O julgamento em curso no Supremo Tribunal sobre o uso de poderes de emergência pelo presidente dos EUA, Donald Trump, para impor tarifas globais deixou empresas, despachantes aduaneiros e advogados comerciais a prepararem-se para uma batalha potencialmente prolongada sobre reembolsos que poderão totalizar perto de 150 mil milhões de dólares. Espera-se que o tribunal emita decisões na sexta-feira, embora não tenha especificado quais casos serão decididos. O desafio gira em torno do uso por Trump da Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência (IEEPA) de 1977, um estatuto historicamente usado para sancionar adversários estrangeiros ou congelar ativos, para cobrar tarifas, segundo a Reuters. Trump é o primeiro presidente dos EUA a aplicar a lei para esse fim. O cepticismo entre os juízes conservadores e liberais durante as alegações orais de Novembro alimentou expectativas de que as tarifas possam ser derrubadas, com questões levantadas sobre se a IEEPA concede autoridade para impor tais taxas.
Que reembolsos tarifários esperam os intervenientes?
Entre 4 de Fevereiro e 14 de Dezembro, as tarifas impostas ao abrigo da lei de emergência geraram uma arrecadação estimada em 133,5 mil milhões de dólares, com base em dados da Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA (CBP). Usando a média de cobranças diárias do last de setembro a meados de dezembro, a Reuters estimou que o complete subiu para US$ 150 bilhões desde então. Os funcionários aduaneiros fizeram recentemente uma mudança técnica que suscitou um optimismo cauteloso entre os importadores. Em 2 de janeiro, o CBP anunciou que os reembolsos tarifários passariam inteiramente para distribuição eletrónica através do seu portal ACE a partir de 6 de fevereiro. Embora isto não chegue a ser um sistema totalmente automatizado, sugere prontidão administrativa. “Isso é uma espécie de sinal de que a Alfândega está totalmente preparada para avançar com os reembolsos, se o Supremo Tribunal decidir dessa forma”, disse Angela Lewis, chefe world de alfândega da empresa de logística Flexport. O CBP não respondeu às perguntas sobre como lidaria com uma decisão adversa, mas disse que a eliminação dos cheques em papel aceleraria os pagamentos e reduziria fraudes e erros. O Tesouro dos EUA, que processa rotineiramente centenas de milhares de milhões de dólares em reembolsos de impostos anualmente, também se recusou a comentar sobre a forma como os reembolsos tarifários seriam geridos. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse que o resultado do caso pode não ser claro, mas indicou que qualquer perda de receitas tarifárias poderia ser compensada através de outras autoridades legais. Falando em Minneapolis, ele disse que uma decisão contra as tarifas de Trump significaria que “o presidente perderia flexibilidade para usar as tarifas, tanto para a segurança nacional, como para alavancar as negociações”. Trump introduziu as tarifas IEEPA através de duas ações distintas. Em Abril, anunciou tarifas “recíprocas” sobre as importações da maioria dos parceiros comerciais dos EUA, citando uma emergência nacional ligada aos défices comerciais. Anteriormente, em Fevereiro e Março, foram impostas tarifas à China, Canadá e México sobre o tráfico de fentanil e drogas ilícitas, segundo a Reuters. Especialistas jurídicos dizem que o processo de reembolso dependerá muito de o Supremo Tribunal fornecer instruções explícitas ou enviar a questão de volta a um tribunal inferior, muito provavelmente o Tribunal do Comércio Internacional. De acordo com as regras dos EUA, os importadores normalmente têm 314 dias para alterar as entradas antes de serem “liquidadas”, após o que os reembolsos são barrados, um prazo que já expirou para algumas importações chinesas afetadas em fevereiro de 2025.
‘Não é garantido um reembolso’
Apesar da escala dos potenciais reembolsos, as empresas temem que mesmo uma decisão contra as tarifas não se traduza automaticamente em reembolsos.“Não está no DNA do governo devolver dinheiro. E Trump não gostaria de devolver dinheiro”, disse Jim Estill, executivo-chefe da Danby Home equipment. A empresa canadiana vende frigoríficos, micro-ondas e equipamento de lavandaria através de grandes retalhistas dos EUA, incluindo a Residence Depot, e adquire produtos da China e de outros países asiáticos afetados pelas tarifas. Estill disse que Danby pagou cerca de US$ 7 milhões em taxas e alertou que a recuperação do dinheiro poderia desencadear disputas mais abaixo na cadeia de abastecimento. “Vai ser apenas um café da manhã de cachorro”, disse ele. Para proteger as suas posições, várias empresas tomaram medidas legais preventivas contra o CBP. Costco disse em processos judiciais que, mesmo que as tarifas sejam consideradas ilegais, os importadores “não têm garantia de reembolso pelas tarifas cobradas ilegalmente” sem intervenção judicial. Ações semelhantes foram movidas pela Bumble Bee Meals, Revlon, EssilorLuxottica, Kawasaki Motors e Yokohama Tire, informou a Reuters. Algumas empresas mais pequenas estão a optar por sair totalmente da espera, vendendo os seus pedidos de reembolso a fundos de cobertura com grandes descontos num mercado secundário em rápido crescimento. A Toymaker Kids2 disse que recebeu 23 centavos por dólar pelas tarifas recíprocas e apenas nove centavos pelas tarifas vinculadas ao fentanil. Jay Foreman, executivo-chefe da Primary Enjoyable!, que vende caminhões Tonka, Ursinhos Carinhosos e brinquedos Ok’Nex, disse duvidar que a empresa recupere os US$ 6 milhões que pagou em tarifas antes da temporada de vendas de Natal. Ele espera que a administração “ofusque ou atrase” os pagamentos, mesmo que os reembolsos sejam ordenados. Embora não tenha vendido o crédito, ele disse que consideraria isso se isso significasse um reembolso mais rápido. “A última coisa que o público americano quer saber é que um bando de astutos de Wall Road ou de credores predatórios virá e fará fortuna com tudo isso”, disse Foreman. Os consultores estão pedindo às empresas que atuem rapidamente e mantenham documentação detalhada. Pete Mento, diretor de consultoria comercial da Baker Tilly, disse que as empresas provavelmente precisarão demonstrar que pagaram taxas baseadas na IEEPA antes de qualquer reembolso ser emitido. “As pessoas que recebem suas reivindicações antecipadamente e as fazem corretamente são as que colherão os benefícios mais rapidamente”, disse ele. “E, conhecendo a forma como funcionam os processos em Washington, pode levar anos até que você veja esse dinheiro.”
