Florian Wirtz mengawali karirnya dengan buruk di Liverpool tetapi pemain tersebut “terlalu bagus untuk gagal”, menurut mantan pemain internasional Jerman Benedikt Howedes.
Pemenang Piala Dunia 2014, yang kemudian menjabat sebagai manajer tim Jerman, berbicara kepada sekelompok kecil reporter internasional tentang nasib pemain Jerman di Liga Premier.
“Senang melihatnya [Nick] Woltemade sekarang memainkan peran yang baik di Liga Premier, mendapatkan lebih banyak pengalaman di stage yang lebih tinggi. Selalu bagus ketika para pemain bermain di luar negeri dan mereka berubah menjadi pemain yang lebih baik karena ini adalah kompetisi yang berbeda, Anda bermain melawan pemain yang berbeda.
“Anda melihatnya terutama pada Florian Wirtz, yang memainkan peran luar biasa di Leverkusen.
“Dia tadi itu pemain, tidak hanya A pemain, dia itu pemain dan dia [had] sangat menyenangkan musim lalu di Bundesliga itu [when] Anda berpindah klub, mungkin Anda tidak mendapatkan dukungan penuh atau posisi yang sama sejak awal seperti yang Anda dapatkan di Leverkusen dan dia harus menciptakan ini lagi.
“Tetapi menurut saya dia punya banyak kualitas, mentalitasnya sangat bagus dan dia akan menunjukkan betapa bagusnya dia. Saya cukup yakin dia akan menunjukkannya di Liverpool pada paruh kedua musim ini karena dia terlalu bagus untuk gagal.”
Ditanyakan oleh Olahraga Langit Entah dia terkejut karena Wirtz belum mampu mengambil alih Premier League, Howedes mengakuinya – namun memberikan penjelasan atas kesulitan yang dihadapi rekan senegaranya yang berusia 22 tahun itu.
“Ya, saya sedikit terkejut karena dia tidak bisa menunjukkan performa terbaiknya sejak awal tapi dia masih muda. Dia pemain muda, dia berpindah negara, berganti klub untuk pertama kali dalam hidupnya.
“Dia tidak memiliki keluarga atau teman-temannya yang memberikan dukungan penuh, dia tidak memiliki pemain yang mengetahui kemampuannya sepenuhnya dan mungkin dia tidak merasakan kepercayaan penuh dari semua orang, dari suporter, klub, manajer.
“Semua orang mempercayainya sepenuhnya di Leverkusen dan sekarang dia harus meningkatkan dirinya selangkah demi selangkah di Liverpool.
“Saya sedikit terkejut namun saya cukup yakin dia akan menunjukkan performa yang lebih baik di paruh kedua musim ini.”
Sebagai orang Jerman yang bangga, Howedes ingin melihat Wirtz kembali ke performa terbaiknya untuk turnamen musim panas mendatang.
“Kami perlu mengembalikannya ke performa terbaiknya. Saat ini, dia belum mencapai puncaknya dan itulah yang kami minta dia lakukan, mengembalikannya ke bentuk semula dan membawanya ke puncak performanya untuk menciptakan sesuatu yang istimewa di Piala Dunia.”
Analisis: Wirtz lebih baik dari yang diperkirakan beberapa orang
Bagi Wirtz, tak bisa lepas dari kenyataan bahwa ia masih belum mencetak gol maupun help di Premier League. Hal itu pasti akan mengundang cemoohan mengingat biaya £116 juta yang dibayarkan Liverpool kepada Bayer Leverkusen untuk membawanya ke klub di musim panas.
Dia sudah dekat. Tendangannya dibelokkan oleh Nordi Mukiele ke gawangnya sendiri saat bermain imbang 1-1 melawan Sunderland saat Liverpool bangkit dari ketertinggalan untuk mengklaim satu poin untuk pertama kalinya musim ini. Belum ada help tapi dia tidak bisa mengontrol penyelesaian akhir pemain lain.
Wirtz berada di peringkat 10 pemain teratas di Liga Premier untuk peluang yang diciptakan dari permainan terbuka musim ini. Di Liga Champions, statistiknya bahkan lebih impresif. Hanya Kylian Mbappe yang mampu menciptakan peluang lebih banyak darinya di kompetisi itu.
Meskipun Wirtz juga dikritik karena gagal menyesuaikan diri dengan kondisi fisik di Premier League, dia juga memberikan intensitas. Dia termasuk di antara 10 pemain teratas untuk penguasaan bola yang dimenangkan di sepertiga akhir lapangan.
Dari pemain yang whole berlari lebih dari 75 kilometer musim ini – 166 di antaranya – Wirtz berada di peringkat enam teratas untuk jarak tempuh dan dash intensitas tinggi per 90 menit. Energinya tidak berkurang, pergerakan off-the-ball-nya mengesankan.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Jamie Carragher memuji penampilan Florian Wirtz untuk Liverpool melawan West Ham
Lari tersebut tidak selalu terlihat oleh rekan satu timnya, masih menyesuaikan dengan tipe pemain yang berbeda di zona tersebut. Wirtz berkembang pesat dalam interaksi-interaksi kecil itu, interaksi satu-dua, memberi-dan-pergi, namun bola tidak selalu kembali ke arahnya.
Dia harus beradaptasi dengan kurangnya ruang, terutama di posisi No.10. Menurut knowledge Genius IQ, waktu ketersediaan rata-rata Wirtz untuk menerima umpan hanya 0,81 detik, terendah kelima di Liga Premier di antara waktu yang tersedia lebih dari 1000 kali.
Namun Wirtz masih terus berkreasi, kualitasnya masih terlihat jelas bagi mereka yang menonton daripada menilainya berdasarkan angka-angka utama.
Terlalu bagus untuk gagal? Lima belas penampilan dalam karirnya di Premier League, sepertinya itu adalah kesimpulan yang masuk akal untuk diambil.
