Em novembro de 2024, um poderoso ciclone-bomba e um rio atmosférico atingiram o noroeste do Pacífico, provocando graves inundações em vários estados e no Canadá. Como a maioria das tempestades de inverno na Costa Oeste, o sistema viajou ao longo da rota de tempestades do Pacífico Norte – uma importante rodovia para tempestades de latitudes médias que molda o clima da região. Uma nova pesquisa sugere que a pista está passando por uma mudança inesperada.
O estudo, publicado quarta-feira na revista Naturezadescobriram que as alterações climáticas têm feito com que a trajetória das tempestades de inverno no Pacífico Norte se desloque em direção ao Ártico desde o ultimate da década de 1970. Até ao ultimate do século, isto terá implicações significativas para o clima e a disponibilidade de água da Costa Oeste, que os modelos climáticos actuais não consideram totalmente, de acordo com os investigadores.
“Descobrimos que os modelos climáticos não conseguem capturar a recente mudança na trajetória das tempestades”, disse o autor principal Rei Chemke, pesquisador de dinâmica climática do Instituto Weizmann de Ciência em Israel, ao Gizmodo por e-mail. “Isso questiona a capacidade dos modelos de fornecer projeções precisas para a região.”
Tempestades em movimento
Estudos anteriores sugerido que o percurso das tempestades no Pacífico Norte está a deslocar-se em direcção aos pólos, com os modelos climáticos a projectarem uma mudança significativa sob o aquecimento world. Mas a falta de um registo histórico do vento no oceano impediu os investigadores de confirmar se a mudança ocorreu nas últimas décadas e como as alterações climáticas a estão a influenciar.
“Para superar isso, estabelecemos uma conexão matemática entre os rastros das tempestades e a pressão ao nível do mar, que tem sido medida diretamente nas últimas décadas”, explicou Chemke. A análise destas medições de pressão permitiu aos investigadores avaliar a posição da trajetória da tempestade em cada inverno e depois estimar o quanto a sua posição se deslocou em direção aos pólos nas últimas décadas.
A análise confirmou que a trajetória da tempestade tem se deslocado em direção aos pólos desde 1979, com o centro da atividade da tempestade se deslocando para o norte em cerca de 0,067 graus de latitude por ano, em média. Mostrou também que esta mudança excede a variabilidade pure e é consistente com uma mudança forçada externamente impulsionada pelo aquecimento causado pelo homem.
Os modelos climáticos não conseguem captar a magnitude desta mudança recente. “Atualmente, os modelos projetam uma mudança de [roughly] 2 graus até ao ultimate deste século”, disse Chemke. “Uma vez que a mudança que observamos aqui não se deve à variabilidade pure do sistema, mas sim a uma resposta às alterações climáticas, a mudança futura pode ser maior do que o previsto actualmente.”
O clima da Costa Oeste ficará mais estranho
Com esta lacuna crítica na modelagem climática agora identificada, melhorar a forma como os modelos representam a dinâmica das tempestades será essencial para projetar e preparar com precisão as mudanças futuras na atividade das tempestades, incluindo os fluxos de calor e umidade ao longo da Costa Oeste, disse Chemke.
A mudança que ele e os seus colegas mediram permitirá que o calor e a humidade transportados ao longo da Costa Oeste atinjam latitudes mais elevadas e conduzam a um aumento na variabilidade climática nessas regiões. Isto levaria a condições mais quentes no sudoeste dos EUA, a condições mais frias e secas no noroeste do Pacífico e a condições mais quentes e húmidas no Alasca, explicou Chemke.
A Costa Oeste já está a lutar para se adaptar aos extremos climáticos, à medida que as alterações climáticas alimentam ondas de calor sem precedentes, secas mais prolongadas e tempestades mais intensas. Este estudo destaca as formas complexas pelas quais o aumento das temperaturas globais está remodelando os sistemas climáticos do planeta. Compreender – e modelar com precisão – estas complexidades será essential para antecipar os impactos regionais e adaptar-se a um mundo mais quente.
