A Califórnia perdeu Larry Web page? O cofundador do Google e da Alphabet, que deixou as operações diárias em 2019, viu seu patrimônio líquido disparar nos anos seguintes – de cerca de US$ 50 bilhões no momento de sua saída para algo próximo de US$ 260 bilhões hoje. (Deixar o emprego claramente não prejudicou sua carteira.) No ano passado, uma proposta de iniciativa eleitoral na Califórnia ameaçou bilionários como Web page com um imposto único sobre a riqueza de 5% – levando alguns deles a considerarem deixar o estado antes do closing do ano, quando o imposto, se aprovado, entraria em vigor retroativamente. Web page parece ter sido um desses desertores; O Wall Road Journal informou que ele gastou recentemente mais de US$ 170 milhões em duas casas em Miami. O artigo também indicava que seu cofundador, Sergey Brin, também poderia se tornar um homem da Flórida.
Os caras do Google, ex-ícones da Califórnia, são apenas dois dos aproximadamente 250 bilionários sujeitos ao plano. Não é certo se muitos deles partiram para a Flórida, Texas, Nova Zelândia ou para uma estação espacial. Mas é claro que muitos bilionários e outras pessoas super-ricas estão publicamente enlouquecendo com a proposta, que aparecerá na votação de Novembro se reunir cerca de 875.000 assinaturas. O magnata dos fundos de hedge Invoice Ackman chama isso de “catastrófico”. Elon Musk, o homem mais rico do mundo, gabava-se de já pagar muitos impostos, tanto que um ano reclama a sua declaração de impostos quebrou o computador do IRS.
Ainda assim, quando consideradas como percentagem do rendimento, mesmo as grandes somas pagas por alguns multimilionários são muito inferiores às taxas de imposto que muitos professores, contabilistas e canalizadores pagam todos os anos. Se Musk, atualmente com uma fortuna estimada em US$ 716 bilhões, tivesse que pagar um imposto sobre a riqueza de 5%, ele provavelmente conseguiria sobreviver com um pé-de-meia de US$ 680 bilhões – o suficiente para comprar Ford, Normal Motors, Toyota e Mercedes, e ainda continuar a ser a pessoa mais rica do mundo. (De qualquer forma, ele está protegido dos impostos da Califórnia; há alguns anos ele se mudou para o Texas.)
Os políticos da Califórnia, incluindo o Governador Gavin Newsom, estão geralmente se opôs à iniciativa. Uma exceção flagrante é o deputado Ro Khanna, que disse à WIRED em comunicado que concorda com “um modesto imposto sobre a riqueza dos bilionários para lidar com a desigualdade impressionante e para garantir que as pessoas tenham cuidados de saúde”.
Khanna pode pagar um preço por enfrentar os ricos e pode enfrentar um desafio primário apoiado por dólares oligarcas por causa disso. Uma posição mais segura para os políticos da Bay Space é a tomada pelo prefeito de San Jose, Matt Mahan. Recentemente, ele postou um tweet se opondo ao projeto, dizendo que se a Califórnia aprovasse o imposto sobre a riqueza, estaria cortando o nariz para ofender. Quando falo com Mahan, ele enfatiza o risco de a Califórnia ficar sozinha na tributação do património líquido dos multimilionários. “Isso coloca em risco a nossa economia de inovação, que é o verdadeiro motor do crescimento económico e das oportunidades”, afirma. (Mahan não é tremendous rico, mas é adjacente a um bilionário: ele já foi CEO da uma empresa co-fundada pelo ex-presidente do Fb, Sean Parker.)
Devido à mobilidade das pessoas ricas, a Califórnia tem preocupações reais sobre o impacto de um imposto estadual sobre a riqueza. Não sendo eu próprio um bilionário, considero a ideia desconcertante – afastar-se da casa ideally suited simplesmente para evitar um imposto que não tem qualquer impacto na sua situação de vida parece, para usar as palavras de Mahan, como cortar o nariz para irritar a cara.
Além disso, não vejo por que um êxodo de bilionários significa necessariamente o fim do Vale do Silício como o coração da inovação tecnológica. Se você quiser tornar-se bilionário, não há lugar melhor do que a Bay Space, com um ecossistema que estimula negócios inovadores. Isso não está mudando. Há alguns anos, alguns técnicos mudaram-se para Miami, alegando que ali se tornaria o novo Vale do Silício. Que não aconteceu.
