Ketika saya terserang flu sehari setelah saya menonton film “Avatar” ketiga dan terbaru, “Api dan Abu,” Saya setengah bertanya-tanya apakah saya mengambilnya di Pandora.
Janji dari trilogi 3D Cameron selalu berupa pendalaman: pendalaman dalam dunia fiksi ilmiah, keajaiban teknologi, dan kemungkinan masa depan film. “Avatar” lebih merupakan tempat untuk dikunjungi daripada menonton film.
Namun, kini sudah dua dekade sejak Cameron memulai misi berwarna biru ini. Kilauan kebaruan mulai memudar, atau setidaknya kurang terasa, karena adanya kemajuan teknologi baru yang harus dihadapi. “Fire and Ash” ditayangkan dengan video di balik layar tentang bagaimana pengambilan gambar digunakan selama pembuatan film. Pesan tersiratnya adalah: Tidak, ini bukan AI.
Film-film “Avatar”, dengan efek visualnya yang ajaib dan penuturan cerita Barat yang revisionis dan kikuk, selalu terasa seperti tenggelam dalam mimpi James Cameron. Ide tentang film-film ini pertama kali muncul di benak Cameron, katanya, dalam visi bercahaya beberapa dekade yang lalu. Dalam kondisi terbaiknya, film “Avatar” terasa seperti panggung dunia lain bagi Cameron untuk menyulap banyak hal – persenjataan raksasa, keajaiban ekologi, kesombongan manusia yang bodoh – yang menjadi ciri khas film-filmnya.
“Api dan Abu,” yang memakan waktu lebih dari tiga jam, adalah masa tinggal terlama kami di Pandora dan yang paling mungkin membuat Anda merenungkan mengapa Anda datang ke sini. Ini tetap merupakan karya seni dan keyakinan yang luar biasa. Anda dapat merasakan pengabdian mendalam Cameron terhadap dinamika karakter utamanya, bahkan ketika minatnya melebihi minat kita.
Hal ini terutama berlaku dalam “Fire and Ash,” yang mengikuti bagian kedua di laut dalam yang berfokus pada keluarga, “Jalan Air,” berporos ke babak baru bentrokan budaya. Ini memperkenalkan saingan kekerasan klan Na’vi yang pemimpinnya yang pemarah, Varang (Oona Chaplin), bermitra dengan Kolonel Miles Quaritch yang sedang berkembang pesat di bawah kepemimpinan Stephen Lang dan penjajah manusia.
Bagi mereka yang telah mengikuti saga “Avatar”, saya rasa “Fire and Ash” akan menjadi pengalaman yang berharga. Quaritch, jawaban Pandora terhadap Bill Kilgore karya Robert Duvall dalam “Apocalypse Now,” tetap menjadi karakter yang sangat menawan. Dan diperkenalkannya Varang karya Chaplin memberikan angsuran ini sebuah listrik yang hilang dari dua film sebelumnya.
Namun bagi mereka yang perjalanannya ke Pandora tidak terlalu berdampak, “Fire and Ash” seperti kembali ke tempat liburan yang setengah diingat, hanya tempat di mana gaya kuncir kuda lokalnya sedikit aneh dan semua orang tampaknya memiliki pinggang supermodel.
Waktu hanya memperkuat kesan bahwa film-film ini adalah terarium film yang tertutup rapat. Ini seperti uji beta senilai $1 miliar yang, terlepas dari semua kesuksesannya di box office, pada akhirnya membuktikan bahwa semua kemampuan desain di dunia tidak dapat menghasilkan cerita yang memiliki dampak berarti. Jejak budaya ringan yang sering dikomentari yang ditinggalkan oleh dua film laris pertama hanya memberi petunjuk mengapa film ini sepertinya menguap begitu saja di bagian akhir. Ini karena kurangnya kehidupan batin pada salah satu karakter dan estetika screensaver yang hambar. Pada titik ini dalam trilogi, sembilan jam berlalu, kekosongan itu membuat “Fire and Ash” terasa seperti drama teoretis: lebih banyak avatar daripada artikel asli.
Film-film ini harus bekerja sangat keras, dari waktu ke waktu, agar dapat dipercaya. Namun hampir setiap isyarat, setiap gerakan, dan setiap dialog mengandung sesuatu yang tidak wajar. (Frame rate yang tinggi menjadi salah satu penyebabnya.) Hal ini membuat film-film luar biasa ini merupakan kombinasi, dalam ukuran yang sama, dari hal-hal yang belum pernah Anda lihat sebelumnya, dan hal-hal yang tidak dapat Anda abaikan.
“Fire and Ash,” yang ditulis oleh Cameron, Rick Jaffa, dan Amanda Silver, berkisah setelah pertempuran iklim dalam “The Way of Water.” Na’vi dan sekutu pelaut mereka, klan Metkayina, sedang merawat luka mereka dan menemukan senjata manusia yang tenggelam ke dasar laut.
Ketika klan saingan bernama Mangkwan atau Orang Ash datang untuk menantang Na’vi, senjata-senjata tersebut mewakili masalah etika. Haruskah mereka menggunakan senjata seperti itu dalam pertempuran lokal mereka? Ini adalah pertanyaan yang lebih sulit sebagian karena Mangkwan yang gila api sangat haus darah, dipimpin oleh penyihir licik mereka, Vanang (diperankan dengan sadisme menggoda oleh Chaplin, cucu perempuan Charlie).
Namun pertarungan mereka hanyalah sebagian dari perang “Api dan Abu” yang lebih besar. Fokus bab ketiga ini (film empat dan lima dikatakan telah ditulis tetapi tidak diberi lampu hijau) adalah hidup berdampingan antarspesies. Ketika garis manusia dan Na’vi semakin kabur, pertanyaannya adalah apakah manusia penyerbu akan mengubah Pandora atau apakah Pandora akan mengubah mereka.
Hal ini menempatkan fokus pada tiga karakter di berbagai negara bagian. Pertama, ada Spider (Jack Champion), manusia anak Quaritch yang hidup bahagia bersama Na’vi sambil bernapas melalui mesin untuk bertahan di atmosfer Pandora. (Champion mengalami kemalangan ganda karena mengenakan masker dan terlihat sangat lemah jika dibandingkan dengan penduduk asli yang tinggi dan ramping.) Namun dalam “Fire and Ash,” dia menemukan bahwa dia dapat bernapas tanpa filter, sebuah perkembangan yang mendorong minat militer yang kuat terhadap terobosan yang berpotensi sangat menguntungkan dalam asimilasi Pandora.
Ada juga Jake Sully (Sam Worthington), mantan manusia yang berkeluarga Na’vi dengan Neytiri (Zoe Saldaña). Bagi Neytiri, meningkatnya ancaman peperangan manusia menyebabkan dia meragukan ikatannya dengan Jake. Prasangka “Api dan Abu” meresap hingga ke dalam rumah.
Namun yang paling menarik dari ketiganya adalah Quaritch. Dia mungkin berusaha keras untuk menaklukkan Pandora tetapi dia juga jelas senang dengan tubuh Na’vi-nya dan kehidupannya di bulan yang jauh ini. Anda dapat melihatnya tersentak ketika komandannya, Jenderal Ardmore (Edie Falco), menyebut sekutu Mangkwan mereka sebagai “orang biadab.” Sementara itu, Quaritch dan Vanang cocok seperti gangbuster.
“Anda punya mata baru, kolonel,” salah satu karakter memberitahu Quaritch. “Yang perlu kamu lakukan hanyalah membukanya.”
Film “Avatar” telah membuka banyak mata selama 16 tahun terakhir. Ke cakrawala sinematik baru, ke visi Cameron yang tak terbatas, ke font Papirus. Namun kualitas yang paling menarik dari “Avatar” adalah bahwa Cameron sangat mempercayainya. Aku mungkin tidak begitu tertarik dengan apa yang terjadi di Pandora, tapi aku senang dia begitu. Ada hal yang lebih buruk daripada memimpikan dunia yang lebih baik, namun masih ada peluang untuk berjuang.
“Avatar: Fire and Ash,” yang dirilis oleh 20th Century Studios, akan tayang di bioskop pada 19 Desember. Film ini diberi peringkat PG-13 oleh Motion Picture Association untuk rangkaian kekerasan dan aksi yang intens, gambar berdarah, bahasa yang kuat, elemen tematik, dan materi yang menjurus. Waktu tayang: 195 menit. Dua setengah bintang dari empat.
