James Nelson-Joyce: ‘Stephen Graham sempre esteve lá para cuidar de mim’

‘A única coisa que você tem garantido neste setor é a rejeição, mas não leve isso para o lado pessoal.’

Ouvir James Nelson-Joyce falar sobre sua carreira de ator é uma lufada de ar fresco. Ele esteve em alguns dos maiores thrillers de TV dos últimos anos, mas sua humildade nunca diminuiu.

Em 2017, ele desempenhou um papel elementary no drama Little Boy Blue, antes de estrelar programas como The Virtues, Time e The Responder. Mas os últimos 12 meses foram especialmente monumentais para o ator de Liverpool.

No ano passado, ele fez sua estreia como Treacle Goodson em A Thousand Blows, interpretando o irmão mais novo de Sugar Goodson, de Stephen Graham. Um mês depois, ele estrelou This Metropolis Is Ours com Sean Bean, com sua atuação principal como Michael Kavanagh que lhe valeu o prêmio de Melhor Talento Revelação no RTS Awards.

Agora, o homem de 37 anos voltou ao dramático drama histórico A Thousand Blows, um thriller escrito pelo criador de Peaky Blinders, Steven Knight. Na segunda saída, o relacionamento fraterno de Treacle e Sugar foi destruído, e Treacle é um homem quebrado.

‘Treacle não poderia ter sido Treacle sem Sugar. Ele teve um irmão mais velho que admirou durante toda a vida e que admirou, e viveu à sombra dele”, conta ele. Metrô.

‘Quando Sugar quebra esse respeito e esse amor, é tipo, para onde vai Treacle a partir daqui agora? Ele não tem nada. Ele foi deixado em um pub, e sua família se foi, e seu irmão se foi, e é muito solitário.

“Quando ele vê Sugar pela primeira vez, é aquela chama de amor entre irmãos. Há um ressentimento ali, mas há um amor ali. Ele está muito confuso.

A Thousand Blows se passa na Londres da period vitoriana, tendo como pano de fundo o boxe sem luvas e assaltos realizados por cruéis membros de gangues femininas. No closing da primeira temporada, depois de quase ser espancado até a morte pelo próprio irmão, Treacle está agora no comando do pub Blue Coat Arms.

Na segunda temporada, ele e Sugar juntam os pedaços de seu relacionamento, mas um caminho difícil está pela frente para eles, cheio de obstáculos traumáticos.

‘Naturalmente, tive aquele amor fraternal por Stephen Graham.’

O amor fraternal que Treacle e Sugar têm um pelo outro não é puramente imaginado. James e Stephen, 52, também são antigos – quando James avistou o ator This Is England em um Nando’s e criou coragem para falar com ele e sua esposa, a atriz e produtora Hannah Walters.

‘Sugar sempre esteve lá para cuidar de Treacle, que é o que Stephen sempre fez por mim. Ele sempre cuidou de mim, se preocupou comigo e me colocou no meu lugar quando eu estava errado”, diz James com carinho sobre sua co-estrela.

‘Esse tipo de amor fraternal, eu naturalmente tinha esse amor e respeito e tudo mais por ele.

‘Acho que todo mundo sabe o que ele significa para mim. Ele é uma pessoa muito generosa e sempre tentará ajudar as pessoas onde puder, porque sabe que é um setor difícil. Se Stephen Graham conseguir encontrar tempo para fazer isso pelas pessoas quando ele é o homem mais ocupado do ramo – e Hannah, não vamos esquecer Hannah. Hannah é a mesma coisa. Se eles encontrarem tempo para fazer isso, tenho certeza de que a maioria das pessoas conseguirá.

Cinco anos atrás, James interpretou Johnno in Time, um presidiário que aterroriza o personagem principal Mark Cobden (Sean) atrás das grades.

Quando a primeira temporada foi ao ar na BBC, parecia um momento único para a TV. A nação ainda estava lutando com as consequências dos bloqueios da Covid-19, e o público ficou surpreso com a representação visceral da prisão que o drama proporcionou.

‘Não ficarei satisfeito como ator se nunca mais trabalhar com Jimmy McGovern.’

‘O tempo foi um momento. Saiu brand depois de Covid. Todos estavam trancados. E então assistimos a uma série sobre prisão, ser trancafiado”, lembra o ator.

“A maioria das pessoas normais das nove às cinco olha para isso dizendo: “Eu não poderia fazer isso. O barulho, a violência, tudo o que acontece com isso.”

Na opinião de James, o criador do Cracker, Jimmy McGovern, que escreveu o programa, é o melhor escritor que ele já encontrou – e Time é outro exemplo de sua habilidade.

“Foi um presente de uma peça. Jimmy McGovern não escreve sobre coisas que não conhece, e se estiver escrevendo sobre algo que não conhece, ele irá embora e se certificará de que conhece cada centímetro disso”, ele descreve.

‘É por isso que Jimmy McGovern, para mim, pessoalmente, acho que ele é o melhor escritor, e não ficarei satisfeito como ator se nunca mais trabalhar com ele.’

Quatro anos depois da Time, James se reuniu com Sean em This Metropolis Is Ours, um drama ambientado em sua cidade natal, Liverpool, no qual a estrela de Recreation of Thrones interpreta o chefe do crime Ronnie Phelan.

Claro, Sean, 66 anos, não se parece em nada com seu personagem de drama policial – de acordo com James, ele é um “cavalheiro” absoluto.

‘Não há ego. Ele é educado e adorável”, enfatiza o ator. ‘Sean é apenas um camaleão. Ele pode fazer tudo. Seja o que for, ele simplesmente tem. Ele é a pessoa mais fácil de se trabalhar.

‘É importante ouvir sotaques regionais na televisão.’

Enquanto em A Thousand Blows, James interpreta um personagem de Londres, This Metropolis Is Ours se passa em Liverpool. Você pode ver o orgulho irradiando dele quando fala sobre como a série “mostrou a cidade visualmente de uma forma tão bonita”.

‘O turismo realmente cresceu e é uma cidade linda. Estou muito orgulhoso de onde venho”, diz ele. ‘Muitas pessoas da minha formação não são a primeira coisa que pensam em fazer. É futebol ou boxe se você for homem.

‘Veja alguns dos jovens talentos do Scouse que estiveram em This Metropolis Is Ours. É importante que todas as cidades tenham as suas histórias contadas. Não há razão para que uma história de amor não possa se passar em Liverpool, Newcastle, Manchester, todas essas grandes cidades do Reino Unido. É importante ouvir sotaques regionais na televisão.

James está na indústria há 16 anos – e assim como Stephen, que o ajudou nos primeiros estágios de sua carreira, ele também é claramente apaixonado por encorajar as gerações mais jovens de aspirantes a atores. Então, quais seriam seus principais conselhos para quem deseja seguir seus passos?

“Seja sempre respeitoso e nunca espere nada de ninguém, porque nem todo mundo é Stephen Graham”, enfatiza.

‘Atire. Vá em frente. Alguém não sabe que você está lá, a menos que você se apresente. Se você não se apresentar, será apenas um estranho.

Certa vez, James escreveu uma carta a Jimmy McGovern para se apresentar. Ele pode não ter recebido resposta do escritor na época, mas acabou trabalhando com ele de qualquer maneira e espera fazê-lo novamente no futuro.

Além de ‘ser uma esponja’ e ‘se atirar nela’, outra pepita de ouro de sabedoria que ele tem para outros atores é que eles estejam atentos às pessoas de quem se cercam quando trabalham com agentes e publicitários.

“É sobre alguém que se preocupa com você e quer as mesmas coisas, quer conduzir sua carreira dessa forma e está disposto a dedicar seu tempo”, ele compartilha.

Em um dos momentos mais emocionantes que já experimentei durante uma entrevista como jornalista, quando nossa teleconferência pelo Zoom estava chegando ao fim, James e seu representante falaram por mais alguns minutos sobre o quanto sua parceria significa para ambos.

A demonstração de admiração mútua pode ter restaurado um pouco minha fé na humanidade.

A segunda temporada de A Thousand Blows estreia na sexta-feira, 9 de janeiro, no Disney Plus.

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