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Um iceberg que se separou da Antártica há 40 anos e é um dos maiores já rastreados por cientistas está à beira da “desintegração completa”, disse a NASA na quinta-feira.
O A-23A tinha o dobro do tamanho de Rhode Island quando se separou da Antártica pela primeira vez em 1986 – durante um ano em que “Ronald Reagan period presidente dos Estados Unidos e o filme ‘Prime Gun’ estava estabelecendo recordes de bilheteria”, observou a agência espacial.
Agora está flutuando no Atlântico Sul entre o extremo leste da América do Sul e a ilha Geórgia do Sul.
O iceberg tinha pouco mais de 1.500 milhas quadradas em 1986, e o Centro Nacional de Gelo dos EUA estima que tenha diminuído para 456 milhas quadradas no início deste ano, depois que vários pedaços consideráveis se quebraram no verão passado, quando ele se mudou para um clima mais quente.
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Uma foto do A-23A tirada da Estação Espacial Internacional em 27 de dezembro de 2025. (NASA)
Apesar do seu tamanho cada vez menor, o icebergue continua a ser um dos maiores do mundo, maior que a cidade de Nova Iorque.
O A-23A, que está ficando azul porque está encharcado de água derretida, foi capturado por um satélite da NASA no dia seguinte ao Natal.
Um cientista da NASA a bordo da Estação Espacial Internacional tirou uma foto em shut do iceberg um dia depois, que mostrou uma “poça de derretimento ainda mais extensa”.
As listras azuis e brancas visíveis no iceberg estão provavelmente relacionadas com estrias que ocorreram há centenas de anos, quando fazia parte de uma geleira que se arrastava pelo leito rochoso da Antártida.
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Uma foto de satélite tirada do A-23A em 26 de dezembro de 2025. (NASA)
“É impressionante que essas estrias ainda apareçam depois de tanto tempo, grandes quantidades de neve caíram e muito derretimento ocorreu por baixo”, disse o cientista aposentado do condado de Baltimore da Universidade de Maryland, Chris Shuman, à NASA.
O iceberg também parece ter “vazado”, com o peso da água acumulada no topo criando pressão suficiente nas bordas para uma “explosão”, disse a NASA.
O iceberg pode demorar entre dias e semanas para se desintegrar, dizem os cientistas.
O iceberg ao norte da Ilha Geórgia do Sul em setembro de 2025. (NASA)
“Certamente não espero que o A-23A dure durante o verão austral”, disse Shuman, referindo-se ao verão no Hemisfério Sul, que vai de dezembro a fevereiro.
“Mesmo para os padrões da Antártica, o A-23A teve uma jornada longa e sinuosa, cheia de capítulos inesperados que melhoraram a compreensão dos cientistas sobre os ‘megabergs’ ocasionalmente lançados no Oceano Antártico”, disse a NASA.
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O iceberg permaneceu nas águas rasas do Mar de Weddell, no Oceano Antártico, por mais de 30 anos, antes de se libertar em 2020 e se transformar em um redemoinho oceânico por vários meses.
Em seguida, moveu-se para norte, quase colidindo com a Ilha Geórgia do Sul, a leste das Malvinas, antes de se dirigir para o oceano aberto, onde rapidamente começou a desintegrar-se no ano passado.
