Um problema médico que afetou um astronauta da tripulação 11 a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) forçou a agência a adiar indefinidamente a caminhada espacial de quinta-feira e a considerar trazer a tripulação para casa mais cedo.
Em comunicado divulgado na quarta-feira, a NASA disse que a agência está monitorando um problema de saúde que afeta um membro da Tripulação-11 que surgiu na tarde de quarta-feira a bordo do laboratório orbital. Uma atualização enviada por e-mail para Espaço.com recebido na manhã de quinta-feira afirmou que a NASA está “avaliando ativamente todas as opções, incluindo a possibilidade de um fim mais cedo da missão da Tripulação-11”. A agência não revelou qual é o problema de saúde nem qual tripulante foi afetado, por respeito à sua privacidade médica.
“Estas são as situações para as quais a NASA e nossos parceiros treinam e se preparam para executar com segurança”, diz a declaração ao Area.com. “Forneceremos mais atualizações nas próximas 24 horas.”
A Crew-11, composta pelo comandante da estação espacial Mike Fincke (58), a engenheira de voo Zena Cardman (38), a astronauta japonesa Kimiya Yui (55) e o cosmonauta russo Oleg Platonov (39), foi lançada para a ISS a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon em 1º de agosto. A partir de agora, esse ainda é o plano oficial.
Plano de contingência de emergência da NASA
A NASA nunca devolveu um astronauta da ISS antecipadamente devido a um problema médico, mas a agência está sempre preparada para o evento improvável de que isso seja necessário. Neste caso, trazer a Crew-11 para casa mais cedo seria relativamente simples, já que a sua nave Crew Dragon ainda está acoplada à ISS.
Todos os quatro membros da tripulação embarcariam na cápsula Dragon e provavelmente seguiriam para a reentrada e aterrissagem no Oceano Pacífico, como fariam em fevereiro. Uma embarcação de recuperação da SpaceX baseada no sul da Califórnia recuperaria então a espaçonave e a tripulação.
A partida antecipada da Tripulação-11 não deixaria a ISS desenroscada. Astronauta da NASA Chris Williams e dois cosmonautas russos—Sergey Kud-Sverchkov e Sergey Mikayev–que fosse lançado para a estação espacial em novembro a bordo de uma espaçonave russa Soyuz permaneceria na estação espacial.
Atraso raro na caminhada espacial médica
É incomum que a NASA adie uma caminhada espacial devido a um problema médico, mas eles já foram adiados devido a preocupações menores, como um nervo comprimido ou desconforto do traje espacial.
Fincke e Cardman da NASA deveriam emergir da câmara de descompressão Quest da estação espacial aproximadamente às 8h horário do leste dos EUA na quinta-feira. Teria sido a primeira caminhada espacial de Cadman e a décima de Fincke, empatando-o com Peggy Whitson no maior número de caminhadas espaciais de um astronauta da NASA.
Sua principal tarefa period preparar o canal de energia 2A para futura instalação de um painel photo voltaic. Esta matriz fornecerá energia adicional para suportar os últimos anos de operação e, em última análise, a saída de órbita do laboratório. Cardman e Fincke também teriam instalado cabos de ligação, fotografado o {hardware} da estação e limpado o exterior da ISS para coletar amostras de potenciais microrganismos, de acordo com NASA.
Outra caminhada no espaço está marcada para as 7h20 horário do leste dos EUA na quinta-feira, 15 de janeiro, enviando outra dupla de astronautas da NASA para fora da estação espacial para substituir uma câmera de alta definição, instalar um novo auxiliar de acoplamento para naves espaciais visitantes e realocar várias mangueiras de resfriamento. Os nomes dos astronautas participantes deveriam ser anunciados após a caminhada espacial de 8 de janeiro. Atualmente não está claro se este problema médico forçará a NASA a adiar o EVA de 15 de janeiro.
