Inggris dan Jerman kini menjadi pusat utama bagi gelombang baru startup pertahanan AI, seiring dengan upaya Eropa untuk mempersenjatai diri mereka kembali di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik.
Pendanaan swasta untuk perusahaan rintisan (startup) pertahanan di kawasan ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan investor yang berupaya memanfaatkan peningkatan anggaran militer pemerintah, yang didorong oleh perang Rusia-Ukraina yang sedang berlangsung dan tekanan dari pemerintahan Trump.
Namun ekosistem di Inggris dan Jermanlah yang paling banyak mengalami aktivitas. Mayoritas pendanaan terbesar di sektor ini adalah startup yang berbasis di kedua negara tersebut, dan keduanya muncul sebagai landasan utama untuk memasuki pasar baru dan pelatihan di medan perang.
David Ordonez, rekanan senior di NATO Innovation Fund, mengatakan kepada CNBC bahwa hal ini “berkat keahlian ilmiah dari foundation talenta mereka, komitmen nasional untuk memperlakukan sektor ini sebagai mesin ekonomi untuk pertumbuhan dan foundation manufaktur yang memungkinkan peningkatan terobosan inovasi secara cepat.”
‘Jalur yang terlihat menuju pengadaan’
Modal ventura untuk perusahaan rintisan pertahanan Eropa telah melonjak seiring dengan persetujuan anggota aliansi militer NATO meningkatkan belanja keamanan hingga 5% dari produk domestik bruto, dan departemen pertahanan di London dan Berlin semakin menunjukkan kesediaan untuk mengadopsi teknologi baru yang dibangun oleh pemain muda di pasar.
Para investor, yang terdorong oleh janji kesepakatan komersial, telah menyalurkan dana sebesar $4,3 miliar ke sektor ini sejak awal tahun 2022, menurut Dealroom – hampir empat kali lipat dana yang dikucurkan dalam empat tahun sebelumnya.
Pembuat drone AI asal Jerman, Helsing dan Quantum Programs, mencapai valuasi masing-masing sebesar 12 dan 3 miliar euro pada tahun ini, setelah putaran senilai ratusan juta euro. Di Inggris, platform manufaktur PhysicsX, yang bekerja dengan perusahaan pertahanan, mengumpulkan dana sebesar $155 juta tahun ini, dan startup pencegat rudal Cambridge Aerospace dilaporkan memperoleh pendanaan sebesar $100 juta pada bulan Agustus.
Tinjauan Pertahanan Strategis pemerintah Inggris pada bulan Juni mengusulkan peningkatan belanja teknologi baru dan menyederhanakan proses pengadaan, serta meluncurkan paket investasi teknologi senilai £5 miliar.
“Kami melihat sistem semakin terbuka terhadap teknologi prima non-tradisional, didukung oleh investasi yang lebih luas dalam keterampilan dan teknologi,” kata Karl Brew, kepala pertahanan di startup drone Portugis-Inggris, Tekever, kepada CNBC.
Tekever, yang menjadi unicorn tahun ini, mengumumkan kontrak besar untuk memasok sistem udara tanpa awak ke Royal Air Drive pada bulan Mei. Helsing memiliki beberapa kontrak dengan pemerintah Inggris, dan Anduril yang berbasis di AS menandatangani kontrak senilai £30 juta untuk drone penyerangnya pada bulan Maret.
Drone AR3 EVO Tekever menjalani pemeriksaan pra-penerbangan sebelum diluncurkan. Kredit: Tekever
Jerman mengumumkan belanja pertahanannya akan meningkat hingga 100 miliar euro – angka rekor sejak reunifikasi Jerman – mulai tahun 2026, dan juga mengubah proses pengadaan untuk memudahkan perusahaan rintisan untuk berpartisipasi.
Meskipun sebagian besar negara di Eropa telah meningkatkan belanja pertahanannya, Jerman menonjol karena memiliki “jalur yang jelas mulai dari prototipe hingga pengadaan besar-besaran [for startups] bahwa banyak pasar Eropa lainnya masih belum menyediakannya,” Meghan Welch, direktur pelaksana di perusahaan penasihat keuangan BGL, mengatakan kepada CNBC.
Helsing dan startup drone penyerang, Stark, keduanya akan memenangkan kontrak untuk drone kamikaze, Monetary Occasions melaporkan pada bulan Oktober. Helsing dan Stark menolak berkomentar kepada CNBC mengenai hal ini.
Infrastruktur warisan
Warisan industri Jerman juga telah menciptakan sumber daya manusia dan infrastruktur yang dimanfaatkan oleh para startup.
“Jerman memiliki foundation industri, infrastruktur, dan bakat teknis untuk menghasilkan teknologi generasi mendatang yang sangat dibutuhkan NATO,” kata Philip Lockwood, direktur pelaksana internasional Stark, kepada CNBC.
Didirikan pada tahun 2024, Stark sedang membangun drone serang dan pengintaian dan telah mengumpulkan $100 juta dari investor, termasuk Sequoia Capital, Thiel Capital milik Peter Thiel, dan Dana Inovasi NATO.
“Banyak insinyur terbaik Eropa mengembangkan keahlian mereka di sektor industri dan teknologi Jerman, yang telah lama memimpin dalam bidang perangkat keras, perangkat lunak, manufaktur, dan ketahanan rantai pasokan,” kata Lockwood.
Ekosistem Inggris yang lebih luas juga merupakan faktor penentu dalam daya tariknya sebagai foundation pertahanan, kata Brew dari Tekever. “Ini menyatukan universitas-universitas kelas dunia dan pusat-pusat penelitian dan pengembangan dengan jaringan padat pemasok dirgantara, perangkat lunak, dan manufaktur maju,” katanya.
landasan peluncuran
Pendorong utama lainnya dari teknologi pertahanan di Inggris dan Jerman adalah bahwa kedua negara tersebut berfungsi sebagai landasan peluncuran ke pasar-pasar baru atau pelatihan garis depan.
Inggris telah menjalin kemitraan keamanan dan pertahanan dengan Australia dan Amerika Serikat sejak tahun 2021, yang dikenal sebagai AUKUS, yang telah mencabut kontrol ekspor tertentu dan pembatasan pembagian teknologi antar negara.
“Sebagai bagian dari AUKUS, perpindahan ke Inggris merupakan titik masuk alami ke Eropa,” kata Wealthy Drake, direktur pelaksana Anduril UK, kepada CNBC.
Selain penandatanganan kontrak senilai hampir £30 juta untuk drone serangnya awal tahun ini, Anduril juga memiliki rencana untuk membuka fasilitas manufaktur dan penelitian dan pengembangan baru di Inggris.
Penjaga Dasar Laut Anduril Inggris. Kredit: Anduril Inggris
“[AUKUS] memungkinkan kita untuk bekerja dengan MOD [Ministry of Defence]menyelaraskan kebutuhan operasional dan mempercepat penerapan sistem otonom terkemuka dalam konteks di mana kepercayaan, prioritas bersama, dan penyelarasan strategis sama pentingnya dengan teknologi,” kata Drake.
Perusahaan rintisan pertahanan AS yang ingin menjual ke pasar Eropa juga sering memilih London sebagai foundation untuk melakukan ekspansi ke seluruh wilayah. Sistem Entrance Kedua dan Intuisi Terapan diperluas ke negara ini masing-masing pada tahun 2023 dan 2025.
“Mengingat sejarah hubungan khusus antara AS dan Inggris, Inggris berfungsi sebagai landasan peluncuran yang sangat baik ke pasar Eropa lainnya,” kata Enrique Oti, kepala strategi di Second Entrance Programs.
Inggris juga dapat menjadi foundation bagi perusahaan rintisan pertahanan Eropa dengan ambisi international, tambah Dmitrii Ponomarev, manajer produk di VanEck.
“Dalam praktiknya, Inggris menjadi tempat uji coba interoperabilitas dan zona pendaratan yang dapat diterima secara politik bagi teknologi yang mengalir di kedua arah,” kata Ponomarev kepada CNBC.
“Jika Anda dapat memenangkan pilot dengan pasukan Inggris, mematuhi rezim keamanan dan ekspor yang sejalan dengan Inggris/AS, dan beroperasi dalam bahasa Inggris dengan standar industri dan hukum Inggris, Anda terlihat jauh lebih siap menghadapi program perdana AS, program Departemen Perang, dan upaya terkait AUKUS.”
Pada tahun 2025, beberapa perusahaan rintisan pertahanan dengan pendanaan terbaik di Eropa, termasuk Helsing, Quantum Programs, dan Stark, mengumumkan pabrik, kantor, atau investasi di negara tersebut.
Di wilayah timur, peran Jerman sebagai salah satu donor bantuan militer terbesar ke Ukraina telah memberikan startup di negara tersebut “kursi terdepan untuk memberikan masukan di medan perang,” kata Ponomarev.
Quantum Programs telah mengerahkan teknologi pengintaiannya di Ukraina dan Helsing mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka akan memproduksi ribuan drone serang untuk negara tersebut.
Meskipun ada kemajuan, para analis, investor, dan eksekutif perusahaan rintisan memperingatkan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menciptakan kondisi guna membangun perusahaan rintisan pertahanan international di Inggris dan Jerman.
“Penskalaan tetap sulit dilakukan tanpa reformasi politik dan pengadaan yang berkelanjutan,” kata Ponomarev kepada CNBC.
“Inggris masih berjuang dengan siklus pengadaan yang lambat, hambatan perizinan, dan kurangnya talenta teknis yang disetujui keamanannya,” tambahnya. Hambatan terbesar Jerman adalah birokrasi, kontrol ekspor yang ketat dan ketergantungan yang besar pada satu pelanggan – angkatan bersenjata negara tersebut, tambah Ponomarev.
Welch dari BLG mengatakan bahwa pemenang dari ledakan pertahanan AI di Eropa “kemungkinan besar adalah perusahaan-perusahaan yang dapat menguasai ekonomi politik, termasuk peraturan ekspor, aliansi dan narasi publik, dan perlombaan teknologi, yang memposisikan diri mereka sebagai pendukung kedaulatan nasional dan bukan sebagai pengganggu kedaulatan nasional.”
