PITTSBURGH – TJ Watt está pronto para fazer uma pausa no agulhamento seco e voltar ao trabalho no campo de futebol.
O linebacker do Pittsburgh Steelers espera jogar na noite de domingo, quando o Baltimore Ravens fizer a visita com o título da AFC North em jogo. O perene Professional Bowler perdeu cada um dos últimos três jogos do Pittsburgh após um acidente no tratamento com agulhas secas que levou a uma cirurgia para reparar um pulmão parcialmente colapsado.
Watt classificou o acidente, que foi administrado por um membro da equipe atlética/médica do clube, de “acaso de sorte”. O jogador de 31 anos, como muitos jogadores da NFL, usa o tratamento – no qual agulhas são inseridas sob a pele para atingir pontos-gatilho, como áreas com nós ou sensíveis nos músculos – há algum tempo.
Embora Watt não tenha descartado a possibilidade de recorrer a isso no futuro, ele acrescentou com um sorriso que não fará parte de seu regime de recuperação no curto prazo.
Watt sentiu desconforto após receber tratamento nas instalações em 10 de dezembro. Ele foi para o hospital, onde o Jogador Defensivo do Ano da AP NFL em 2021 foi informado de que precisava de uma cirurgia para consertar seu pulmão.
“Obviamente muito assustador”, disse Watt. “Apenas uma quantidade significativa de dor ao mesmo tempo em que você vai trabalhar e, de repente, você precisa de uma cirurgia. É uma droga. Apenas muita incógnita.”
Watt ficou de fora de três jogos críticos enquanto se recuperava. O Steelers fez 2 a 1 durante esse período – dobrando o complete de vitórias que o clube teve sem Watt na escalação durante as primeiras oito temporadas de sua carreira – e pode vencer a divisão pela primeira vez desde 2020 ao derrotar os Ravens na noite de domingo.
Watt chamou o processo de reabilitação de “único”, mas se sentiu muito bem após o treino de sexta-feira no Acrisure Stadium.
“Não tenho limitações”, disse Watt. “Tentei simular o máximo que pude com ombreiras e coisas assim. Mas você só consegue simular até certo ponto. Então, me sinto muito bem agora. Espero que seja o caso no domingo também.”
Watt se recusou a entrar em detalhes sobre como foi afetado fisicamente, em vez disso se concentrou no que pode fazer para ajudar o Pittsburgh a chegar aos playoffs. Os Steelers chegaram à pós-temporada cinco vezes durante a carreira de Watt, mas ainda não avançaram.
“Todo mundo conhece a magnitude deste jogo”, disse Watt. “É apenas uma questão de sair e fazer isso. Essa é a chave. Todo mundo sabe o quão importante esses jogos são. Todo mundo sabe que é isso que você treina durante todo o período de entressafra, toda a sua carreira para jogos como este.”
Watt, que recebe muita atenção de atacantes adversários, tight finish e working backs, tem apenas sete sacks nesta temporada, seu menor complete em um ano em que jogou pelo menos 13 partidas desde seu ano de estreia em 2017.
O companheiro de equipe de longa knowledge, Cam Heyward, disse que os Steelers precisam de Watt para fazer coisas “TJ Watt” contra os Ravens. Watt tem 17 de seus 115 sacks contra o rival de longa knowledge do Pittsburgh.
Embora Watt esteja bem ciente da grande lacuna em seu currículo, ele também está simplesmente feliz por ter an opportunity de causar um impacto, em vez de assistir de longe ou na linha lateral, como foi forçado a fazer enquanto se recupera.
“Estou feliz por ter os médicos que tivemos, o cirurgião que tive”, disse Watt. “(E) poder estar aqui jogando futebol neste fim de semana.”
