‘Está escondido’: a mutilação genital feminina e a vergonha secreta dos somalis de Minnesota

Mais de meio milhão de mulheres e raparigas nos Estados Unidos vivem com as cicatrizes físicas e psicológicas da mutilação genital feminina – incluindo muitas no Minnesota, onde vive uma grande comunidade somali de um país onde cerca de 98% das mulheres foram submetidas ao procedimento, de acordo com dados das Nações Unidas.

No entanto, apesar de uma lei estatal que torna a execução dos procedimentos um crime, o Minnesota nunca conseguiu garantir um único processo legal ao abrigo da sua lei – levantando questões sobre a aplicação e se os casos poderiam estar a decorrer sem serem detectados.

A mutilação genital feminina, ou MGF, envolve o corte ou remoção de partes dos órgãos genitais femininos, normalmente por razões culturais e não médicas. A prática é irreversível.

“Está oculto – é uma prática cultural, e quem está fazendo o corte pode ser um membro da família ou um médico que também pertence à mesma cultura”, disse a deputada estadual republicana de Minnesota, Mary Franson, à Fox Information Digital, observando que isso pode ser realizado em comunidades muito unidas. Ela disse que o sigilo que cerca a prática torna-a excepcionalmente difícil de detectar e confrontar.

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Para alguns membros da comunidade somali de Minnesota, a questão tem menos a ver com estatísticas públicas de criminalidade e mais com o silêncio privado – uma prática que os sobreviventes dizem ser praticada em segredo, vergonha e medo.

A falta de processos judiciais surge no meio de um escrutínio mais amplo sobre a forma como as agências do Minnesota lidam com falhas de supervisão, incluindo casos de fraude de assistência social e de creches de alto perfil, em que os procuradores alegam que milhares de milhões de dólares dos contribuintes foram desviados enquanto os sinais de alerta não foram resolvidos. Investigadores e vigilantes concluíram mais tarde que as autoridades estavam relutantes em investigar profundamente contextos culturalmente sensíveis – uma relutância, dizem os críticos, que permitiu que violações em grande escala persistissem à vista de todos.

A estimativa de mais de meio milhão de sobreviventes nos Estados Unidos vem da análise nacional mais recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, publicado em 2016.

Em conjunto, a escala do problema e a dificuldade de deteção levantaram questões sobre se a proibição da MGF no Minnesota está a ser eficazmente aplicada, quando o crime é frequentemente cometido em segredo.

Ayaan Hirsi Ali, uma activista e autora nascida na Somália que sobreviveu à MGF, recordou os danos que a prática lhe causou e a necessidade de responsabilização. ((Foto de Leonardo Cendamo/Getty Photographs))

Sobrevivente alerta sobre danos duradouros

Ayaan Hirsi Ali, uma activista e autora nascida na Somália que sobreviveu à MGF, descreveu os danos físicos e psicológicos duradouros que sofreu e apelou à responsabilização authorized.

“A mutilação genital feminina é uma violência contra os mais vulneráveis ​​– as crianças”, disse Hirsi Ali à Fox Information Digital. “Causa infecção, incontinência, dor insuportável durante o parto e cicatrizes físicas e emocionais profundas que nunca cicatrizam. As práticas religiosas ou culturais que prejudicam deliberadamente e cruelmente as crianças devem ser confrontadas. Nenhuma tradição poderá justificar a tortura”.

Hirsi Ali, que fundou o Fundação AHA como forma de acabar com a MGF, disse que a pressão exercida sobre os pais destes grupos para fazer cumprir a prática representa um risco esmagador para as raparigas.

“Só a responsabilização authorized pode ajudar a reduzir esse risco”, disse Hirsi Ali. “Sobrevivi à mutilação genital feminina e carrego comigo as suas cicatrizes. Mas recuso-me a aceitar que outra rapariga na América tenha de suportar o que fiz na Somália.”

‘Lembro-me de ter sido pressionado’

Zahra Abdalla, uma sobrevivente somali de mutilação genital feminina residente em Minnesota, disse à Fox Information Digital que a prática sobrevive em segredo, protegida pela pressão acquainted e pelo silêncio.

Abdalla, que falou à Fox Information Digital diante das câmeras, mas pediu que seu rosto ficasse desfocado, disse que tinha entre seis e sete anos quando foi contida à força em um campo de refugiados no Quênia, enquanto mulheres adultas de sua comunidade realizavam o procedimento sem anestesia, usando uma lâmina de barbear.

“Eles amarraram minhas mãos e minhas pernas”, disse Abdalla. “Lembro-me de ter sido pressionado. Lembro-me da dor – e de saber que não poderia escapar.”

Abdalla disse que teve “sorte” porque revidou durante o procedimento, chutando uma das mulheres que estava grávida na época. A interrupção, disse ela, fez com que o corte fosse interrompido antes de ser totalmente concluído. Ela disse que a ferida foi posteriormente lavada com água salgada.

“Essa dor – pensei que fosse desmaiar”, disse ela.

Ferramentas usadas para realizar procedimentos medicalizados de mutilação genital feminina (MGF) são exibidas em Kisii, Quênia, em 2023. (Simon Maina/AFP)

Os danos a acompanharam até a idade adulta, disse ela, necessitando mais tarde de cirurgia e, em sua opinião, contribuindo para vários abortos espontâneos. Ela também disse que a relação sexual period muito difícil.

Ela disse que a prática é muitas vezes motivada pelas expectativas de casamento, acrescentando que em algumas comunidades os homens relutam em casar com mulheres que não tenham sido submetidas ao procedimento.

“Está ligado ao dote. Está ligado ao casamento”, disse ela, referindo-se às expectativas financeiras e sociais colocadas nas famílias quando arranjam casamentos. “Está ligado ao que os homens esperam”, disse ela. “As famílias acreditam que isso protege o valor da menina.”

Ela disse que o silêncio continua sendo uma das maiores barreiras à fiscalização. Ela é a diretora executiva da organização sem fins lucrativos Agência de Ajuda da Somaliweyn (SRA), que busca conscientizar sobre a prática.

“Você não fala sobre isso”, ela disse. “Disseram para você ficar quieto.”

Embora ela tenha dito que não pode confirmar casos específicos dentro de Minnesota, ela disse acreditar que algumas famílias levam as meninas de volta à Somália durante as férias escolares para realizar o procedimento.

Sem processos, apesar da lei legal

Seu alerta reflete como alguns dos únicos casos conhecidos nos EUA surgiram.

Num caso federal de grande repercussão no Michigan, em 2017, os promotores alegaram que duas meninas foram levadas de Minnesota para serem submetidas à mutilação genital feminina. O caso posteriormente ruiu porque o juiz decidiu que o Congresso não tinha claramente a autoridade constitucional, na época, que ampliava a jurisdição federal em casos envolvendo viagens interestaduais ou internacionais.

Essa decisão levou o Congresso a fortalecer o estatuto, uma mudança sancionada pelo presidente Donald Trump em 2021 sob a Lei Cease FGM, que expandiu a jurisdição federal em casos envolvendo viagens interestaduais ou internacionais.

Mulheres vestindo roupas tradicionais muçulmanas caminham por uma calçada em Minneapolis. A cidade abriga uma grande população muçulmana. (Michael Dorgan/Fox Information Digital) (Michael Dorgan/Fox Information Digital)

No entanto, uma análise da Fox Information Digital aos registos judiciais do Minnesota, anúncios de execução e registos disciplinares de licenciamento profissional disponíveis publicamente não encontrou quaisquer processos documentados ou sanções ligadas à MGF. O Gabinete do Procurador-Geral de Minnesota disse que os processos por crimes estaduais, como a mutilação genital feminina, são conduzidos por procuradores do condado e não identificou nenhum caso de MGF. Os promotores do condado contatados para esta história também não identificaram nenhum processo.

Essas disposições, no entanto, não resultaram em processos criminais documentados.

Minnesota criminalizou a mutilação genital feminina em 1994, classificando a prática como crime.

O Departamento de Saúde de Minnesota disse à Fox Information Digital que não rastreia dados específicos sobre a mutilação genital feminina, ressaltando o quão difícil é monitorar ou aplicar a prática.

Contexto world, incerteza native

Em todo o mundo, a MGF é mais prevalente em partes de África e do Médio Oriente.

A Somália tem uma das taxas de prevalência mais altas do mundo, com dados das Nações Unidas estimando que cerca de 98% das mulheres com idades entre 15 e 49 anos foram submetidas ao procedimento. As Nações Unidas, a Organização Mundial da Saúde e a UNICEF classificam a MGF como uma violação dos direitos humanos enraizada nos esforços para controlar a sexualidade feminina e reforçar a desigualdade de género, e a ONU celebra um dia anual de sensibilização em Fevereiro para combater a prática a nível mundial.

Esses números descrevem as condições na Somália e não são prova de que o procedimento esteja ocorrendo em Minnesota, mas ajudam a explicar por que o risco é reconhecido, mesmo que a prática proceed difícil de detectar.

Especialistas médicos dizem que o procedimento pode causar dor crônica, sangramento intenso, infecções, problemas urinários, disfunção sexual, complicações no parto e, em alguns casos, morte. Como altera permanentemente o tecido genital, o dano não pode ser desfeito. Os sobreviventes muitas vezes necessitam de cuidados médicos repetidos e carregam traumas psicológicos duradouros.

Os críticos dizem que a lacuna entre a lei e a aplicação da lei é alimentada pelo silêncio.

Os sobreviventes muitas vezes não denunciam a prática por medo, estigma, pressão acquainted ou preocupação em envolver as autoridades – mesmo quando existem leis de denúncia obrigatória. Os profissionais médicos, especialmente os ginecologistas e obstetras, são frequentemente os primeiros a encontrar sobreviventes adultos, colocando os médicos perto do centro de qualquer esforço de fiscalização que ainda não se concretizou.

O DENUNCIANTE DE FRAUDE DE MINNESOTA DIZ QUE ‘FALTA DE GUARDRAILS FOI MUITO CHOCANTE’

O CDC não divulgou uma estimativa nacional mais recente e não há dados sobre o número de pessoas vítimas em Minnesota. No entanto, um Estudo das Necessidades de Saúde da Mulher, apoiado pelo CDC, realizado de 2019 a 2021, incluiu Minneapolis como uma das quatro áreas metropolitanas dos EUA que documentam uma população sobrevivente significativa.

O estudo não acompanhou onde ocorreram os procedimentos ou se alguém foi acusado, sublinhando o quão pouco o público sabe sobre a aplicação da lei.

A Fox Information Digital também contatou várias clínicas de Minnesota que prestam serviços de saúde reprodutiva e feminina, perguntando se os médicos encontram pacientes com evidências físicas de mutilação genital feminina. Nenhum respondeu.

A Fundação AHA disse que está a pressionar o presidente Donald Trump a assinar uma ordem executiva para tornar o combate à mutilação genital feminina uma prioridade nacional. (Tasos Katopodis/Getty Photographs)

Legisladores pressionam força-tarefa em meio a questões de responsabilização

Alguns legisladores do estado de Minnesota apresentaram legislação nesta sessão para estabelecer uma “força-tarefa sobre a prevenção da mutilação genital feminina” – uma medida que a deputada Mary Franson disse refletir as preocupações levantadas pelas mulheres da comunidade de que a prática pode estar ocorrendo ou passar despercebida em Minnesota.

Franson disse que a legislação foi motivada pelas preocupações levantadas pelas mulheres da comunidade somali. O autor principal do projeto de lei é o deputado Huldah Momanyi-Hiltsley, um democrata de herança queniana, e é co-patrocinado por Franson junto com os deputados democratas Kristin Bahner, Kristi Pursell e Anquam Mahamoud, que é somali-americano. Nenhum deles respondeu aos vários pedidos de comentários da Fox Information Digital.

Franson disse que se tornou um ponto focal da oposição assim que se tornou publicamente associada ao projeto.

“O projeto de lei foi apresentado por mulheres da comunidade somali. Eu fui a autora principal, mas depois os democratas disseram a uma das mulheres da DFL que se eu apoiasse o projeto, elas não o apoiariam”, disse Franson. “Claro, é porque eles acreditam que sou racista.”

Franson, que é branco, introduziu pela primeira vez legislação relacionada com a MGF em 2017, que teria classificado a prática como abuso infantil e clarificado a responsabilidade parental. Esse esforço estagnou e nunca se tornou lei.

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A nível federal, o Congresso criminalizou a mutilação genital feminina em 1996 e posteriormente expandiu a jurisdição federal em 2018 ao abrigo de legislação assinada pelo então Presidente Donald Trump, abrangendo explicitamente casos que envolvem viagens interestaduais ou internacionais.

Mesmo assim, os processos judiciais em todo o país têm permanecido raros, tendo a única condenação a nível estatal amplamente citada ocorrido na Geórgia, em 2006, onde uma mulher foi condenada ao abrigo da lei estadual da Geórgia por praticar MGF num menor.

No Minnesota, onde a prática é crime desde 1994, não há registo público de um único processo legal – levantando uma questão inevitável: com as leis em vigor e uma população de sobreviventes documentada, quem é responsável pela aplicação da proibição e por que razão não foram seguidos os processos?