos os dias. Faremos o nosso melhor para cuidar dele.”
