Tem sido uma temporada selvagem e imprevisível da NHL. A paridade reinou suprema, alguns supostos candidatos estão lutando fortemente e já vimos algumas negociações de grande sucesso abalar a liga.
Ainda assim, se há alguma familiaridade, são os dois nomes no topo da corrida de pontuação à medida que alcançamos a metade da temporada.
Embora seus clubes tenham passado por temporadas notavelmente diferentes até agora, a dupla de fenômenos ofensivos mais marcantes do jogo continua a provar que são a classe da liga – mas qual dos dois será mais valioso para seu time no remaining da temporada? E que outros contribuidores notáveis na liga poderão revelar-se ainda mais cruciais para o sucesso do seu clube?
Ao chegarmos ao meio do caminho, vamos verificar quem apresentou o melhor argumento para o Troféu Hart:
O fenômeno Avalanche está elétrico desde o primeiro dia. Começando a temporada com uma seqüência de quatro jogos consecutivos que o viu acumular oito pontos na semana de abertura da temporada, MacKinnon saiu voando, marcando 24 gols e 51 pontos como líder da liga nos primeiros 30 jogos.
Embora o dezembro selvagem de Connor McDavid tenha levado o capitão do Edmonton Oilers ao primeiro lugar da corrida de Artwork Ross por um fio, MacKinnon permanece em primeiro lugar na liga com 35 gols (colocando-o no ritmo para quase 70 no remaining da temporada), segundo com 74 pontos (colocando-o no ritmo para mais de 140), primeiro em pontos de força uniforme (56) e gols de força uniforme (28), primeiro em chutes (192) e, para quem coloca alguma ação na estatística, primeiro com mais-48 também.
Mais importante ainda, o seu domínio foi espelhado pelo sucesso do seu clube. Com MacKinnon sendo o motor que impulsiona o Colorado, o Avalanche está em primeiro lugar na liga. Cabeça e ombros acima do resto do pelotão, os Avs perderam apenas quatro vezes no regulamento em 42 partidas, sua porcentagem de 0,821 pontos superando a marca do segundo lugar de Dallas, de 0,682. Salvo uma queda do número 29 ou de sua equipe no segundo tempo, MacKinnon parece em rota de colisão por algum {hardware} no remaining da temporada.
Connor McDavid, Edmonton Oilers
Tem sido uma temporada muito mais tumultuada em Edmonton. Recém-saídas de viagens consecutivas para a remaining da Stanley Cup e um período de entressafra levemente tenso que resultou em uma extensão de dois anos para o capitão dos Oilers, McDavid começou a temporada um tanto devagar – pelo menos para seus padrões. Desde o início de dezembro, porém, o número 97 tem atropelado o resto da liga.
O três vezes vencedor do Hart Trophy está em uma seqüência de 16 jogos consecutivos que o viu marcar absurdos 17 gols e 39 pontos, pontilhados com mais do que algumas sequências de McDavid voando pelos defensores como se não fosse nada. A corrida o levou de volta ao topo da corrida de pontuação e também puxou seus Oilers de volta para os playoffs – no remaining de novembro, Edmonton ficou fora da imagem da pós-temporada, empatado com três outros clubes por uma vaga no wild-card. Agora, está empatado com Vegas pelo título da Divisão do Pacífico.
Há a questão de quantos fatores de elenco de apoio estão presentes aqui. McDavid tem Leon Draisaitl, ele próprio um dos artilheiros mais prolíficos do jogo, para trabalhar. MacKinnon tem Cale Makar, sem dúvida a ameaça ofensiva mais dinâmica da liga na retaguarda. Em nossas previsões para a temporada, 11 dos 19 Sportsnet Insiders previram que um dos MacKinnon ou McDavid reivindicaria o Hart, inclusive eu. A primeira metade sugere que isso será verdade.
Não há dúvida de quem foi o participante mais surpreendente na corrida do Hart Trophy – basta adicioná-lo à lista de reviravoltas na trama de autoria do fenômeno dos Sharks, Celebrini, em sua campanha do segundo ano.
O jovem de 19 anos superou as expectativas de todos ao dominar a liga durante o primeiro mês, liderando a NHL com 23 pontos nos primeiros 15 jogos. Avançando para o aqui e agora, o adolescente ainda está lá em cima, convivendo com dois dos talentos mais prolíficos do jogo, tendo superado todos na NHL que não foram nomeados McDavid ou MacKinnon até agora. Seus 67 pontos em 43 jogos já eclipsaram o respeitável complete que ele conquistou como novato na temporada passada, e eles deixam o produto North Vancouver, BC, no caminho para os 120 pontos. Tire o barulho e Celebrini tem sido ainda mais impressionante, ficando em segundo lugar no campeonato em pontuação uniforme com 49 pontos e empatado em segundo lugar em gols equilibrados (20).
A fuga de Celebrini já provou que ele merece ser considerado um dos melhores do mundo, já que o domínio inicial do talismã dos Sharks lhe rendeu uma vaga inesperada na equipe olímpica canadense. Igualmente impressionante seria levar os Sharks de volta à pós-temporada. Já se passaram seis anos desde que San Jose ganhou um ingresso para o baile, e ele foi enterrado nas profundezas do porão da liga em quatro dessas seis temporadas. Agora, os Sharks estão em uma posição curinga, firmemente na mistura, com Celebrini puxando-os para frente.
O líder ofensivo do Lightning não é estranho nesta corrida. Kucherov foi finalista do prêmio nas últimas duas temporadas – ele também ganhou o Artwork Ross nos últimos dois anos e recebeu a indicação de MVP de seus colegas jogadores em 2024-25. E o jogador de 32 anos está no meio de tudo mais uma vez.
Tem sido um ano de montanha-russa para o veterano Bolts. Perdendo seis dos primeiros sete jogos, parecia que o Lightning poderia estar caminhando para uma temporada humilhante como seus rivais em Toronto. As lesões complicaram ainda mais as coisas – o forte e capitão da linha azul, Victor Hedman, jogou apenas três partidas desde o início de novembro, enquanto Brayden Level, Andrei Vasilevskiy, Brandon Hagel e o próprio Kucherov também perderam tempo devido a doenças. Ainda assim, apesar do tumulto na escalação, o Lightning continua na liderança da Conferência Leste com 55 pontos, a quarta maior soma em toda a liga.
O domínio contínuo do número 86 foi elementary para esse sucesso sustentado. Apesar de ter disputado menos partidas do que todos os outros entre os 10 primeiros, Kucherov está em quarto lugar no placar da liga, com 61 pontos em 38 jogos, mantendo o ritmo dos melhores da liga mais uma vez. O veterano tem sido especialmente dominante ultimamente – no mês passado, os 27 pontos de Kucherov ficaram atrás apenas de McDavid.
Se não fosse pela lesão na parte superior do corpo que tirou Bedard da escalação de Chicago há um mês, a primeira escolha geral de 2023 ainda poderia estar mais perto do centro desta corrida. E, no entanto, o que aconteceu em Chicago desde que Bedard caiu mostra uma imagem clara de quão importante é o centro para a sua causa.
Assim como Celebrini, o jovem de 20 anos começou 2025-26 com fogo – depois de somar respeitáveis 67 pontos no ano passado no segundo ano, Bedard saiu voando dos portões no Ano 3, somando 22 pontos em seus primeiros 15 jogos da temporada. Durante o mês de abertura, ele ficou em segundo lugar na pontuação, atrás de Celebrini, a dupla de jovens fenômenos parecendo decidida a inaugurar a próxima period da liga mais cedo do que o esperado. Mas uma jogada estranha nos momentos finais de um jogo contra o St. Louis em 12 de dezembro frustrou a ascensão de Bedard, forçando-o a deixar o gelo segurando seu ombro. Ele permaneceu afastado desde então, perdendo 11 jogos e contando.
No momento da lesão, porém, Bedard estava dominando. Ele ficou em segundo lugar na pontuação da liga com 51 pontos em 32 jogos – superado apenas por MacKinnon – um ritmo que o colocou no caminho certo para 130 pontos. Enquanto isso, Chicago estava firmemente no combine de curingas, com um ponto de vantagem. Desde que o número 98 caiu, o clube perdeu sete dos 12 jogos e agora está ainda mais fora da disputa dos playoffs. Com o retorno do jovem de 20 anos à escalação iminente, se ele conseguir retornar à forma que mostrou até agora nesta temporada, um segundo tempo ressurgente poderá levá-lo de volta à corrida de MVP.
Os Stars se arriscaram quando trouxeram Rantanen no prazo remaining de negociação do ano passado. O campeão da Copa de 2022 provou o quão essential ele poderia ser para a causa deles durante sua primeira temporada pós-temporada com o clube, somando 22 pontos em 18 jogos enquanto os Stars voltavam à remaining da conferência. Agora, em sua primeira temporada completa no Texas, o astro está mostrando todo o peso de seu impacto potencial.
O fenômeno finlandês somou 59 pontos em 43 jogos pelo Dallas nesta temporada, ficando em sexto lugar na liga, atrás apenas dos quatro nomes acima e de Draisaitl. Ele tem sido especialmente mortal na vantagem masculina, acumulando o terceiro maior número de pontos de energy play na liga (26) e desempenhando um papel elementary na obtenção dessas oportunidades para os Stars, tendo empatado o segundo maior número de pênaltis na liga. Para referência sobre o quão forte Rantanen iniciou sua gestão em Dallas, o jogador de 29 anos alcançou a marca de 50 jogos como estrela no início desta temporada – seus 60 pontos nesse período são classificados como o máximo que alguém na história da franquia já coletou nesse ponto de referência.
Seu clube colheu os benefícios. Com Rantanen rolando, o Dallas tem sido o segundo melhor time da liga nesta temporada, somando 60 pontos e se juntando ao Colorado como os dois únicos occasions a atingir esse patamar. Antes da recente queda, os Stars tiveram uma corrida do início de novembro ao remaining de dezembro que os viu perder apenas três jogos no regulamento, conquistando pontos em 20 das 23 disputas. Ele é uma likelihood remota de conquistar o troféu em comparação com os nomes acima – realisticamente, isso depende de MacKinnon, McDavid e Celebrini, a menos que algo mude significativamente na segunda metade da temporada – mas, no caminho certo para um ano de carreira, as contribuições do veterano finlandês parecem dignas de consideração azarão.
