Sayang, di luar dingin — tapi ada baiknya mengenakan mantel musim dingin yang tebal, syal, dan sepatu bot dan pergi ke salah satu hujan meteor terbaik tahun ini: Geminid.
Hujan Geminid dimulai pada 4 Desember dan mencapai puncaknya pada malam 13-14 Desember.
Apa yang membuat hujan meteor ini begitu bagus adalah, dalam kondisi very best, hujan meteor ini dapat menghasilkan hingga 150 meteor per jam — dan tahun ini, jika cuaca mendukung, pemandangannya akan sangat bagus.
“Mereka akan menjadi luar biasa dalam berbagai tingkatan,” kata Peter Brown, ketua penelitian astronomi meteor Kanada dan profesor di Western College di London, Ontario.
“Hal yang menyenangkan tahun ini adalah puncaknya terjadi pada malam tanggal 13, pagi tanggal 14 – Sabtu, Minggu. Jadi, sangat nyaman.”
Berbeda dengan tahun lalu, ketika bulan hampir purnama dan cahayanya menyapu meteor-meteor yang lebih redup, tahun ini bulan akan berbentuk bulan sabit yang memudar dan akan terbit di pagi hari (tergantung di mana Anda berada, waktu tersebut bisa berkisar antara pukul 01.30 hingga 03.30), yang berarti hal tersebut tidak akan mengganggu kesenangan menonton Anda.
Satu hal hebat tentang Geminid adalah mereka menghasilkan bola api, meteor yang sangat terang yang dapat dilihat dari kota. Namun sesuaikan ekspektasi Anda tentang berapa banyak yang akan Anda lihat jika Anda berada di daerah perkotaan, yang jumlahnya bisa mencapai selusin atau lebih dalam satu jam.
Sebaliknya, jika Anda pergi ke lokasi langit gelap, Anda akan dapat melihat meteor samar yang tertutup polusi cahaya.
Tontonan sore hari
Hal istimewa lainnya tentang pancuran ini adalah dimulainya relatif lebih awal setiap malam.
Kebanyakan hujan meteor mendapatkan namanya dari konstelasi tempat munculnya meteor, yang disebut radiasi. Bayangkan melihat meteor Geminid di atas kepala: jika Anda menggambar garis ke tempat asalnya, maka meteor tersebut akan berada di konstelasi Gemini.
Gemini terbit pagi-pagi di timur, yang berarti Anda bisa mulai mengamati meteor di awal malam. Bandingkan dengan, katakanlah, Perseid setiap bulan Agustus, ketika waktu puncak menonton biasanya terjadi pada dini hari.
Dan ketika bulan benar-benar terbit pada malam puncak, pancarannya akan tinggi di langit (saat bulan berada tepat di atas kepala, kita katakan bulan berada di puncaknya), sehingga very best untuk menyaksikan hujan meteor.
Dampak bulan
Kita melihat hujan meteor di Bumi ketika komet atau asteroid yang lewat melepaskan partikel-partikel kecil saat berada di dekat Matahari. Setahun sekali, Bumi melewati puing-puing tersebut, yang terbakar di atmosfer kita dan muncul sebagai seberkas cahaya di langit.
Asteroid 3200 Phaethon bertanggung jawab atas pertunjukan cahaya Geminid yang indah dan dapat diandalkan.
Peta interaktif ini menunjukkan bagaimana Bumi melewati puing-puing asteroid:
Namun hujan ini memiliki dampak yang lebih besar pada tetangga angkasa terdekat kita.
Berbeda dengan Bumi, bulan memiliki atmosfer yang sangat sedikit, sehingga ketika melintasi jalur puing-puing komet atau asteroid, tidak ada yang dapat menghentikan pecahan tersebut untuk menabrak permukaan bulan. Di sana, mereka bisa meninggalkan kawah, tapi ukurannya tergantung besar kecilnya puing-puing.
Terkait dampak bulan, “Gemini adalah nenek moyang dari semua hujan,” kata Brown.
“Ada kampanye yang dilakukan NASA dan [the European Space Agency] dan beberapa lainnya untuk memantau [unilluminated part of] bulan untuk benar-benar mengetahui berapa banyak Geminid, Geminid besar yang menabrak bulan,” katanya.
“… Ada kalanya orang memantau bulan dan mereka melihat satu dampak setiap 20 menit, dan ini gila.”
PERHATIKAN | 2 meteor menabrak bulan:
Hal ini sangat penting ketika manusia bersiap untuk kembali ke bulan sebagai bagian dari program Artemis NASA.
Jendela yang bagus untuk dilihat
Jika cuaca mendung pada malam tanggal 13-14 Desember, Anda memiliki kesempatan lain untuk melihat Geminid, kata Brown.
“Masuk akal tahun ini juga memikirkan keluar pada Minggu malam, tanggal 14 hingga tanggal 15. Tarifnya masih cukup bagus,” ujarnya. Itu karena bulan akan kurang terang dan akan terbit belakangan.
Dan, tentu saja, Anda selalu dapat melihatnya pada malam sebelum puncak hujan.
Beberapa tip terakhir: Cobalah untuk duduk di kursi yang nyaman jika memungkinkan, karena setelah beberapa saat, leher Anda mungkin mulai terasa sakit. Temukan lokasi segelap mungkin, dan jauhi ponsel Anda — Anda ingin mata Anda beradaptasi dengan kegelapan.
Dan terakhir, ingat: bersabarlah. Anda tidak akan kecewa.
