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O segundo membro da Câmara do estado da Geórgia acusado de fabricar reivindicações para receber benefícios federais de desemprego durante a pandemia anunciou sua aposentadoria enquanto enfrenta acusações.
Karen Bennett, de Stone Mountain – localizada a cerca de 32 quilômetros de Atlanta – enfrenta uma acusação de fazendo declarações falsas para coletar $ 13.940 na segunda-feira, de acordo com a Related Press.
Em uma primeira aparição no tribunal, Bennett optou por renunciar à acusação e foi libertado sob fiança de US$ 10.000 após se declarar inocente da acusação. No tribunal federal, a decisão de renunciar à acusação muitas vezes precede a confissão de culpa.
Na quinta-feira, Bennett, uma democrata, renunciou ao cargo que ocupava desde 2012, no qual representava partes dos condados de DeKalb e Gwinnett.
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Karen Bennett, uma democrata que representava o Home District 94 na Geórgia, agora enfrenta uma acusação federal por obter supostamente de forma fraudulenta benefícios de desemprego da COVID. (Câmara dos Representantes da Geórgia)
“Estou orgulhoso do trabalho realizado pela Assembleia Geral da Geórgia quando nos reunimos para promover políticas que fortaleceram o nosso estado e melhoraram a vida de todos os georgianos”, escreveu Bennett numa carta obtida pela FOX 5 Atlanta. “Servir nesta função tem sido realmente um trabalho de amor, do qual sentirei muita falta.”
Os promotores alegam que Bennett, que trabalha como fisioterapeuta, mentiu quando alegou que, em 2020, não pôde trabalhar para sua empresa, Metro Remedy Suppliers, devido a restrições de quarentena.
No entanto, Bennett supostamente exerceu uma função administrativa dentro da empresa e trabalhou em casa, em vez de fornecer terapia aos clientes, segundo os promotores.
Além disso, os procuradores alegam que a Metro Remedy continuou as suas operações após uma breve interrupção durante a pandemia, e que Bennett não acrescentou que recebia um salário semanal de 905 dólares da Igreja Metodista Episcopal Africana, onde serviu como ministra.
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A deputada da Geórgia, Karen Bennett, D-Stone Mountain, pede a reeleição, 3 de março de 2014, em Atlanta. (Foto AP / David Goldman, arquivo)
Bennett é o segundo membro democrata da Câmara na Geórgia a ser acusado de fazer declarações falsas para receber fundos federais, também acusado pelos promotores. A deputada Sharon Henderson de Covington sob a acusação de roubo de fundos do governo e de fazer declarações falsas em dezembro.
Henderson é acusado de coletar ilegalmente US$ 17.811 em benefícios federais de desemprego e permanece no cargo enquanto está em liberdade sob fiança. O governador republicano Brian Kemp ainda não nomeou uma comissão de revisão para determinar de forma independente se Henderson deveria ser suspensa de seu cargo estadual após a acusação do mês passado.
No meio da pandemia, o governo federal utilizou sistemas estaduais de emprego para pagar benefícios especiais de desemprego a indivíduos que perderam seus empregos como resultado da COVID-19.
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O governador da Geórgia, Brian Kemp, é visto durante o Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça, em 17 de janeiro de 2024. (Stefan Wermuth/Bloomberg through Getty Photographs)
Os democratas devem iniciar a sessão na segunda-feira com 79 membros na Câmara de 180 membros, depois que a deputada estadual democrata Lynn Heffner, de Augusta, também renunciou no início desta semana. Heffner revelou que sua casa foi severamente danificada pelo furacão Helene de 2024 e que a reconstrução chegou a um “deadlock”, potencialmente forçando-a a se mudar do Home District 130.
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Kemp deve agora convocar eleições especiais para substituir Bennett e Heffner, mas não está claro se os seus substitutos terão assento antes do remaining da sessão ordinária.
O advogado de Bennett não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Fox Information Digital.
