Di Waves Summit, dua ikon film paling berpengaruh di India Shah Rukh Khan dan Aamir Khan berbagi pemikiran mereka tentang masa depan sinema India. Kedua aktor tersebut dengan penuh semangat berpendapat bahwa langkah terbesar menuju revitalisasi bisnis teater adalah peningkatan dramatis jumlah layar bioskop di seluruh negeri.Aamir Khan memaparkan perbedaan jumlah tersebut secara blak-blakan. India, katanya, memiliki sekitar 10.000 layar bioskop dibandingkan dengan sekitar 40.000 di Amerika Serikat dan hampir 80.000 di Tiongkok. Dalam pandangannya, kekurangan ini bukan sekadar statistik, namun merupakan hambatan mendasar yang menghambat pertumbuhan teater.
“Keyakinan saya adalah kita perlu memiliki lebih banyak teater di India dan berbagai jenis teater. Ada banyak distrik dan wilayah luas di negara ini yang tidak memiliki satu teater pun,” kata Aamir Khan. “Saya merasa bahwa masalah apa pun yang kita hadapi selama beberapa dekade hanyalah soal memiliki lebih banyak layar. Dan menurut saya, itulah yang harus kita investasikan.”Shah Rukh Khan juga menyampaikan sentimen yang sama, membingkai masalah ini melalui kacamata aksesibilitas dan keterjangkauan. Ia berargumentasi bahwa bioskop semakin menjadi sebuah kemewahan perkotaan, yang harganya di luar jangkauan sebagian besar masyarakat.”Saya masih percaya bahwa kebutuhan saat ini adalah bioskop yang lebih sederhana dan lebih murah di kota-kota kecil sehingga kita dapat menayangkan film-film India dalam bahasa apa pun kepada mayoritas masyarakat India dengan harga yang lebih murah. Jika tidak, film-film tersebut akan menjadi sangat mahal, hanya di kota-kota besar.”Kekhawatiran mereka memang tulus. Visi mereka sangat luas. Namun hal ini juga menimbulkan pertanyaan kritis yang selama ini enggan dihadapi oleh industri: lebih banyak layar untuk konten apa? Dan yang lebih penting, apakah menambah jumlah layar secara otomatis akan mengubah perilaku penonton?Argumen bahwa perlambatan pertumbuhan di India dapat diatasi dengan perluasan infrastruktur didasarkan pada satu asumsi penting bahwa permintaan sudah ada dan hanya dibatasi oleh kendala pasokan. Namun beberapa tahun terakhir menceritakan kisah yang jauh lebih rumit. Bahkan dengan layar yang tersedia, sebagian besar film gagal menarik pengunjung secara berkelanjutan.Kecuali beberapa kesuksesan penting seperti ‘Dhurandhar’ atau ‘Chhaava atau Kantara: A Legend Chapter 1’ atau ‘Laalo: Krishna Sada Sahayaate’ tahun ini dan film-film seperti ‘Pathaan’, ‘Jawan’, ‘Animal’, ’12th Fail’, ‘Pushpa 2’, ‘Stree 2’ selama beberapa tahun terakhir, sebagian besar rilis terhenti setelah akhir pekan pembukaannya. Bioskop mungkin berdiri, tetapi kursinya kosong. Masalahnya bukan pada tempat pemutaran film. Ini adalah apa yang sedang ditampilkan. Bioskop Tamil misalnya adalah salah satu industri yang menghadapi panas karena tahun 2025 merupakan salah satu tahun tersulit bagi peserta pameran.Aamir Khan sendiri mengakui paradoks tersebut di pertemuan puncak tersebut, dan menyoroti statistik yang seharusnya membuat industri ini khawatir. “Sekarang, bahkan dari 10.000 film tersebut, setengah dari mereka berada di Selatan dan separuh lainnya berada di seluruh negeri. Jadi, untuk sebuah film Hindi, biasanya, ada sekitar 5.000 layar. Hanya dua persen dari populasi di negara kita, yang dikenal sebagai negara pecinta film, menonton film hits terbesar kita di bioskop. Dan sisanya 98 persen menonton film?”Pertanyaan tersebut menyentuh inti krisis. Jika hanya dua persen masyarakat India yang menonton film blockbuster terbesar sekalipun di bioskop, permasalahan ini tidak dapat dijelaskan hanya dengan kelangkaan layar saja. Sistem teater ini bukannya berkinerja buruk karena ukurannya terlalu kecil dan kurang diberi makan. Kurang makan secara kreatif. Kurang makan secara strategis.Kekeringan KontenPenonton bioskop pascapandemi pada dasarnya berbeda dengan penonton yang pernah mengunjungi bioskop karena kebiasaan. Penonton masa kini dimanjakan dengan banyak pilihan, dengan akses instan ke perpustakaan global film dan serial di platform OTT yang seringkali hanya seharga satu tiket bioskop. Kelimpahan ini telah mengubah ekspektasi. Penonton tidak lagi mau memaafkan tulisan yang lemah, malas bercerita, atau narasi yang didorong oleh formula hanya karena seorang bintang menjadi bintang utama film tersebut. Pertunjukan teatrikal telah menjadi investasi waktu, uang, dan tenaga—dan penonton menginginkan keuntungan nyata atas investasi tersebut.Namun jika menyangkut konten baru di masa sekarang, platform OTT juga tidak ingin mengeluarkan uang berlebihan karena mereka tidak dapat membenarkan besarnya biaya yang harus dikeluarkan untuk film tersebut. Peserta pameran Raj Bansal dalam percakapan dengan ETimes menyatakan, “Jika seseorang menonton sangat sedikit film yang ditayangkan setelah mahuratnya karena platform OTT telah menurunkan harganya dan segala sesuatunya tidak sesuai dengan anggaran tertentu.” Faktanya, beberapa pemain OTT sudah berhenti membeli film-film Hindi dan hanya berkonsentrasi pada Sinema Selatan bersama dengan konten Turki dan Korea.Saat ini, teater tidak berkembang berdasarkan rutinitas; mereka bertahan hidup dengan hype. Dan hype, tanpa substansi, memiliki umur simpan yang sangat singkat. Jika desas-desus awal tidak berubah menjadi promosi dari mulut ke mulut yang kuat, jumlah pengunjung akan menurun tajam setelah 48 jam pertama. Hasilnya adalah serangkaian bukaan di bagian depan diikuti oleh auditorium yang hampir kosong.Dilema OTTTantangan ini diperparah dengan menyusutnya jendela teatrikal ke OTT. Banyak film kini hadir di platform streaming dalam waktu tiga hingga empat minggu setelah dirilis di bioskop, bahkan terkadang lebih cepat. Hal ini telah sangat mengubah psikologi penonton. Ambil contoh ‘Kantara: A Legend Chapter 1’ karya Rishab Shetty – film tersebut ditayangkan di rumah-rumah yang penuh sesak tetapi pada hari ke-29 film tersebut dirilis di OTT. Dan di sisi lain adalah Dulquer Salmaan dan Kalyani ‘Priyadarshan’s Lokah: Chapter 1- Chandra’, film tersebut mampu menghabiskan waktu lebih dari 8 minggu di bioskop dan kemudian dirilis di OTT. Sinema Tamil menentang jendela bioskop yang pendek setelah bencana tahun 2025 – mereka ingin film-film yang tayang pada tahun 2026 diputar di bioskop setidaknya selama 8 minggu, jika tidak mereka tidak akan menayangkan film tersebut.Berbicara tentang jendela teater yang pendek, Aamir Khan berkata, “ “Ini seperti memberi tahu penonton, ‘Jangan menontonnya di teater. Aku akan datang ke rumahmu dua minggu lagi!’ Bagaimana Anda bisa mengharapkan orang datang ke bioskop? Itu tidak masuk akal.” Dia tetap teguh dan merilis film terakhirnya Sitaare Zameen Par di Youtube yang hanya dapat ditonton dengan harga Rs 100.Perluasan layar: Risiko tanpa reformasiDengan latar belakang ini, dorongan untuk meningkatkan jumlah layar secara cepat mulai tidak terlihat seperti sebuah solusi dan lebih seperti sebuah pertaruhan. Membangun lebih banyak bioskop di ekosistem yang tidak secara konsisten menghasilkan bioskop yang menarik dan layak ditonton sama dengan membangun lebih banyak stadion kriket sementara sebagian besar pertandingan gagal menarik penonton.Hasilnya bukan pertumbuhan, tapi pengenceranTeater di kota kecil dan pedesaan, khususnya, menghadapi tantangan operasional yang berat, termasuk biaya pemeliharaan, listrik yang tidak dapat diandalkan, masalah staf, hambatan perizinan, dan infrastruktur digital yang lemah. Tanpa saluran konten yang dapat diterima oleh penonton lokal dan memberi mereka alasan untuk keluar, bioskop-bioskop ini berisiko menjadi lubang kehancuran finansial.Infrastruktur dapat mendorong pertumbuhan, namun tidak dapat meningkatkan permintaan. Permintaan itu harus dipenuhi film demi film.Jalan apa yang lebih baik untuk diambil?Apa yang sangat dibutuhkan oleh sinema India bukan hanya multipleks baja dan kaca, namun juga investasi berkelanjutan dalam penyampaian cerita. Ruang penulis. Laboratorium skrip. Siklus pengembangan yang mengutamakan kualitas daripada kecepatan. Sebuah sistem yang menumbuhkan suara-suara baru sekaligus mendorong para pembuat film mapan untuk berkembang.Teater perlu kembali menjadi rumah bagi bioskop dan film harus menawarkan sesuatu yang tidak dapat ditiru di layar ponsel atau televisi: emosi kolektif, tontonan, katarsis, atau kisah kemanusiaan yang dirasakan secara mendalam yang membenarkan pengalaman teatrikal.
