The Grateful Lifeless – Quanto mais rápido vamos, mais redondos conseguimos / O outro (1968)
O amor dos Lifeless pela estrada está em evidência neste segmento de That is It for the Different One, a faixa de abertura em quatro partes de seu segundo LP, Anthem of the Solar. Uma rara letra escrita por Bob Weir detalha o membro mais jovem do Lifeless sendo preso pela polícia “por sorrir em um dia nublado” – referindo-se a um incidente da vida actual quando Weir jogou balões de água na polícia enquanto eles conduziam o que ele considerou serem buscas ilegais fora do ponto de encontro do grupo em Haight-Ashbury. Em seguida, ele se conecta com os ancestrais espirituais da banda, os Merry Pranksters, fazendo referência a Neal Cassady, motorista de “um ônibus para a terra do nunca”. A música mais tarde evoluiu para The Different One, uma das músicas mais tocadas do Lifeless e uma plataforma de lançamento para suas jams exploratórias – como em esta versão lânguida e brilhante no Winterland de São Francisco em 1974.
The Grateful Lifeless – Truckin’ (1970)
“Que viagem longa e estranha tem sido”, refletiu Weir sobre o que é indiscutivelmente o hino do Grateful Lifeless. O grupo estava há apenas meia década em uma notável carreira de 30 anos quando o letrista Robert Hunter escreveu este picaresco de suas aventuras em turnê. É pesado em detalhes complicados – groupies consumidas por “tintos, vitamina C e cocaína” e intermináveis apreensões de drogas em quartos de lodge – mas a entrega espirituosa dos Lifeless e, em explicit, o rosnado jovial de Weir, localizaram a magia em seu estilo de vida peripatético. Tal como acontece com muitas músicas do Lifeless, Truckin’ foi melhor ouvida em exhibits (ou em um bootleg gravado por um fã, negociado no estacionamento antes de um present). O barulho capturado no Lyceum de Londres no LP ao vivo Europe ’72 é tão bom quanto qualquer outro que você já ouviu.
The Grateful Lifeless – Sugar Magnólia (1971)
Um tributo ao amante de longa information de Weir, Frankie Hart – “um amor de verão na primavera, outono e inverno” que poderia “fazer feliz qualquer homem vivo” – e um destaque de seu LP American Magnificence de 1970, Sugar Magnolia apresentou o abraço dos Lifeless à cultura norte-americana e à arte musical. Sua segunda música mais tocada desenvolveu uma coda alegre no present, Sunshine Daydream, e muitas vezes period a primeira música que eles tocavam depois que o relógio marcava meia-noite em seus exhibits de Ano Novo. A apresentação no Winterland Ballroom de São Francisco em 31 de dezembro de 1978marcando o encerramento do venerado native, é um verdadeiro favorito do Deadhead.
Bob Weir – tocando na banda (1972)
Tocar na Banda retrata o estilo de vida dos Mortos como uma vocação quase mística, com o narrador como um guerreiro da estrada que fala é barato e que desenvolveu suas próprias filosofias ao longo do caminho: “Não confio em nada / Mas sei que dá certo”. Evoluindo a partir de um riff cunhado por David Crosby durante uma jam no celeiro do percussionista do Lifeless, Mickey Hart, a faixa apareceu pela primeira vez no LP ao vivo homônimo do Lifeless de 1971, depois apareceu no álbum de estreia solo de Weir em 1972, Ace, antes de o grupo recuperá-la como um veículo para suas excursões mais desafiadoras e abertas. Os lendários 46 minutos versão do Pavilhão Edmundson de Seattle em 1974 é considerada a apresentação musical mais longa que o Lifeless já fez.
Bob Weir-Cassidy (1972)
Nomeado em homenagem à filha de um roadie do Lifeless, Cassidy também é uma homenagem ao poeta beat Neal Cassady, cujo exemplo inquieto e questionador lançou uma longa sombra para Weir. Um folk-rocker alegre e otimista, Weir oferece ao bebê Cassidy lições de vida que ele tirou do desejo quixotesco de liberdade de Cassady, cantando na coda: “Deixe sua vida prosseguir de acordo com seus próprios desígnios… Deixe a palavra ser sua”. Esse sentimento, junto com o emaranhado perolado e people de um riff, fez de Cassidy uma música que Weir revisitou ao longo de sua carreira, com os mortos e também com RatDog, grupo que formou após a morte de Garcia em 1995.
The Grateful Lifeless – A música nunca parou (1975)
Blues for Allah de 1975 é o álbum mais funk do Lifeless? O swing estilo Meters de Franklin’s Tower, de Jerry Garcia, sugere isso, assim como esse devaneio escrito por Weir, imerso nos ritmos do sul. The Music By no means Stopped é impulsionado pelas figuras espinhosas da guitarra de Weir, provocando um groove que não teria envergonhado Allen Toussaint, enquanto as harmonias com a cantora Donna Jean Godchaux dão a este número lúdico um aspecto terreno digno de Bourbon Avenue. As imagens caseiras, co-escritas com o colaborador common de Weir, John Perry Barlow, beiram a piegas, mas se você não for seduzido pelo “arco-íris cheio de som… fogos de artifício, calliopes e palhaços”, a perda é sua.
Kingfish – Relâmpago Preguiçoso/Súplica (1976)
Depois que The Lifeless encalhou temporariamente em meados dos anos 70, Weir abandonou o navio para se juntar ao grupo Kingfish de seu amigo Matthew Kelly, para quem escreveu esta luminosa parte de duas partes misturando imagens de luxúria e vício. A versão de estúdio, com todas as harmonias imaculadas e sucintas, AOR pronto para rádio FM, é encantadora. Mas como sempre acontece com músicas relacionadas ao Lifeless, a música realmente se destacou depois que o grupo se reformou e Weir a adicionou ao seu setlist. Apresentações como esta do Sportatorium na Flórida em 1977 desbloqueou o potencial conversacional e jazzístico que apenas é sugerido no unique de estúdio de Kingfish.
The Grateful Lifeless – Profeta Estimado (1977)
“The Grateful Lifeless toca reggae” pode ser um conceito difícil de vender, mas Estimated Prophet é outra coisa. A faixa possui uma ameaça que é rara na música Lifeless, com Weir retratando uma figura sombria e carismática do tipo Manson duelando com as vozes em sua cabeça e ameaçando “invocar o trovão” e “encher o céu com chamas”. O retrato é terrivelmente convincente, a banda sem dúvida tendo cruzado o caminho com muitos desses personagens danificados pelas drogas durante os anos 60. Fãs citam a gravação de 1990 do Nassau Coliseum de Nova York como guardião, com o músico convidado Branford Marsalis tocando saxofone lírico, mas o coração sombrio da música talvez seja melhor representado na gravação de seu show de 1979 no Oakland Auditorium Arenaonde a guitarra agitada de Weir dá uma ressaca agourenta ao extenso solo de teclado de Brent Mydland.
The Grateful Lifeless – Marinheiro Perdido (1980)
The Lifeless parecia pouco preocupado com quaisquer tendências que estivessem movendo o mainstream. Durante sua gestão na gravadora Arista de Clive Davis, no entanto, o famoso magnata do disco os uniu a produtores externos, na esperança de conectar o Lifeless, embora com relutância, ao zeitgeist. A capa de Go to Heaven, de 1980, com o grupo em trajes brancos de discoteca e tranças esvoaçantes, como se tivessem contratado os estilistas dos Bee Gees, sugeria um passo em falso incomum. Mas o álbum em si envelheceu bem, em explicit este número meditativo e melancólico. Em Misplaced Sailor, um Weir desiludido se reconhece na figura de um velho barqueiro abatido, tão dedicado ao mar quanto o cantor e guitarrista à estrada aberta, meditando “a liberdade não vem fácil”.
The Grateful Lifeless – O Inferno em um Balde (1987)
O único LP do Grateful Lifeless no High 10 dos EUA, Within the Darkish, de 1987, está longe de ser amado entre os Deadheads. Mas enquanto um vídeo bobo e cheio de esqueletos vendeu brevemente esses boomers para a geração MTV, essa despedida cínica para um ex-amante provou que os Lifeless não sacrificaram seu humor sombrio pelo estrelato. O narrador interpreta um personagem de uma música de Steely Dan, um perdedor, no entanto, focado em rir por último, enquanto o coaxar Dylanesco de Weir retrata sua ex como “a reencarnação da voraz Catarina, a Grande” e raciocina, no gancho irresistível, “Posso estar indo para o inferno em um balde, querido, mas pelo menos estou aproveitando o passeio”. É um sentimento atemporal, mesmo que o videoclipe do gonzo apresentando Weir em um terno pastel saído de Miami Vice, e seu ex vestido de couro, não envelheceu tão bem – embora Bob esteja claramente se divertindo o tempo todo.
