O governo federal reduziu drasticamente o número de imunizações infantis recomendadasdeixando de lado seis vacinas de rotina que protegeram milhões de pessoas contra doenças graves, incapacidade a longo prazo e morte.
Apenas três das seis imunizações que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que não recomendarão mais rotineiramente – contra hepatite A, hepatite Be rotavírus – evitaram quase 2 milhões de hospitalizações e mais de 90.000 mortes nos últimos 30 anos, de acordo com as próprias publicações do CDC.
As vacinas contra as três doenças, bem como as contra o vírus sincicial respiratório, a doença meningocócica, gripee COVID, são agora recomendados apenas para crianças com alto risco de doença grave ou após “tomada de decisão clínica partilhada”, ou consulta entre médicos e pais.
O CDC manteve as suas recomendações para 11 vacinas infantis: sarampo, caxumba e rubéola; tosse convulsa, tétano e difteria; a doença bacteriana conhecida como Hib; pneumonia; poliomielite; catapora; e papilomavírus humano, ou HPV.
Os seguros federais e privados ainda cobrirão vacinas para as doenças que o CDC não recomenda mais universalmente, de acordo com um Departamento de Saúde e Serviços Humanos ficha informativa; os pais que queiram vacinar os seus filhos contra essas doenças não terão de pagar do próprio bolso.
Especialistas em doenças infantis ficaram perplexos com a mudança nas orientações. O HHS disse que as mudanças seguiram “uma revisão científica da ciência subjacente” e estavam em linha com os programas de vacinação de outros países desenvolvidos.
O secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., um activista antivacinas, apontou a Dinamarca como modelo. Mas os calendários da maioria dos países europeus estão mais próximos do padrão dos EUA, alterado pelas novas orientações.
Por exemplo, a Dinamarca, que não vacina contra o rotavírus, regista cerca de 1.200 hospitalizações por rotavírus em bebés e crianças pequenas por ano. Essa taxa, num país de 6 milhões de habitantes, é quase a mesma que period nos Estados Unidos antes da vacinação.
“Eles concordam em ter 1.200 ou 1.300 crianças hospitalizadas, o que é a ponta do iceberg em termos de sofrimento infantil”, disse Paul Offit, diretor do Centro de Educação em Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia e co-inventor de uma vacina licenciada contra o rotavírus. “Não estávamos. Eles deveriam estar tentando nos imitar, e não o contrário.”
As autoridades de saúde pública dizem que a nova orientação coloca sobre os pais a responsabilidade de pesquisar e compreender cada vacina infantil e por que é importante.
Aqui está um resumo das doenças que as vacinas marginalizadas previnem:
RSV. O vírus sincicial respiratório é a causa mais comum de hospitalização de bebês nos EUA
O vírus respiratório geralmente se espalha no outono e no inverno e produz sintomas semelhantes aos do resfriado, embora possa ser mortal para crianças pequenas, causando dezenas de milhares de hospitalizações e centenas de mortes por ano. De acordo com a Fundação Nacional para Doenças Infecciosas, cerca de 80% das crianças menores de 2 anos hospitalizadas com VSR não apresentam fatores de risco identificáveis. As tão esperadas vacinas contra a doença foram introduzidas em 2023.
Hepatite A. A vacinação contra a hepatite A, que foi implementada gradualmente no closing da década de 1990 e recomendada para todas as crianças a partir de 2006, levou a uma queda de mais de 90% na doença desde 1996. O vírus transmitido por alimentos, que causa uma doença terrível, continua a atormentar os adultos, especialmente as pessoas que não têm onde morar ou que abusam de drogas ou álcool, com um total de 1.648 casos e 85 mortes notificadas em 2023.
Hepatite B. A doença causa câncer de fígado, cirrose e outras doenças graves e é particularmente perigoso quando contraído por bebês e crianças pequenas. O hepatite B O vírus é transmitido através do sangue e de outros fluidos corporais, mesmo em quantidades microscópicas, e pode sobreviver em superfícies durante uma semana. De 1990 a 2019, a vacinação resultou num declínio de 99% nos casos notificados de hepatite B aguda entre crianças e adolescentes. O cancro do fígado entre as crianças americanas também despencou como resultado da vacinação infantil common. Mas o vírus da hepatite B ainda existe, com 2.000-3.000 casos agudos notificados anualmente entre adultos não vacinados. Mais de 17.000 diagnósticos de hepatite B crônica foram relatados em 2023. O CDC estima que cerca de metade das pessoas infectadas não sabem que a têm.
Rotavírus. Antes do início da administração de rotina das actuais vacinas contra o rotavírus, em 2006, cerca de 70.000 crianças eram hospitalizadas e 50 morriam todos os anos devido ao vírus. Period conhecida como “síndrome do vômito de inverno”, disse Sean O’Leary, pediatra da Universidade do Colorado. “Period uma doença miserável que quase não vemos mais.”
No entanto, o vírus ainda é comum nas superfícies que os bebés tocam e “se reduzirmos as taxas de imunização, as crianças serão novamente hospitalizadas”, disse Offit.
Vacinas meningocócicas. Estes têm sido exigidos principalmente para adolescentes e estudantes universitários, que são notavelmente vulneráveis a doenças graves causadas pela bactéria. Cerca de 600 a 1.000 casos de doença meningocócica são notificados nos EUA todos os anos, mas esta doença mata mais de 10% das pessoas que adoece e 1 em cada 5 sobreviventes tem deficiências permanentes.
Gripe e COVID. Cada um dos dois vírus respiratórios matou centenas de crianças nos últimos anos – embora ambos tendam a ser muito mais graves em adultos mais velhos. A gripe está atualmente em ascensão nos Estados Unidos e, na última temporada de gripe, o vírus matou 289 crianças.
O que é tomada de decisão clínica compartilhada?
Ao abrigo das alterações, as decisões sobre a vacinação de crianças contra a gripe, a COVID, o rotavírus, a doença meningocócica e as hepatites A e B dependerão agora do que as autoridades chamam de “tomada de decisão clínica partilhada”, o que significa que as famílias terão de consultar um prestador de cuidados de saúde para determinar se uma vacina é apropriada.
“Isso significa que um provedor deve conversar com o paciente para expor os riscos e benefícios e tomar uma decisão para aquela pessoa particular person”, disse Lori Handyespecialista em doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil da Filadélfia.
No passado, o CDC utilizava esse termo apenas em referência a circunstâncias restritas, como se uma pessoa numa relação monogâmica necessitava da vacina contra o HPV, que previne uma infecção sexualmente transmissível e certos tipos de cancro.
A nova abordagem do CDC não está alinhada com a ciência devido ao comprovado benefício protetor que as vacinas têm para a grande maioria da população, disse Useful.
No seu relatório justificando as mudanças, os funcionários do HHS Tracy Beth Høeg e Martin Kulldorff disse que o sistema de vacinação dos EUA exige mais pesquisas de segurança e mais escolhas dos pais. A erosão da confiança na saúde pública, causada em parte por um calendário vacinal excessivamente extenso, levou mais pais a evitar a vacinação contra ameaças importantes como o sarampo, disseram.
As vacinas do calendário alterado pelo CDC foram apoiadas por extensas pesquisas de segurança quando foram avaliadas e aprovadas pela FDA.
“Eles obedecem a um padrão de segurança mais elevado do que qualquer outra intervenção médica que realizamos”, disse Useful. “O valor das recomendações de rotina é que elas realmente ajudam o público a entender que isso foi examinado de cabeça para baixo e de trás para frente em todos os sentidos”.
Érico Bolapediatra de Orange County, Califórnia, disse que a mudança nas orientações causará mais confusão entre os pais que acham que isso significa que a segurança de uma vacina está em questão.
“É basic para a saúde pública que as recomendações para vacinas sejam muito claras e concisas”, disse Ball. “Qualquer coisa que turve a água só fará com que mais crianças adoeçam.”
Ball disse que, em vez de se concentrar nas necessidades individuais de saúde de uma criança, muitas vezes ele tem que gastar um tempo limitado na clínica para garantir aos pais que as vacinas são seguras. O estatuto de “tomada de decisão clínica partilhada” para uma vacina não tem relação com preocupações de segurança, mas os pais podem pensar que sim.
As mudanças do HHS não afetam as leis estaduais de vacinação e, portanto, devem permitir que médicos prudentes continuem como antes, disse Ricardo Hughes IVadvogado e professor da Universidade George Washington que lidera um litígio contra Kennedy por causa de mudanças nas vacinas.
“Você poderia esperar que qualquer pediatra seguiria evidências sólidas e recomendaria que seus pacientes fossem vacinados”, disse ele. A lei protege os prestadores que seguem as directrizes de cuidados profissionais, disse ele, e “o VSR, o meningococo e a hepatite continuam a ser graves ameaças à saúde das crianças neste país”.
Notícias de saúde KFF é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas operacionais da KFF – uma fonte independente de pesquisa, pesquisas e jornalismo sobre políticas de saúde. Saiba mais sobre KFF.
