HAIn dan seterusnya dan seterusnya. Waralaba film Avatar yang berukuran planet terus berputar secara besar-besaran di kosmos – namun tidak mempengaruhi arus pasang surut di dunia lain mana pun. Mungkin Avatar adalah kosmos dan pencetusnya James Cameron adalah L Ron Hubbard yang baru; pencipta, atau lebih tepatnya nabi, sistem kepercayaan baru yang melibatkan makhluk biru besar dengan telinga lancip yang mengepak dan bergerak-gerak saat berbicara, yang suatu hari nanti kita semua harus sujud saat mereka melintas. Dan sementara industri sinema lainnya diam-diam telah meninggalkan 3D tanpa mengakuinya, bioskop-bioskop yang menayangkan film omong kosong besar berdurasi tiga jam karya James Cameron masih membagikan spesifikasi 3D kepada pelanggan.
Film pertama berkisah tentang penyerbu manusia yang berusaha mengeksploitasi dan menjajah orang-orang Na’vi biru tinggi yang aneh di galaksi lain untuk mendapatkan sumber daya mineral mereka dengan menerbangkan pengganda “avatar” ke tengah-tengah mereka. Salah satu pilotnya adalah Kopral Jake Sully, diperankan oleh Sam Worthington, yang jatuh cinta pada Neytiri, diperankan oleh Zoe Saldaña, dan tetap tinggal sebagai seorang Na’vi – sehingga membuat marah komandannya, Kolonel Miles Quaritch, diperankan oleh Stephen Lang, yang sejak itu tewas dalam pertempuran tetapi sekarang dibangkitkan sebagai avatar Na’vi, tampak menakutkan seolah-olah Vinnie Jones telah bergabung dengan Blue Man Group. Putra remaja Quaritch, Spider (Jack Champion) telah berbalik melawannya dan tinggal bersama Jake dan Neytiri sebagai anak angkat mereka. Di film kedua, orang Na’vi menemukan dunia air baru. Kini di film ketiga ini mereka menghadapi elemen baru… api. Untuk film keempat dan kelima yang diusulkan, mereka mungkin akan membahas bumi dan angin.
Jadi Na’vi telah bertemu dengan pemimpin baru dan tampaknya tidak terduga: Varang, diperankan oleh Oona Chaplin, yang memberikan film tersebut semacam ketertarikan seks yang ajaib. Dia adalah pemimpin klan Mangkwan, yang tinggal di gunung berapi dan dirasuki oleh roh api dan abu, keyakinan yang sangat merusak bahwa kelangsungan hidup hanya dapat dicapai dengan dominasi. Quaritch yang bullish memiliki tujuan yang sama dengan Varang dalam kebutuhannya untuk memecah belah dan menundukkan Na’vi dan membalas dendam atas Jake, yang pengkhianatannya tidak bisa dia maafkan, jadi dia memberikan senjata kepada Varang. Film ini memperjelas dengan adegan pasca-persetubuhan bahwa mereka menjalin hubungan di kamar tidur, dan satu-satunya respons yang diberikan adalah campuran dari “wow” dan “eww”.
Seperti biasa, tampilan film ini mengesankan namun aneh. Miliaran demi miliaran piksel telah diolah untuk menciptakan dunia digital yang sangat besar dan sangat detail. Seperti Middle-earth, ini mungkin adalah kunci kesuksesan besar waralaba tersebut, namun jika disajikan dalam definisi tinggi yang diperhalus gerakannya, bagi saya ini tampak seperti fitur “pembuatan” yang diproyeksikan ke tebing putih Dover. Dan ketika wajah manusia biasa muncul, mereka tampak aneh di luar konteks, seolah-olah dipotret, seperti melihat wajah bintang film Amerika di poster yang mengiklankan panto. Edie Falco kembali berperan sebagai jenderal, wajahnya menunjukkan ekspresi kekesalan yang tidak berubah-ubah terhadap segala sesuatu yang muncul di akal sehatnya. Sebagai seorang aktor, dia mungkin berpikir itulah satu-satunya cara untuk melewati ini. Jemaine Clement memiliki cameo yang anehnya memanusiakan film tersebut.
Apa yang sedang kita tuju adalah perjuangan besar lainnya antara Na’vi dan manusia penyerbu jahat, “berkulit merah muda”, dan (seperti biasa) hal ini perlu diselesaikan dengan mudah dengan meminta bantuan makhluk bawah laut berukuran besar yang kehadirannya tentu saja menyamakan kedudukan. Memang ada beberapa momen dramatis yang mencegah Avatar ketiga ini menjadi screensaver biasa. Yang kedua adalah: kita mendapatkan krisis tipe Abraham dan Isaac yang membuat Jake mempertanyakan apa sebenarnya kepemimpinan itu, dan juga konfrontasi tipe Holmes-v-Moriarty-at-the-Reichenbach-Falls. Namun penonton mungkin menganggap pengambilan keputusan Quaritch agak eksentrik, dan awal film keempat kini akan dibebani dengan penjelasan panjang dan dibuat-buat tentang apa yang terjadi padanya. Avatar sama sekali tidak menarik dan sangat kebal terhadap kritik seperti sebelumnya: sebuah bangunan luas dan kosong yang dengan tenang menolak keberatan.
