Para senator AS menghujani Ketua Komisi Komunikasi Federal Brendan Carr dengan pertanyaan-pertanyaan selama dengar pendapat luas yang mengeksplorasi sensor media, pengawasan FCC dan dugaan taktik intimidasi Carr selama perselisihan mengenai komentar komedian ABC Jimmy Kimmel awal musim gugur ini.
Senator Ted Cruz (R-Texas) mengadakan sidang Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan dan Transportasi Senat pada hari Rabu menyusul kehebohan atas penangguhan singkat acara “Jimmy Kimmel Live!” di tengah reaksi media sosial atas pernyataan Kimmel setelah pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
Para pemimpin Walt Disney Co. menarik Kimmel dari siaran pada 17 September, beberapa jam setelah Carr menyarankan agar ABC milik Disney menghukum komedian larut malam itu atas ucapannya – atau menghadapi pengawasan FCC. Segera, dua grup stasiun TV besar mengumumkan bahwa mereka menarik acara Kimmel, meskipun keduanya mengaktifkan kembali program tersebut beberapa hari setelah ABC melanjutkan produksi.
Kaum progresif gusar dengan kesediaan ketua yang ditunjuk oleh Presiden Trump untuk mengejar lembaga penyiaran karena dugaan pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama mereka. Pada saat itu, beberapa anggota Partai Republik, termasuk Cruz, mengecam Carr karena menyarankan kepada ABC: “Kita bisa melakukan ini dengan cara yang mudah atau cara yang sulit.”
Cruz, pada bulan September, mengatakan bahwa komentar Carr termasuk dalam film mafia “Goodfellas.”
Pada hari Rabu, Carr mengatakan komentarnya tentang Kimmel tidak dimaksudkan sebagai ancaman terhadap Disney atau dua grup stasiun yang berafiliasi dengan ABC yang mendahului pertunjukan Kimmel.
Ketuanya berpendapat bahwa FCC memiliki kewenangan hukum untuk memastikan bahwa stasiun TV bertindak demi kepentingan publik, meskipun Carr tidak menjelaskan bagaimana satu kalimat campur aduk dalam monolog Kimmel pada 15 September melanggar kewajiban lembaga penyiaran untuk melayani komunitasnya.
Cruz bersikap berdamai pada hari Rabu, memuji pekerjaan Carr di tahun pertamanya sebagai ketua FCC. Namun, anggota panel Partai Demokrat berusaha mengubah sebagian besar sesi tiga jam tersebut menjadi siaran publik tentang keinginan pemerintahan Trump untuk menghukum lembaga penyiaran yang tidak disukai presiden – dan kesediaan Carr untuk ikut serta.
Senator Ted Cruz (R-Texas) mengadakan sidang komite Senat hari Rabu.
(Pers Terkait)
Carr ditantang oleh banyak anggota Partai Demokrat yang menyatakan bahwa dia menunjukkan kesetiaan kepada presiden daripada menjalankan FCC sebagai badan perizinan independen.
Meskipun ada Undang-Undang Komunikasi tahun 1934 yang membentuk FCC, badan tersebut tidak sepenuhnya independen, demikian kesaksian Carr dan sesama Komisaris Partai Republik Olivia Trusty.
Kedua anggota Partai Republik tersebut mengatakan karena Trump memiliki wewenang untuk merekrut dan memecat komisaris, FCC lebih mirip dengan lembaga lain di pemerintahan federal.
“Kalau begitu, apakah Presiden Trump bos Anda?” tanya Senator Andy Kim (DN.J.). Senator kemudian bertanya kepada Carr apakah dia ingat sumpah jabatannya. Pejabat federal, termasuk Carr, telah bersumpah untuk melindungi Konstitusi.
“Rakyat Amerika adalah bos Anda,” kata Kim. “Pernahkah Anda berdiskusi dengan presiden atau pejabat senior pemerintahan tentang penggunaan FCC untuk mengejar kritik?”
Carr menolak menjawab.
Para pengunjuk rasa berbondong-bondong ke Hollywood untuk memprotes penayangan “Jimmy Kimmel Live!” setelah ABC sempat menghentikan siaran larut malam itu tanpa batas waktu karena komentar yang dia buat tentang penembakan fatal terhadap aktivis konservatif Charlie Kirk.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Anna M. Gomez, satu-satunya anggota Partai Demokrat di FCC, sering berselisih dengan rekan-rekan komisarisnya, termasuk saat menyelidiki apakah dia merasa FCC memenuhi perintah Trump dalam pendekatannya terhadap persetujuan merger.
Trump secara terpisah melanjutkan kata-kata kasarnya pada organisasi media yang tidak disukainya, dengan menulis dalam postingan Truth Social bahwa NBC News “seharusnya malu pada diri mereka sendiri karena mengizinkan ‘wawancara’ sampah” terhadap saingan politiknya, dalam hal ini Senator Raphael Warnock (D-Ga.).
Trump menulis bahwa NBC dan lembaga penyiaran lainnya harus membayar “sejumlah besar uang untuk menggunakan gelombang udara publik yang sangat berharga”.
Awal tahun ini, persetujuan FCC atas pengambilalihan Paramount oleh keluarga Larry Ellison terhenti selama berbulan-bulan sampai Paramount setuju untuk membayar Trump $16 juta untuk menyelesaikan gugatan atas keluhannya dengan pengeditan wawancara pra-pemilihan CBS “60 Minutes” dengan Kamala Harris.
“Tidak diragukan lagi, FCC memanfaatkan otoritasnya atas merger dan proses penegakan hukum untuk mempengaruhi konten,” kata Gomez.
Sebagian dari sidang tersebut berubah menjadi perdebatan partisan mengenai apakah Partai Demokrat atau Republik memiliki rekam jejak yang lebih buruk dalam menginjak-injak Amandemen Pertama. Cruz dan anggota Partai Republik lainnya merujuk pada surat tahun 2018, yang ditandatangani oleh tiga anggota komite Demokrat, yang meminta FCC untuk menyelidiki pemilik stasiun TV konservatif Sinclair Broadcast Group.
“Tiba-tiba Partai Demokrat menemukan Amandemen Pertama,” kata Cruz. “Mungkin ingat ketika Demokrat berkuasa, Amandemen Pertama bukanlah izin satu arah bagi satu tim untuk menyalahgunakan kekuasaan.
“Kita harus menghormati kebebasan berpendapat seluruh warga Amerika, apa pun partainya,” kata Cruz.
