Depois de passar suas primeiras sete temporadas e meia em Atlanta, Trae Younger está indo para outro lugar.
Younger, de 27 anos, foi escolhido em quinto lugar geral pelo Dallas Mavericks em 2018, mas foi negociado com Atlanta em uma troca noturna de draft por Luka Doncic. Em 493 jogos na carreira com os Hawks, o quatro vezes astro teve média de 25,2 pontos, 3,5 rebotes e 9,8 assistências.
Ele tem sido consistentemente um dos melhores criadores de jogo da liga desde que se juntou aos profissionais, provando isso na última temporada com 11,6 ajudantes por jogo, o recorde de sua carreira (liderando a NBA), ao mesmo tempo que marcou 24,2 pontos em 76 partidas.
No entanto, os números e a saúde de Younger caíram este ano. Suas médias de 19,3 pontos e 8,9 assistências em apenas 10 partidas – devido a uma lesão persistente no quadril – são as mais baixas desde sua temporada de estreia em 2018-19.
Tudo isso foi ressaltado pelo fato de Atlanta ter optado por não oferecer a Younger uma extensão de contrato no último período de entressafra. O armador principal deve US$ 45,9 milhões nesta temporada e tem uma opção de jogador no valor de US$ 48,9 milhões em 2026-27, que ele poderia recusar para explorar a liberdade de ação.
Enquanto isso, os Hawks se saíram melhor em seus jogos sem o armador líder (16-13) do que com ele na escalação (2-8) nesta temporada. Isso acontece depois que a equipe liderada por Younger estagnou nos últimos anos. Depois de ajudar Atlanta a uma surpreendente closing da Conferência Leste em 2021, os Hawks ainda não retornaram. Esse esforço foi seguido por eliminações consecutivas no primeiro turno e depois por duas temporadas perdendo os playoffs.
Isso provavelmente explicou por que ambas as partes decidiram trabalhar juntas em uma separação amigável, com Charania relatando anteriormente os dois lados estavam colaborando em uma resolução.
Na manhã de quarta-feira, Charania informou que Washington period o destino preferido de Younger. Como um dos manipuladores de bola pick-and-roll mais frequentes da liga, ele encontra um novo parceiro de exibição com Alex Sarr, um grande jogador do segundo ano. E presumivelmente chega a uma equipe disposta a oferecer-lhe um novo acordo lucrativo para permanecer, que Atlanta não ofereceu.
Quanto a McCollum, o guarda veterano tem sido uma presença consistente em Washington nesta temporada, já que ainda não perdeu nenhum jogo pelo time 10-26 antes de ficar de fora na noite de quarta-feira. Ele teve médias de 18,6 pontos, 3,5 rebotes e 3,6 assistências em 44,9/39,2/80,0 por cento de arremessos divididos em suas 34 partidas.
Mas aos 34 anos, ele não se enquadra necessariamente no cronograma dos jovens Wizards e deve US$ 30,6 milhões nesta temporada, antes da agência gratuita irrestrita no verão.
Enquanto isso, Kispert, atacante do quinto ano, tem média de 9,2 pontos, 2,3 rebotes e 1,7 assistências em 19 jogos nesta temporada, enquanto arremessa 39,5 por cento de fora do arco.
Os 17-21 Hawks certamente darão as boas-vindas à disponibilidade, produção consistente e presença veterana de McCollum, juntamente com a produção perimetral de Kispert, enquanto procuram sair da zona intermediária da Conferência Leste. Além disso, no entanto, a flexibilidade recém-descoberta graças ao acordo expirado de McCollum parece ser o que Atlanta estava mais interessado. De acordo com Charania, o acordo dá aos Hawks espaço para buscar um grande salário nos próximos meses, possivelmente até indo atrás do centro estrela do Dallas Mavericks, Anthony Davis.
Atlanta esteve ligado ao 10 vezes astro durante grande parte da temporada devido à clara necessidade de uma verdadeira ameaça ao aro. Os Hawks estão em 25º lugar em rebotes nesta temporada, 27º no vidro ofensivo e têm sido uma defesa na metade inferior da liga.
De qualquer forma, uma nova period em Atlanta começa enquanto Younger consegue um novo começo muito necessário.
